Sim City : 2013 Test

Sim City : Test

Sim City (alias Sim City 5) a fait son grand retour ce 7 mars 2013 sur PC et Mac.  Toujours développé par Maxis, ce nouvel opus de la plus célèbre et prestigieuse série de city builders amorce des changements significatifs comme l'ajout d'un mode multijoueur coopératif. Je vous propose d'en découvrir davantage avec notre Test du jeu.

Genre : Construction et gestion de ville (City Builder)

Date de sortie officielle : 7 mars 2013

Développeur : Maxis

Éditeur : Electronic Arts

Plateformes : PC et Mac

Prix : Entre 51 et 70 euros en fonction de la version, du revendeur et de la plateforme

Classification : PEGI 7

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Cinématique d'introduction de Sim City

Si vous êtes complètement nouveau dans l'univers du jeu sur PC et Mac, il est possible que vous n'ayez jamais entendu parler de Sim City. Sachez donc que depuis le tout premier titre de la licence, le principe du jeu est un peu celui d'un bac à sable géant dans lequel vous êtes libre de construire la ville de vos rêves. Vous incarnez un Maire dictateur à vie qui doit gérer de très nombreux paramètres pour construire une ville et pour la faire fleurir, la limite la plus importante à vos caprices étant l'argent (le Simflouze). Il n'y a donc pas de scénario ni de campagne dans ce jeu, seuls votre imagination et votre perfectionnisme déterminerons donc vos objectifs et l'avenir de vos villes.

Cette-fois, l'hôtel de ville grandira en même temps que le reste de la cité, et il vous offrira de nouveaux instruments de pouvoir, comme les redoutées tranches d'imposition fiscale...brrr.

Gameplay

Changement d'orientation

Nous sommes dans une période où tout est fait pour pousser les gens à communiquer entre eux, la preuve en étant les nombreux réseaux sociaux, et l'ajout de fonctions associées sur de nombreuses plateformes de jeu, que cela soit les consoles avec Xbox Live et la future PS4 par exemple, ou avec Origin et Steam. De plus en plus souvent l'occasion vous est donnée de jouer avec vos amis et de partager vos exploits en jeu avec eux. Ce qui devait arriver arriva, et le nouveau Sim City a pris cette direction lui-aussi.

Pour ce faire l'aire de jeu ne se déroule plus uniquement au niveau d'une ville, mais carrément au niveau de la région. Cette dernière pouvant contenir deux à seize villes, chacune d'entre elles pouvant potentiellement être dirigée par un joueur différent (ou une seule personne peut toutes les diriger). Les joueurs sont alors poussés dans de très nombreux domaines à coopérer entre eux afin d'améliorer le développement de leurs villes respectives. Ce système est très bien pensé dans la mesure où il donne un intérêt certain à l'entraide mutuelle entre joueurs, même si ce sont de parfaits étrangers. Même les joueurs de type solitaire comme moi y trouverons leur compte en établissant un grand plan de spécialisation de chacune de leurs villes afin de créer un titanesque réseau de cités se complétant parfaitement entre-elles.

Après tout si je souhaitais socialiser avec les gens je ne jouerais pas aux jeux vidéo, il est encore heureux que je puisse m'en sortir dans mon coin sur Sim City ! Vous êtes donc libre à la création d'une nouvelle région de choisir si vous souhaitez que votre région soit ouverte aux autres joueurs ou pas. Tout comme vous pouvez rejoindre une région ouverte, créée par quelqu'un d'autre. Tout cela est bien beau, malheureusement vous allez être forcé de jouer en ligne, même si vous voulez jouer seul. C'est assez regrettable pour les personnes ayant des problèmes de connexion (ou n'en ayant tout simplement pas), mais passons.

Chaque région propose une topographie et des défis différents, certaines sont montagneuses et riches en ressources, d'autres sont des iles pouvant miser sur le tourisme. Comme vous ne pouvez pas les créer de toutes pièces vous pouvez oublier les régions en forme de b...âteau.

Des bases de gameplay identiques

Globalement Sim City reste fidèle à ses racines et à la recette qui a fait son succès, tout en continuant de les perfectionner. Il vous faudra donc toujours tracer des routes, ces dernières devant être reliées au réseau d'autoroutes de la région (il semble qu'après 25 ans les développeurs aient découvert que les êtres humains non plus ne sont pas capables de génération spontanée). Cela permet ainsi à des personnes de venir s'installer dans votre ville depuis l'extérieur.

Les routes ont vraiment eu droit à beaucoup d'attention dans ce nouvel opus, vous disposez enfin d'outils pour dessiner les routes comme vous le souhaitez, soit en faisant des carrés réguliers par exemple, soit en faisant des courbes ou un tracé libre. De plus, il n'existe pas moins de sept types de routes différentes, du petit chemin de terre à la grande avenue disposant de lignes de tramway.

