Starcraft 2 enseigné à l'université

Si l'aspect stratégique de Starcraft 2 est connu pour sa complexité, à l'instar des échecs auxquels il est souvent comparé, rares sont ceux qui explorent ce domaine-là, en dehors du cadre du jeu lui-même. Pourtant, c'est ce qu'a fait l'université de Berkeley, en Californie, en réalisant le rêve de plus d'un joueur : utiliser Starcraft 2 comme outil d'apprentissage. La ligne directrice du cours s'appuie notamment sur les aspects decision making et intuition, des valeurs nécessaires, selon l’instructeur Nathaniel Poling, dans un environnement de travail au 21e siècle.

Gamification sur SC2 comme outil d'apprentissage (Traduction par DamCx - Source)

Starcraft 2 est utilisé dans les classes pour apprendre les maths, l’économie et la théorie des jeux.

Qu’est-ce qu’un cours d’université, qui requiert des équations différentielles, de l’algèbre linéaire et du calcul, a en commun avec un cours en ligne, qui n’a aucun pré-requis ? Ils ont tous les deux mis aux oubliettes le style d’apprentissage à l’aide d’un livre de cours conventionnel, et utilisent à la place le jeu vidéo de Blizzard StarCraft, un jeu de stratégie en temps réel où les joueurs doivent récolter du minerai et produire des unités et des bâtiments de production pour battre leur adversaire, comme outil de base. Dans un monde où l’engagement technologique pour l’utilisateur a remplacé les procédés et les méthodes conventionnelles afin d’améliorer la manière dont les gens peuvent utiliser une carte pour acheter des objets en ligne, les méthodes d’éducation traditionnelles, et plus particulièrement à l’université, ont conservé leur approche de l’enseignement avec les stylos et le papier. Mais l’exemple donné par ces deux classes de StarCraft, sans oublier de mentionner le lot de preuves, soutenues par des recherches, en faveur d’un apprentissage basé sur le jeu dans l’éducation supérieure, donne de l’espoir pour une transition vers des méthodes d’apprentissage innovantes, engageantes et pertinentes semble se profiler à l’horizon.

Au printemps 2009, l’université de Berkeley, en Californie, a réalisé un cours public appelé "Théorie du jeu et ses applications sur StarCraft", qui avait une allure théorique et informatique sur comment les combats à l’intérieur du jeu sont gérés et sur la manière dont les choix stratégiques basiques sont réalisés. Pendant que certains pourraient se demander à quel point un jeu vidéo peut être compliqué, Alan Feng, le professeur de ce cours, a pu rapidement appliquer une variété de concepts mathématiques d’un haut niveau, incluant des vecteurs et l’utilisation de matrices, le calcul différentiel, et a trouvé des niveaux d'incertitude sur les graphiques en trois dimensions. En effet, à un moment du cours où l’on parle de calculs qui déterminent l’issue d’une bataille, Professeur Feng indique que ce calcul aurait dû utiliser une méthode qui était au-delà des connaissances de personnes non diplômées en mathématiques.

Cependant, une personne aurait tort de penser qu’il n’y a pas d'aspect pratique dans la combinaison des mathématiques avec un jeu vidéo, ou que le fait d’appliquer des mathématiques est excessif par rapport au plaisir simple qu’un jeu vidéo est censé offrir. En effet, il semble que les modèles mathématiques ont été construits de manière intuitive, et s’ils sont correctement expliqués, pourraient être compris par n’importe quelle personne ayant un minimum de connaissance du jeu. La plupart du temps, Professeur Feng a cité des problèmes auxquels n’importe quel joueur pourrait répondre pendant une partie – est-il plus efficace de produire plus de bâtiments de production ou une nouvelle base de minage ? Si j’ai une unité d’attaque donnée, combien d’autres unités peut-elle battre ? – En effet il n’est pas nécessaire d’utiliser les mathématiques dans ce cas, mais c’est quand même le but. Dans une culture sans cesse quantifiée, où les nombres, les données, et les méthodes prouvées représentent la norme plutôt que l’exception, un cours de mathématiques appliquées modélisé dans un contexte amusant et interactif est probablement plus significatif que la plupart des cours que peuvent offrir les lycées aujourd’hui.

Le trimestre suivant, l’université de Floride a pris un chemin différent, en utilisant StarCraft comme un moyen d’apprentissage. Présenté comme un cours en ligne titré "Les compétences du 21e siècle dans StarCraft", ce cours de requérait pas de compétence en mathématiques, mais au lieu de ça se concentrait sur une approche pratique pour développer des capacités de prise de décision rapide et adaptative et des capacités de réflexion critique en analysant des replays de matchs de StarCraft. Dans la description du cours, l’instructeur Nathaniel Poling a indiqué que ces compétences seraient sans aucun doute nécessaires dans un environnement de travail au 21e siècle, et "sont fondamentales dans StarCraft et ainsi rendent le jeu un environnement hautement efficace pour permettre aux étudiants d’analyser et de prendre des mesures dans des situations complexes".

Quand on y pense, ce n’est pas difficile de voir comment StarCraft, en plus d’un ensemble de jeux auxquels jouent les étudiants, afin de mettre de côté leurs devoirs plutôt que de les faire, est une méthode efficace d’apprentissage pour de la réflexion critique et des compétences d’analyse dans le contexte de résolution de problèmes au 21e siècle. Au lieu que cela soit simplement une question scolaire sur comment ces capacités peuvent être appliquées, question qui finit souvent par une réponse inventée qu’elle en perd tout sens de la réalité, les jeux vidéo tels que StarCraft offre un paysage basé sur des situations du monde réel, mais limitée à un certain nombre de contraintes et d’informations utiles qui sont simples à obtenir et à comprendre. Au lieu de situations inventées, les étudiants peuvent avoir un aperçu de ce que c’est que le tri d’information, et d’être capable de déterminer ce qui leur est utile et ce qui ne l’ai pas, et cela leur donne une version simplifiée de la réalité, ce qui rend l’apprentissage d’un point spécifique plus simple.