The Secret World : Le test

Éditeur : Electronics Arts
Développeur : Funcom
Plateforme : PC
Date de sortie : 3 juillet 2012

L'été est arrivé et nous amène un nouveau MMORPG pas comme les autres. Après le lancement d'Age of Conan, Funcom tente à nouveau sa chance sur un secteur largement dominé par un studio et un jeu qu'il n'est plus nécessaire de citer.

Le jeu est maintenant sorti depuis quelques jours et il est temps de livrer l'avis de la rédaction de Millenium.

Un monde contemporain

The Secret World innove sur de nombreux points par rapport aux autres MMORPG. Pour commencer pas d'elfe, de nain ou d'orc et de monde d'Héroïc Fantasy. Vous serez plongés au coeur de notre monde, que ce soit New York, Londres, Séoul, mais aussi l'Égypte et ses pyramides, la Transylvanie, ou la côte Est américaine.

L'église de Kingsmouth

Mais même si nous nous trouvons dans un monde contemporain, il se passe des choses étranges, même particulièrement bizarres. Les morts se relèvent, des anciennes divinités refont leur apparition et des organisations tout droit sorties des fantasmes collectifs s'avèrent exister réellement.

Le monde va mal, enfin il n'est pas au mieux de sa forme et vous êtes là pour aider à améliorer les choses.

Tout commence par l'acquisition de pouvoirs surnaturels, d'une manière quelque peu étrange. Les scénaristes auraient pu trouver quelque chose de plus subtil pour introduire la particularité de nos personnages, mais passons cette facilité scénaristique. Une fois habitué à ces nouveaux pouvoirs vous allez être recruté par un organisme secret, les Dragons, les Templiers ou les Illuminatis. À partir de ce moment-là, vous allez écumer le monde, affronter des monstres et des malédictions issues de différentes mythologies ou même surgies de nos peurs enfantines.

Outre le fait de jouer dans un monde moderne, l'atmosphère des différentes zones permet de bien s'imprégner de l'ambiance glauque et inquiétante. La Nouvelle-Angleterre envahie par des hordes de zombies et de choses encore plus indicibles, le tout noyé sous le brouillard ne manque pas de rappeler certains films et livres d'horreur. Même si nous ne sommes pas dans un Alone in the Dark, on appréciera le mélange entre Dead Zone, les classiques de Georges Roméro avec un soupçon de Supernatural.

En parlant de Dead zone, on y verra une référence flagrante avec le shérif Bannerman, qui même s'il est incarné par une femme dans le jeu, fait clairement allusion à ce personnage. Ce n'est d'ailleurs pas la seule référence et vous en croiserez bien d'autres tout au long de vos voyages. Les chiens du gérant de la casse de Kingsmouth, Tango et Cash rappelleront le film du même nom, alors que l'une des rues principales de la ville, Lovecraft Lane, renvoie directement au célèbre romancier d'horreur.

Diversités des quêtes

Cette ambiance est renforcée par les quêtes du jeu. Si on retrouve les quêtes habituelles où vous ramassez des objets ou tuez certains monstres, le jeu regorge de quêtes très scénarisées qui demandent de la... réflexion.

Les rues de Kingsmouth que vous allez arpenter de nombreuses heures

Pour ces quêtes, pas de flèche lumineuse pour vous indiquer où aller ou sur quoi cliquer. Là il va falloir lire en détail les différents textes, écouter les PNJ et ce ne sera pas forcément suffisant. Par exemple, à Kingsmouth, pour une quête vous avez besoin d'aller chercher des informations sur un ordinateur dans une cave. Le problème de cette cave est qu'elle est verrouillée et nécessite un code d'accès. Obtenir ce code va s'avérer plus compliqué que ce que l'on pourrait croire. Si vous évitez tout spoil, il vous faudra entre une dizaine de minutes et une paire d'heures pour résoudre une série d'énigmes, visiter la ville, lire des textes, observer le décor et même devoir consulter internet pour obtenir certains détails.