Les routes font aussi trois en une à présent, puisqu'elles relaieront l'eau et l'électricité aussi. Oubliez les lignes électriques et les tuyaux, vous n'avez plus qu'à vous assurer qu'un bâtiment ou une zone touche une route, et c'est tout bon. À partir de la il vous faudra délimiter des zones de trois types différents : résidentiel, commercial et industriel. Dans la majorité des cas il vous faudra maintenir un certain équilibre entre les trois, les gens ayant besoin d'avoir un lieu où vivre, un ou travailler, et un ou faire du shopping.

Cependant, comme mentionné précédemment, le développement à l'échelle de la région vous permet potentiellement d'oublier cette trinité sacrée de la licence, et de faire de votre ville un lieu quasi entièrement résidentiel par exemple. Mais cela s'adressera davantage aux joueurs assez expérimentés.

Notons aussi que vous ne pouvez plus déterminer la densité des zones, ces dernières sont gratuites, et leur densité maximale est déterminée par le niveau de la route qui la borde. Plus le niveau de la route est élevée, plus vous aurez une forte densité. Heureusement il vous sera dorénavant possible d'améliorer vos routes ultérieurement, sans avoir à les démolir, vous n'aurez donc pas à vous ruiner dès le début de la partie.

Une fois vos zones délimitées, des habitants commencent à venir s'installer, et il est temps de leur fournir le minimum vital de confort, c'est à dire l'eau et l'électricité. Au début un simple château d'eau et une éolienne suffiront à répondre aux besoin de votre bourgeon de ville, et les demandes des habitants seront assez limitées. Cependant il vous faudra rapidement passer à la vitesse supérieure, en intégrant un système de traitement des eaux usées, et un service de ramassage des ordures. Viendront ensuite les pompiers, la police, l’hôpital, l'école etc.

Utilisez intelligemment les filtres pour étudier la situation de votre ville : ici la valeur du terrain, et ce qui l'améliore ou la déprécie. Le bord de mer et la montagne apportent un bonus comme vous pouvez le voir.

Bref au fur et à mesure que votre ville grandira, il vous faudra investir dans toujours plus d'infrastructures afin d'assurer le bien être de votre population. Il est à noter que leur fonctionnement a été simplifié, dorénavant ces services couvrent l'intégralité de la ville, voire de la région, c'est donc davantage une question de capacité et de distance à parcourir à présent.

De plus vous n'aurez plus forcement à multiplier les bâtiments du même type, la majorité des infrastructures sont maintenant modulables. Par exemple vous pourrez ajouter des bâtiments et des étages à votre école afin qu'elle puisse accueillir davantage d’élèves, vous pouvez aussi lui ajouter des bus scolaires pour qu'ils puissent aller chercher davantage d'élèves. Ce système est encore plus important avec l'hôtel de ville car le nombre de modules que vous pourrez construire est limité, et leur présence déterminera la disponibilité de certaines infrastructures et options avancées. En pratique votre Hôtel de ville sera l'élément le plus déterminant dans la spécialisation de votre ville.

Placer et organiser vos bâtiments municipaux sera primordial à plus d'un titre, non seulement ils doivent être placés à proximité des zones où on a besoin d'eux si possible, mais en plus il vous faudra prévoir de la place pour leurs futures extensions. Pour finir, la majorité de ces bâtiments augmentent la valeur des terrains alentours, et donc la richesse des habitants qui viendront s'installer. Les placer au mieux demandera de la planification si vous voulez une ville vraiment florissante. De la même façon d'autres bâtiments comme les centrales électriques, les stations d'épuration où les mines font baisser la valeur des terrains alentours (en plus de polluer le cas échéant), les tenir éloignés des zones résidentielles sur une petite carte n'est pas forcement chose facile, d'où l'intérêt d'extérioriser ce genre d'éléments.

Bien entendu il vous faudra aussi prendre en compte de très nombreux autres facteurs, comme la pollution, le sens du vent, la présence de ressources de valeur en sous-sol, etc. Construire une ville est facile, mais en construire une très bien pensée est déjà largement plus compliqué. Ainsi une cité pourrait se spécialiser dans la gestion des tâches ingrates comme l'alimentation en eau et en électricité, au profit d'une ville cossue aux terrains de très forte valeur, qui se charge en retour de l'éducation et de la police par exemple.

Les routes remplaçant le réseau de tuyaux et de câbles électriques des jeux précédents, il faudra vraiment le faire exprès pour ne pas desservir des secteurs.

Un rythme plus soutenu

Par rapport aux précédents Sim City la vitesse de développement de votre ville est bien plus rapide, et l'argent coule très rapidement à flot dans vos caisses. Alors que dans les titres précédents éviter le dépôt de bilan était difficile, ici il faut presque le faire exprès pour perdre de l'argent. De plus en une poignée d'heure vous pouvez coloniser l'intégralité de la carte, votre ville peut vraiment s'étendre à une vitesse foudroyante (mais il faut dire que la taille relativement réduite des cartes n'y est pas pour rien). Et après seulement quelque heures, trouver la moindre place pour placer un nouveau bâtiment va vous demander de détruire d'autres éléments et de réorganiser l'espace urbain. C'est un nouveau défi en soit. On trouve alors rapidement l'envie d'aller fonder une nouvelle ville dans une autre zone de la région, quelque chose de mieux pensé et de mieux réalisé. Et la possibilité d'échanger des services et de s'offrir des cadeaux entre villes va vraiment vous faciliter les choses.

