Nous avons eu le privilège de mettre la main sur le futur jeu de snowboard développé par Eletronic Arts et qui marque son grand retour sur les consoles next-gen qui commençaient à geler par le manque de titres de ce genre. SSX doit probablement vous dire quelque chose, le jeu étant sorti en même temps que la PlayStation 2 en France, on pouvait découvrir la machine en s’élançant du haut de cols vertigineux. C’est d’ailleurs lorsque l’on se concentre sur le titre du jeu « SSX » qui a perdu la mention « SSX 3 » que l’on s’aperçoit que le soft revient aux sources, c’est en quelque sorte un flashback qui est proposé aux joueurs, on retrouvera tous les éléments qui ont fait le succès de la licence. Bien entendu, SSX ne se contentera pas de repomper toutes les lignes de sa première édition, l’intérêt est avant tout de présenter les nouveautés et les caractéristiques de ce jeu de glisse de l’extrême.

SSX vous embarque en haut des sommets les plus connus dans le monde, on citera l’Himalaya, l’Alaska, l’Antarctique ou les Alpes, au total ce seront 9 localités qui proposeront au total de dévaler l’une des 29 montagnes. Et des pistes, il y en aura ! C’est 159 descentes qui seront offertes aux joueurs, le tout a été minutieusement géo-tagué grâce aux données de Google Earth et de la NASA, autant dire qu’Electronic Arts n’aura pas fait les choses à moitié. Nous nous sommes donc élancés du haut du Mont Blanc dans des épreuves aussi variées qu’intéressantes. Mais avant de prendre une bonne dose d’adrénaline, on s’est concentré sur le mode tuto qui permettait de se familiariser avec le jeu : ceux qui ont déjà joué à des jeux de ce type s’habitueront très rapidement, les autres devraient mettre plus de temps même si la prise en main est quasi instinctive. Notre snowboarder dévale les pentes glacées automatiquement, on dirige le personnage avec le stick analogique, jusqu’à profiter d’une bonne ligne droite ou d’un tremplin pour lâcher un coup de boost qui permet d’accélérer rapidement. C’est une petite ballade qui nous est proposée, on remarque la présence de structures extravagantes qui permettent d’accéder à des endroits inaccessibles, l’occasion de réaliser au final des figures complètement irréelles. Lorsque notre personnage glisse sur ces structures métalliques, il entame un « Slide », il glisse dessus et peut réaliser différents tricks, tout se fait simplement, inutile d’appuyer sur un bouton pour garder le cap.

Une fois notre formation terminée, on peut désormais se lancer dans le bain et passer dans la cour des grands. Différents modes de jeu sont proposés : la course simple qui vous place face à des adversaires, le but est d’arriver le premier ; une descente où les tricks sont de rigueur durant laquelle il faut réaliser le plus gros score possible, et enfin, on retrouve les descentes dans des conditions extrêmes parsemées d’embûches telles que des avalanches, des crevasses, des courses dans la pénombre ou des pistes balisées de pièges éparpillés un peu partout comme des arbres fendus qui viennent obstruer votre avancée. Nous nous sommes focalisés sur le mode « Trick » qui exige que vous réalisiez des figures hors normes afin de faire péter le score. Au départ, on spam aléatoirement toutes les touches de la manette, tel un bon noob qui se respecte, mais ce petit stratagème est de courte durée, car le jeu possède une fonction qui pénalise la répétition de figure, ce qui force les joueurs à réaliser des tricks différents. Même si cette interdiction peut paraître extrême, les figures sortent de manière fluide, car il n’est pas difficile de les réaliser, on tourne avec le stick dans un sens, on exécute quelques grabs ou autres étrangetés ahurissantes et si on lâche le tout avant la réception, on est sur de continuer notre route tranquillement.

Un gameplay d’une rare simplicité qui permettra aux plus néophytes de se lancer dans l’aventure sans aucuns soucis. Le fun est toujours au rendez-vous et on prend un plaisir divin à réaliser des tricks abracadabrants et de retomber sur son snowboard comme si de rien était. Puis on s’est penché sur le mode condition extrême qui propose de vivre une descente où des obstacles viendront ternir votre avancé. Le but du jeu est de terminer la course en restant en vie, en effet, vous disposez d’une barre de vie qui diminuera à chaque chute ou collision avec des arbres ou autres obstacles qui garniront la piste. À savoir que vous ne pouvez pas vous aventurer n’importe où, une jauge de survie vous indique quels risques vous encourez si vous vous embarquez dans une descente de haute voltige. Au début du jeu, il n’est donc pas étonnant de retrouver cette jauge osciller entre 10 et 15 % de chance de survie, ce qui vous obligera à vous concentrer sur les premières pistes avant d’oser défier les descentes mortelles.

Enfin, parlons un peu du mode multijoueur, que nous n’avons pas pu tester, mais qui devrait ajouter du temps de jeu aux gamers les plus coriaces à la recherche de challenge. SSX abritera un mode time attack des plus basiques : le but sera de dévaler les pentes aussi vite que possible afin de réaliser le meilleur temps. Afin de vous épauler dans vos démarches, un ghost sera présent pour juger si votre course est meilleure que la précédente. Les scores seront bien entendu mis en commun avec ceux de la communauté et les records seront en conséquence pulvérisés à tout instant.

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SSX s’annonce être un excellent jeu d’arcade fun et agréable à jouer, Electronic Arts a repris tous les éléments qui ont fait le succès de la licence et y apporté une petite touche en intégrant des nouveautés comme des portions de montagnes fidèles à la réalité grâce à un mappage des décors basés sur les données de la Nasa et de Google Earth. Le mode Online devrait ravir les joueurs avides de défis et devront se serrer les coudes pour exploser les records de tricks ou de temps dans les différents modes de jeu mis à disposition. Sans être pour autant une bombe graphique, le jeu de snowboard apporte par son concept et son esprit tout ce dont un joueur recherche : le plaisir de jeu boosté par une prise en main idéale.