Mass effect est une licence relativement jeune, mais qui a réussi à s'imposer comme une des meilleures séries de RPG occidentaux moderne. Quasiment n'importe quel joueur a dû au moins entendre parler de Mass Effect et doit pouvoir s'en faire une vague représentation grâce à toutes les images et références croisées sur le net. Mais ceux qui y ont effectivement joué sont moins nombreux, alors qu'il est autant possible de les considérer comme le renouveau du genre que les Baldur's Gate à son époque.

Avec le très attendu Mass Effect 3 qui arrivera le 8 mars 2012 soit dans moins de deux mois, et l'ouverture prochaine d'un portail qui lui sera dédié sur notre site, je vous propose ici de découvrir cette licence et ses particularités, histoire de découvrir deux des meilleurs jeux de ces dernières années et de vous permettre de prendre le train en marche si vous le souhaitez.

Boite de Mass Effect 1

Présentation technique

Mass Effect 1 est un jeu de science-fiction de type role-playing action développé par BioWare et sorti sur PC et Xbox 360 en 2007.

Mass Effect 2 est un jeu de science-fiction de type role-playing action développé par BioWare et sorti sur PC et Xbox 360 en 2010, et en 2011 sur PS3. Élu meilleur jeu de l'année.

Mass Effect 3 est un jeu de science-fiction de type role-playing action toujours développé par BioWare et qui sortira sur PC, Xbox 360 et PS3 le 8 mars 2012.

Évaluation : PEGI 18+

Présentation générale

Généralement vous jouerez le Commandant Shepard à la troisième personne, un(e) fier(e) Marines de l'humanité accompagné par deux coéquipiers plus ou moins exotiques, à travers un scénario qui vous propulsera à travers les étoiles du XXII^e siècle.

Les Mass Effect sont un croisement de jeu de rôle (RPG) et de third person shooter/Action. D'un coté vous aurez donc à gérer la création d'un personnage, le choix de sa classe, la répartition de ses compétences et le choix de son matériel, ainsi que de celui de ses alliés et leur utilisation en combat, et de l'autre il vous faudra utiliser intelligemment les couverts, le terrain et votre précision pour rentabiliser le tout, ici un « critique » est fait en visant bien pour placer un headshot au gars en face. Entre les deux il vous faudra gérer de très nombreux dialogues (entièrement doublés), des quêtes, des missions, et de l'exploration spatiale avec votre équipage, tout un programme.

Si vous avez joué aux excellents Knight of the Old Republic (le premier de BioWare aussi) vous devez un peu mieux visualiser le résultat, ajoutez un vrai coté shooter et vous avez Mass Effect.

La licence Mass Effect a été une très forte source d'inspiration pour bien d'autres jeux sortis depuis, et certains éléments complètement nouveaux à l'époque ont été repris dans bien des jeux depuis. L'exemple le plus flagrant et le plus récent est probablement le scénario de chaque classe de Star Wars : The Old Republic, avec sa « roue » offrant des choix généraux aux joueurs plutôt que les phrases mot à mot des anciens RPG.

Le scénario et le système de jeu vous offrent un subtil mélange entre scénarisation et liberté,  avec des décisions qui ont un véritable impact sur l'univers du jeu (avec des conséquences sur les jeux suivants, j'y reviendrais par la suite).

Garrus un de vos coéquipiers, le bon flic bourrin version extra-terrestre

Le scénario

Il est difficile de rendre justice au scénario des Mass Effect sans spoiler des éléments importants, et je ne tiens pas à vous gâcher le plaisir. Je peux cependant vous dire que le scénario était dès le début prévu pour se dérouler sur trois jeux (ce qui assure une parfaite continuité entre les trois, et évite des effets Zelda qui vous demande de sauver pour la seizième fois la princesse, ou d'autres aberrations scénaristiques).

Notre aventure se déroule au XXII^e siècle, suite a la découverte d'artefacts extraterrestres antiques l'humanité peut enfin voyager dans la Voie lactée et s'y établir, avant de découvrir une société galactique peuplée de différentes races qui y vivaient en plus ou moins bonne intelligence. Suite à quelques accrochages, l'humanité s’intègre finalement tant bien que mal dans cette communauté galactique installée depuis plusieurs milliers d'années, et elle y est vue comme le petit dernier un peu trop turbulent et égoïste. Quelques années après ces événements de fond vous serez donc projeté en tant qu'élément clé au milieu d'un tourbillon de conflits, de manœuvres politiques et de complots, en tant que représentant d'une espèce humaine qui essaye toujours de s'intégrer. Allez vous être conciliant afin de faire ami ami avec les aliens ? Où allez-vous jouer le pragmatique raciste pro-humain ? Peut-être que le sort de la galaxie tout entière en dépendra.

La citadelle : le centre politique intergalactique

Outre sa profondeur fantastique, le scénario et l'univers de Mass Effect sont incroyablement crédibles et séduisants, et ce qui fait deux de ses immenses points forts, c'est leur continuité à travers toute la licence.