Ces quêtes sont difficiles et nécessitent une vraie réflexion ce qui ne plaira pas à tout le monde. Par contre une fois terminées, le sentiment d'accomplissement est presque aussi grand que pour le kill d'un boss de raid.

D'autres types de quêtes existent aussi, de type infiltration : vous devrez éviter des alarmes, dispositifs piégés et autres caméras pour aller chercher des PNJ, informations ou autres.

La qualité des quêtes est toutefois un peu gâchée par son système de gestion. Funcom a en effet voulu limiter le nombre de quêtes que l'on peut avoir en même temps. Cela vous forcera à faire de nombreux aller-retour ou à noter les endroits où il vous reste des quêtes à faire. Lorsque l'on a l'habitude des hubs de quêtes, et des journaux à 20 ou 50 quêtes cumulables, cela surprend vraiment. Vous risquez de vous énerver un peu le temps de vous y faire... si vous vous y habituez.

Personnalisation des compétences et liberté

Le système des compétences donne une liberté appréciable sur la construction de son personnage. Toutes les combinaisons d'armes et de pouvoirs sont possibles, un peu comme si vous mélangiez des compétences et talents de paladin, démoniste et voleur sur un même personnage sur WoW. À ceci près que vous ne décidez pas d'une classe au départ que vous ne pourrez jamais changer.

La roue des pouvoirs

Là, à condition d'y passer le temps pour avoir suffisant d'expérience, vous pouvez débloquer toutes les compétences. La contrepartie de cette liberté est l'absence de niveau, ce qui plaira ou non. Malgré tout, cette absence n'est pas gênante et est compensée par le niveau des objets. De plus les ennemis ont une icône avec une couleur correspondant à la difficulté de celui-ci par rapport à l'équipement et les compétences.

Au niveau des compétences, vous pourrez en équiper 14 au maximum (7 compétences passives et 7 compétences actives). Au total, il y a 525 compétences, ce qui occupera les joueurs qui veulent tout débloquer et vont donner une complexité dans le choix et la gestion. Car évidemment il y a des synergies entre certaines, et il faudra trouver les plus efficaces.

Si vous n'êtes pas du genre à aimer le theorycraft et que vous souhaitez avoir un template clef en main, aucun problème. Funcom a pensé à vous en proposant des archétypes, mentionnant quelles compétences choisir. La synergie entre ces compétences n'est certes pas la meilleure, mais elle vous permet d'avoir un template efficace malgré tout. En plus de cela, une fois les 14 compétences de l'archétype débloqué, vous aurez le droit à une tenue spéciale en rapport avec celui-ci. Par exemple, vous vous êtes orienté vers un archétype de Ninja, vous en aurez la tenue. Chaque faction possède plusieurs archétypes couvrant différents rôles pour plaire à tout le monde.

Malheureusement toutes les compétences ne sont pas agréables à jouer. Certaines manquent clairement de punch et donnent l'impression d'avoir un gameplay lent et poussif. Du coup, les joueurs prenant ces compétences risquent d'être déçus. C'est l'une des raisons qui a donné de mauvais retours après les premières phases bêta.

De plus certains archétypes et compétences sont clairement orientés tank, soins, DPS mono ou multi. Il manque une explication rapide orientant les nouveaux joueurs vers les compétences qui peuvent les intéresser. Faire de la magie et se retrouver à tanker peut déplaire.

Cependant une fois que vous avez trouvé ce qu'il vous plaît, vous aller progresser tranquillement en faisant vos quêtes, en PvP ou juste avec du « monster bashing ». Vous chercherez dans les compétences avancées ce qui pourrait vous améliorer, en comblant vos faiblesses ou accentuant un point précis.

Interface (trop) simpliste et épurée

Un autre point noir vient de l'interface qui se veut épurée, mais qui au final se retrouve peu agréable à l'oeil. Toutes les compétences ont les mêmes couleurs, les icônes de compétences sont trop simplifiées.

