Nouvelle année oblige, il est temps de se demander ce que nous ont concocté les différents acteurs du hardware informatique pour cette année 2011.

Pour faire simple, pas mal de choses vont changer par rapport à 2010 : par exemple, avec sa nouvelle architecture, on peut parier sur un retour en force d’AMD ;  et il en va de même pour nVidia qui semble maintenant bien maîtriser son architecture Fermi (Geforce 4XX et 5XX).

Nous voilà donc partis pour un rapide tour d’horizon.

Processeur

Intel a lancé il y a peu sa toute nouvelle architecture : Sandy Bridge. Soyons bref, plus de performance à consommation égale : tout bénef. La puce graphique intégrée profite elle aussi d’une petite piqûre d’hormones, mais cela ne lui permet pas de rivaliser sérieusement avec une vraie carte graphique. Par contre, on peut maintenant envisager sans problème de lire un film en HD 1080p même sur le plus petit processeur de la gamme. Le revers de la médaille : en l’absence de véritable concurrence sur le haut de gamme, les tarifs sont souvent… salés.

Chez les verts (AMD), on se prépare à lancer en grande pompe une architecture révolutionnaire (oui oui, rien que ça) : Bulldozer. Ce qui change c’est que le processeur sera divisé en « modules » indépendants, chacun équivalant presque à deux cœurs classiques. Bref, espérons que cela signera le renouveau de cette marque en difficulté depuis la sortie des Intel Core. À la clé, des performances retrouvées et un regain d’intérêt dans les plateformes portables (qui a acheté un portable équipé en AMD cette année ?).

Carte graphique

AMD a maintenant presque terminé de dévoiler sa nouvelle gamme de HD6XXX : ce n’est pas une nouvelle architecture, mais simplement une évolution de la précédente. Cela se ressent et par rapport à la concurrence, AMD semble bien avoir perdu son avance en terme de rapport performance prix… Ce renouvellement s’est accompagné d’un décalage d’une partie de la gamme : l’ancien haut de gamme mono-GPU était incarné par les HD58XX, il est maintenant incarné par les HD69XX (qui a dit marketing ?).

Pour ce qui est de la gamme dévolue aux ordinateurs portables, AMD garde un avantage certain sur nVidia grâce à la dissipation thermique plus faible de ses GPU : on intègre ainsi plus facilement des GPUs AMD haut de gamme que leur équivalent nVidia. On se retrouve avec une véritable forêt de références pas toujours explicites et souvent trompeuses. Du coup, je vous conseille fortement ce site web pour situer les performances de sa puce.

Chez nVidia, c’est l’heure du renouveau : l’architecture Fermi est maintenant arrivée à maturité. Les performances dans les jeux sont donc de retour pour une consommation (à peu près) maîtrisée. Qui plus est, les nouvelles cartes haut de gamme (570 et 580) sont équipées d’un ventirad performant qui permet de faire tourner l’ensemble en silence.  L’avantage est non-négligeable pour celui qui ne souhaite pas s’aventurer dans le changement de ventirad ou le passage en watercooling (parfois nécessaire vu la puissance à dissiper). La GTX460 était déjà un best-seller et il a fort à parier que la nouvelle venue GTX560 se vendra au moins aussi bien : performances plus que correctes pour un prix plutôt doux.

Au niveau de la gamme portable, c’est le même problème que chez AMD. Du coup, même conseil avant d’acheter.

Mémoire

L’arrivée de l’architecture Intel Sandy Bridge sonne l’avènement des mémoires rapides. En effet, les nouveaux processeurs en sont friands. Alors qu’avant on pouvait se contenter d’une mémoire « lente » (type PC 10600 1333mHz) le gain de performance n’étant pas évident (sauf pour les overclockers), la nouvelle génération est significativement plus performante avec des barrettes à 1600 mHz ou à 1866 mHz. Comme d’habitude, les prix font du yo-yo, il faudra donc être vigilant au moment de passer à la caisse.

Disque dur

2010 et 2011 sont clairement les années du stockage de masse abordable : 750Go ? 1To ? 1.5To ? 2To ? 3 To ??? Et sûrement bien plus encore demain ! Cette augmentation sensible est rendue possible par l’augmentation de la densité de données stockées sur les plateaux : cela permet également d’augmenter les débits qui atteignent des sommets (la vitesse de rotation des plateaux étant fixe, si les données sont stockées de façon plus dense, elles peuvent être lues plus rapidement).

Bref, la fin du disque dur n’est pas pour demain en ce qui concerne le stockage pur.

SSD

Les champions des performances, ce sont eux : terriblement rapides en lecture, immédiatement accessibles, insensibles aux chocs et plus économes en énergie. Cette technologie étant relativement jeune, on peut s’attendre à des évolutions majeures ces prochaines années. Ainsi, depuis les premières générations, les débits ont déjà été multipliés par plus de 2. Leur durée de vie s’améliore également avec le développement de nouveaux algorithmes pour préserver les puces mémoires. Mais tout cela n’est rien s’il n’est pas possible de transférer efficacement les données à la carte mère : c’est là que je dégaine le S-ATA 3 qui permet à certains SSD d’atteindre de véritables sommets en débits et promet une belle marge de progression dans le futur.

Carte mère

Mettons de côté les chipsets qui sont presque tous équivalents (sauf pour les overclockers, en particulier avec la nouvelle architecture d’Intel au fonctionnement particulier sur ce point) et parlons d’un sujet qui fâche, j’ai nommé… le bios : une technologie préhistorique, une interface peu intuitive (qui ne s’est jamais débattu avec ?), incompatibilité avec la souris et avec les disques durs de grosse capacité (3To).

Bref, vous l’aurez compris, il était temps de changer tout ça. C’est maintenant chose faite avec l’adoption en masse de l’EFI (sur la nouvelle plateforme Intel dans un premier temps) : imaginez un bios avec une interface graphique agréable, évolutive, intuitive, compatible avec la souris et les gros disques durs et surtout, potentiellement plus rapide pour le démarrage de nos machines ! Le paradis.

Après ce rapide tour d’horizon, on voit bien que cette année est pleine de promesses pour le hardware avec des évolutions majeures dans pas mal de secteurs. Dès lors, il est assez difficile de faire son choix : attendre ou ne pas attendre ? Cette question est souvent sans fin : si on décide d’attendre les nouveaux processeurs AMD (pas avant le second voir le troisième trimestre 2011), alors on se dira qu’attendre 1 ou 2 mois de plus pour avoir les nouvelles cartes graphiques vaut certainement le coup, etc.

Dans tous les cas, rendez-vous sur le forum pour des conseils personnalisés ;)

Empire Hell

> Pour aller plus loin : Situer la performance de la puce de sa carte graphique

Forum technique Hard & Soft

> Sur le rédacteur : Empire Hell est un nouveau rédacteur pour la rubrique « Hard & Soft ». Officiant déjà depuis 2004 sur les forums de PCinpact et Hardware.fr où il adore conseiller les internautes pour tout ce qui concerne le hardware et software, il est passionné pour la modification des systèmes d’exploitation. Il a fait partie des forums développant les Windows TRUST (XP et Server 2003) et Arium (Seven x64).