Comme moi vous avez probablement été frustré plus d'une fois en jouant aux « suites » d'un jeu que vous avez adoré, même quand vous aviez le choix entre différentes fins possible, généralement les scénaristes choisissent à votre place une fin « canonique » qui vous est imposée. Ou alors la suite du jeu n'a absolument rien à voir avec vos actions passées, et dans ce cas vous aurez droit à un changement de héros, de région voire d'époque voire d'univers. Ici pas de solutions de facilité, Mass Effect 2 reprend les événements presque immédiatement après la fin du premier jeu, et le troisième opus fera de même. Évidemment, le second jeu et le début du troisième n'offrent pas une liberté totale, car il n'est pas possible en pratique de créer des jeux aux scénarios différents d'un bout à l'autre, mais croyez moi vos actions ont un impact sur la suite, car il est possible d'importer vos sauvegardes avec tous les choix qui ont été faits, et c'est sans conteste un des éléments qui donne envie de jouer aux jeux précédents.

À titre d'exemple, avoir choisi d'envoyer un de vos coéquipiers du premier jeu à une mort certaine, ou d'éliminer complètement une race alien aura des conséquences dans le second jeu, leur absence sera notable, et le résultat final dans le troisième jeu peut être catastrophique (ou positif, qui sait?), mais même si ça peut compliquer les choses en vous privant d'un allié le résultat n'est jamais funeste en soit, vous ne vous retrouvez pas coincé pour avoir fait le mauvais choix le jeu précédent.

D'après les développeurs de Bioware la sauvegarde de fin de Mass Effect 2 (et de ses DLC) pourra être importée dans Mass Effect 3, ce sont près de 1000 variables qui seront prises en compte afin d'adapter le scénario aux choix des épisodes précédents. Un chiffre qui fait tourner la tête.

Heureusement, cette capacité à importer son personnage à travers les jeux est un bonus (fondamental pour les complétionistes) mais ça reste un bonus. Il est tout à fait possible de créer un nouveau personnage dans Mass Effect 2 et 3 sans en souffrir, vous aurez simplement à accepter certains choix faits par défaut par les développeurs dans l'orientation du scénario.

D'ici la sortie du troisième jeu, je vous proposerai un aperçu de quelques-uns des délires des joueurs sur le sujet, allant du scénario catastrophe au parcours ultime et parfait pour tenter d'avoir une fin idéale au troisième jeu.

Comportement et dialogues

Loin de l'habituelle division manichéenne entre le bien et le mal, Mass Effect vous propose quelque chose de plus proche de la réalité, en vous permettant d'agir de façon conciliante ou pragmatique.

La conciliation repose sur la diplomatie et la persuasion généralement, et elle est liée à des actions reposant sur la discussion, la confiance et la minimisation des dégâts collatéraux (en gros).

Le pragmatisme lui repose sur une approche plus directe et généralement plus brutale, des éléments comme la menace, la violence et l'efficacité lui sont avant tout directement lié.

Il faut savoir qu'être conciliant n'est pas toujours une bonne action, et être pragmatique n'est pas toujours une mauvaise action. Dans les deux cas vos choix et vos actions détermineront vos scores de Conciliation et de Pragmatisme (qui sont parallèles, et non pas antagonistes, il faut le noter) et ces scores s'ils sont assez élevés vous permettront de débloquer des réponses spéciales, celles-ci permettent généralement de débloquer une situation sans combattre ou d'obtenir des récompenses supplémentaires.

Le premier Mass Effect a aussi introduit la roue des choix généraux pour les dialogues, et comme vous avez peut être pu le découvrir dans d'autres jeux elle est organisée d'une façon très précise.

- Les questions neutres, qui vous permettent de demander plus de détails, et de découvrir les personnages et l'histoire.

- La progression dans la discussion

- Les réponses, qui peuvent être Conciliantes ou Pragmatiques et qui vous permettent généralement d'obtenir des points dans ces statistiques tout en donnant plus de caractère à Shepard.

- La persuasion ou la coercition (en bleu et en rouge) qui peuvent être actives ou grisées lors des dialogues en fonction de vos scores respectifs, et qui permettent (en gros) de pousser votre interlocuteur à faire l'action que vous souhaitez. Elles sont éventuellement accompagnées d'actions.

Un élément très intéressant des dialogues introduit dans Mass Effect 2 sont les actions Héroïques/Téméraires, et elles vous poussent à écouter les dialogues plutôt qu'à spammer la barre espace. À certains moments clés de certains dialogues il vous est donné l'opportunité d'agir au lieu de parler et ainsi de débloquer des éléments supplémentaires ou de gagner un avantage notable comme d'éliminer par surprise votre interlocuteur de façon spectaculaire quand de toute évidence le résultat de la discussion ne peut être qu'un combat.