Lors d'un entretien accordé au Journal Des Loisirs Interactifs (alias JDLI) David Neichel, directeur général de la branche française d'Activision Blizzard, s'est exprimé sur une pratique très courante en France : la vente d'un jeu par les revendeurs avant la date de sortie officielle.

Depuis quelques années nous avons pu voir naître et se populariser une pratique chez les revendeurs de jeux : la vente avant la date fixée par l'éditeur d'un jeu très attendu par les fans. Au départ pratiquée uniquement par les petits revendeurs, les grandes enseignes comme Micromania s'y sont elles aussi mises pour rester compétitives, et nous pouvons voir de plus en plus de grands magasins la pratiquer publiquement.

Comme souvent nous pouvons assister à un dérapage de plus en plus important puisque de quelques jeux distribués la veille, nous en sommes arrivés à des dizaines de milliers (voire davantage) vendus parfois plus de cinq jours avant la date prévue. Il n'est pas étonnant que cette pratique soit populaire dans la mesure où elle fait le bonheur des fans impatients qui peuvent avoir leur boite plus tôt, et aussi des les commerçants qui s'assurent des ventes fructueuses tout en ayant un avantage significatif sur l'édition numérique.

Où est le problème dans ce cas ? Et bien l'éditeur ne fixe pas une date de sortie totalement arbitrairement, et avec la popularisation des jeux vidéo les grands événements organisés la veille de la sortie d'un titre très attendu se multiplient. À but commercial, ces soirées visent à faire pas mal de publicité mais aussi à fidéliser les joueurs entre autres choses. Et quand une grande partie des plus grands fans ne se présentent pas à l'événement parce qu'ils ont le jeu depuis plusieurs jours, et que de fait ils préfèrent jouer chez eux, la soirée de lancement ne peut que s'en retrouver ternie comme le souligne le président d'Activision Blizzard France :

"Ce qui devait être le climat d'une longue attente prend forcément une dimension un peu glauque le fameux soir venu. À l'heure du digital, ils ont tout intérêt à cette dimension festive."

Beaucoup de jeux d'Activision Blizzard ont été touchés, les extensions de World of Warcraft par exemple, et plus récement l'ultra populaire Call of Duty 3 : Modern Warfare. Et la preuve étant que ce phénomène va bien au-delà du simple agacement, des sanctions sont clairement envisagées et avec la sortie à venir de leur prochain titre phare Diablo III :

"Pour le lancement de Diablo III, nous allons être beaucoup plus fermes sur les conditions générales de vente ; les enseignes dont un des magasins n'aura pas respecté la date de lancement sur un jeu Activision seront livrées en centrale le matin même du premier jour de commercialisation sur le titre suivant !"

En pratique les contrevenants seront donc totalement dans l'incapacité de vendre le jeu avant la date prévue pour le jeu suivant, et ils seront aussi d'office écartés de toutes les soirées et événements de lancement tels que les fameuses et populaires ouvertures et ventes à minuit. Les joueurs se replieraient alors directement sur leurs concurrents ou sur l'édition numérique.

Il reste maintenant à voir si Activision Blizzard passera de la parole à l'acte, ou si les revendeurs décideront de mettre un terme à cette pratique.