Votre première ville peut alors servir de moteur de croissance, en assurant les besoins vitaux de votre nouvelle création, et en envoyant de grandes quantités d'argent. C'est bien entendu aussi possible en coopératif, si vous souhaitez aider un membre de votre famille qui débarque et qui a bien besoin d'un coup de pouce. Grâce aux nombreux mini tutoriels proposés par l'interface, même un joueur n'y connaissant rien au jeu devrait assez rapidement progresser, et les défis proposés régulièrement par vos assistants virtuels vont vous pousser dans la bonne direction. Le gameplay de Sim City est donc facile à prendre en main mais bien plus difficile à vraiment maîtriser, tout en étant plaisant et en vous donnant toujours quelque chose à faire. On peut sentir l'expérience de Maxis ici, et c'est un véritable plaisir de jouer.

Quelques défauts malgré tout

Le jeu n'est cependant pas parfait, loin de la. Les routes en particulier sont parfois assez pénibles à poser, et quelques bugs assez frustrants vous forceront occasionnellement à devoir tout détruire aux alentours pour procéder autrement. De la même façon, les bâtiments sont censés pivoter automatiquement, mais cela ne sera généralement pas le cas, et si vous n'avez pas tracé des routes bien droite, parallèles et perpendiculaires entre elles et par rapport aux bords de la carte, placer certains gros bâtiments relèvera de l'exploit. Je garde des souvenirs traumatiques du ponton de ferry que j'ai bien mis dix minutes à placer par exemple.

Le métro ayant été supprimé, il vous faudra gérer avec plus d'attention les transports de surface comme les trams, les bus et les taxis.

S'il manque vraiment quelque chose dans ce nouveau Sim City, c'est sans conteste un éditeur de carte, et la possibilité de modifier le terrain. Vous avez le choix entre dix régions différentes, avec leur propre géographie et des ressources déterminées, mais il est impossible pour le moment d'en créer une nouvelle et de tout configurer de A à Z. De la même façon dans votre ville, vous ne pourrez pas du tout modifier le terrain, oubliez donc les plans d'eau, l’aplanissement de la zone ou l'élaboration de montagnes. C'est très frustrant pour les joueurs qui veulent véritablement créer la ville ou/et la région de leurs rêves. Dans la même lignée, même si la taille réduite des cartes des villes s'accorde bien avec la nouvelle direction prise par le jeu, à savoir que vous ne pourrez plus tout faire dans une seule citée, cela reste néanmoins assez étouffant et décevant pour les joueurs habitués aux mégalopoles gigantesque de plus d'un million d'habitants. Alors qu'ici il est quasiment impossible d'atteindre ne serait-ce que le cap des 300 000 résidents.

En remplissant certains objectifs vous pourrez débloquer les catastrophes naturelles et les déclencher vous-même, attention néanmoins, le jeu sauvegarde vos progrès en temps réel.

Graphismes

Je ne cache pas une certaine déception ici, je peux comprendre qu'un jeu offrant un niveau de zoom allant d'une vaste région à celle du suivi d'un piéton dans la rue impose des limitations techniques. Mais ici au final je ne trouve jamais le jeu vraiment magnifique, à aucun niveau de zoom que ce soit. J'irai même jusqu'à dire que si vous zoomer au maximum c'est très moche. Heureusement avec une machine convenable, en vous positionnant à la distance de jeu normale, c'est à dire le zoom intermédiaire pour organiser les infrastructures de votre ville, le jeu est assez plaisant à l’œil.

Sons

Les très nombreux bruitages du jeu sont bien choisis, et votre ville semble animée, bruyante et vivante, ce qui ne manque pas de contribuer à l'ambiance urbaine qui convient au titre. Les musiques sont elles aussi parfaitement adaptées et agréables, voire reposante, tout en restant énergiques. C'est un sans faute sur ce point.

En moins d'une heure votre ville ressemblera à cela. Le terrain vous privera parfois de beaucoup d'espace. Construire les routes de montagne est aussi un cauchemar.

Durée de vie

Un City Builder comme Sim City n'a évidemment pas le même genre de durée de vie qu'un jeu comprenant une campagne. Le temps que vous pouvez passer dessus sans vous lasser est potentiellement illimité, cela dépendra de chacun. Comptez plusieurs dizaines d'heures de jeu pour bâtir un semblant de réseau de villes sur une région complète en solo, et bien davantage pour explorer toutes les possibilités offertes par les bâtiments et le terrain. On aurait cependant apprécié quelques cartes avec des scénarios spécifiques, vous forçant à construire ou à sauver une ville dans des conditions dramatiquement mauvaises par exemple.