Mise à jour du 1 octobre : la date de sortie de l'extension devrait être le 7 décembre

Désolé pour le titre volontairement accrocheur, il faut vous l'avouer immédiatement : nous ne savons pas quand sortira l'extension. Néanmoins, on peut essayer d'en avoir une approximation assez précise.

Premier point : les durées des bétas antérieures.

Cataclysm est la 3ème extension, de World of Warcraft.
La première est Burning Crusade sortie le 16 janvier 2007. Sa béta a commencé le 12 octobre 2006. Il s'est donc écoulé 95 jours entre le début de la béta et la release de l'extension.
La deuxième extension est Wrath of the Lich King sortie le 13 novembre 2008. Sa béta a démarré le 17 juillet soit 118 jours entre le début de la béta et la release de l'extension.
La différence de durée entre les deux bétas est donc de +23 jours pour WotLK.
Il est intéressant de s'interroger sur la différence de durée en comparant les deux situations.
- Entre octobre et janvier, seule la semaine entre noël et le jour de l'an est chômée. De plus, on peut penser que le jeu était déjà terminé au niveau du développement pendant les périodes de fête.
- Entre juillet et novembre, il y a la période des vacances d'été qui entraine une baisse de productivité à cause des départs en congé.
- Pour Burning Crusade, il fallait développer un nouveau continent et deux nouvelles races.
- Pour WotLK, en plus du nouveau continent, Blizzard devait développer une nouvelle classe, le chevalier de la mort.

La durée supérieure de la phase béta de WotLK peut donc s'expliquer par deux paramètres : la période de test et l'élaboration de la nouvelle classe qui demande plus d'ajustements.  Or la période de test de Cataclysm est identique à celle de WotLK. Les fonctionnalités de guilde, la maîtrise, la refonte profonde du système des talents sont des chantiers au moins équivalents à l'élaboration du DK. La durée de test de Cataclysm ne devrait donc pas être inférieure à celle de WotLK. La béta de Cataclysm a démarré le 30 juin soit une date de sortie au plus tôt autour du 26 octobre.

Deuxième point : les tests des donjons raid.

Il y a 3 zones de donjons raid prévues à la release (voir article sur la liste des donjons de Cataclysm). Pour l'instant, ces 3 donjons raid contiendraient 13 boss au total, c'est à dire à peu près autant que Ulduar ou Naxxramas. Or ces deux dernières instances de raid ont été béta test pendant 2 mois.
Ces zones raids de Cataclysm ne sont pas encore en test et on peut imaginer qu'elles ne le seront pas avant fin août / septembre ce qui donnerait une date de sortie de l'extension au plus tôt fin octobre.


Troisième point : la Blizzcon 2010

Le grand rendez vous annuel de Blizzard aura lieu cette année les 22 et 23 octobre. Cet évènement est l'un des grands moments de communication de la firme et on n'imagine pas que  la sortie de Cataclysm lui fasse de l'ombre. Il faut donc que la sortie de l'extension soit au plus tard 10 jours avant, ou au moins la semaine suivante.

Conclusion.

D'après les données précédentes, on peut faire l'hypothèse suivante : Cataclysm devrait sortir au plus tôt le 1er novembre 2010, certainement au cours de la première quinzaine. Et sauf problème majeur, l'extension sera sortie avant le mois de décembre.