La fenêtre d'inventaire

Lorsque l'on est habitué à pouvoir ultra personnaliser son interface, celle de TSW manque cruellement de libertés et de certaines possibilités.

Certaines options que l'on retrouve dans d'autres jeux ou MMO ne sont pas actives de base, et il faudra fouiller plusieurs minutes pour parvenir à un résultat acceptable sans avoir exactement ce que l'on veut.

La lumière et les graphismes mis au service de l'immersion

Les graphismes du jeu se veulent réalistes et le rendu est plutôt agréable. Nous ne sommes certes pas dans un Skyrim ou un Crisys, mais la qualité est meilleure que sur SWTOR par exemple. Les jeux de lumière sont bien exploités pour montrer les changements d'ambiance quand vous pénétrez un lieu en particulier. Le parc d'attractions hanté de la côte sauvage est éclairé par une lumière violette un peu spéciale, ce qui nous plonge un peu plus dans les évènements et quêtes s'y déroulant. C'est comme cela dans beaucoup d'endroits. Si la lumière change, quelque chose se produit ou va arriver.

L'Égypte et ses temples

Les animations des personnages manquent de diversité et sont un peu trop rigides. Vous le verrez bien si vous faites de la magie et que vous vous mettez à vous déplacer. Les bras et les mains se mettent dans une position pas vraiment naturelle.

Quant aux animations des compétences, que ce soit la magie ou les armes blanches /à feu, elles sont assez discrètes. Si vous aimez le visible, l'explosif et spectaculaire vous risquez d'être un peu déçus.

Trois factions

Trois sociétés secrètes se disputent le contrôle du monde. Elles regroupent les élus de la Terre-mère Gaïa, qui se meurt, rongée par le mal. Menant une guerre secrète les uns contre les autres, ils doivent aujourd’hui s’allier pour défendre notre monde. Elles possèdent chacune leur aire d’influence.

En Europe, à Londres, siègent les Templiers. Présents depuis les balbutiements de la civilisation, ils se sont révélés au grand public avec la création de l’Ordre du Temple qui déclencha les croisades au Proche-Orient. Intransigeants et puritains, ils sont implantés dans les instances politiques, les familles royales et possèdent plusieurs armées privées.

Le Quartier général Templier

Le quartier général des Illuminati se trouve à New York City, cœur mondial de l’argent et du pouvoir. Parfait, c’est justement la spécialité des enfants turbulents de The Secret World. Les loges maçonniques tirent les fils des réseaux de pouvoirs : chefs d’État, PDG de multinationales, stars hollywoodiennes… Aucune règle, aucune limite, seul le résultat compte, quel qu’en soit le moyen, quitte à vendre son âme au diable.

Séoul, elle, abrite en son sein, la tête du Dragon, un enfant sacré protégé par un ordre monastique à la bouche cousue… au sens propre. Elle sert le chaos, car la vie se caractérise par le changement. Artisan des petites actions aux grandes conséquences, comme l'assassinat de Jules César ou le déclenchement de la Révolution française, il bouscule le monde. Que résulte-t-il du battement d’ailes de milliers de papillons ?

Séoul et ses ruelles

Le retour des bus ?

Parler de l'opposition entre les différentes factions amène forcément au PvP qui est présent dans Secret World. Le fait d'avoir plusieurs acteurs permet de donner un aspect stratégique intéressant que l'on n’avait pas retrouvé depuis Dark Age of Camelot.

Vous pouvez vous affronter en PvP dans des champs de bataille (au nombre de 3 pour le moment) ou dans des zones ouvertes en permanence et conçues spécialement pour cela.

Si vous désirez vous lancer en PvP dès la création de votre personnage terminée, c'est possible. Certes vous n'aurez pas un panel de compétences énorme, mais vous serez utiles dès le début. De plus les quêtes PvP permettent de leveler et d'avoir donc de nouvelles techniques.

Tenue de ville	L'uniforme Illuminati

Pour les amateurs de bus contre bus, vous serez servis avec un champ de bataille offrant un combat à 50 vs 50 vs 50. Pour les autres champs de bataille, ce sont les petits comités qui sont favorisés. De quoi ravir tout type d'amateur de PvP. Les combats en eux-mêmes sont plutôt dynamiques, notamment avec la possibilité de lancer toutes vos techniques même en bougeant.

Les champs de bataille et zones contrôlés par votre faction apporteront un buff plus ou moins conséquent aux joueurs de celle-ci, quelque soit la zone dans laquelle ils peuvent se trouver.

Tout ceci est contrebalancé par un peu de lag le soir et des temps de chargement un peu trop long, mais rien qui ne puisse être corrigé par Funcom par la suite.

Trois niveaux de difficulté pour les donjons

Comme sur tout jeu de ce type, il existe des donjons avec leur propre histoire et qui nécessitent que l'on vienne y faire un tour. À l'heure actuelle, nous n'avons pas testé le contenu haut-niveau, mais juste le premier donjon, Polaris, cité mythique des écrits de H.P Lovecraft.

Même s'il s'agit d'une instance bas niveau que l'on peut faire facilement, après à peine une heure de jeu , il ne s'agit pas simplement d'un enchaînement de combats basique avec un simple tank & spank. Des phases, des capacités à éviter et l'apparition de créatures supplémentaires à gérer. On sent bien que le standard des donjons a évolué depuis plusieurs années pour avoir des combats plus vivants moins basiques.

Quant aux trashs ils étaient peu nombreux. Est-ce une marque générale des donjons de TSW ou juste une particularité? Il faudra explorer les autres pour le savoir. La difficulté était plutôt bien dosée. Aucun souci pour terminer l'instance, mais il fallait quant même faire attention à ce qu'il se passait et ne pas afk pour la finir.

L'Agartha, le nexus permettant de passer d'une zone à l'autre rapidement et d'aller vers les donjons

Il faut noter qu'il existe trois niveaux de difficulté pour les instances, mais que certaines ne sont disponibles que pour les niveaux de difficulté les plus élevés. Au total 9 instances différentes sont disponibles.

Pour le contenu haut niveau il va falloir attendre plusieurs jours ou semaines pour voir ce qu'il va donner et se faire un avis complet sur le jeu de Funcom.

Serveur unique

Un des points particulièrement bien pensés concerne les dimensions du jeu. Même s'il en existe plusieurs, et que vous devez en choisir une à la création de votre personnage, vous pourrez aller d'une à l'autre sans soucis. Si vous voulez grouper et parler avec un ami sur une autre dimension, c'est possible. Vous pouvez même avoir au sein d'une même cabale (guilde) des joueurs venant de différentes dimensions. Canaux communs, banque de guilde commune, possibilité de faire des groupes et raids ensemble, il n'y a aucune limitation.

Pareil pour le PvP, où les champs de bataille réunissent toutes les dimensions, ce qui évidemment réduit les files d'attente.

Nous sommes clairement dans un jeu adulte qui ne plaira pas à tous à cause de son gameplay ou de l'orientation réflexion que Funcom a donné à son jeu. Que ce soit les quêtes, l'ambiance et les références auxquelles le jeu renvoie, Funcom a clairement ciblé une partie de la communauté des joueurs. Funcom n'a pas voulu un MMO grand public. Notez bien que la note correspond aux sessions de jeu après plusieurs soirées passées dessus, et pas seulement aux premiers pas. Elle ne reflète pas le contenu haut niveau qui nécessitera plus de temps pour y accéder. Il reste cependant très agréable à jouer et si les énigmes vous intéressent particulièrement, vous prendrez beaucoup de plaisir à faire ces quêtes qui parsèment le jeu.