Les LCS NA reprennent dès le samedi 20 janvier, et cette année ils renoueront avec le format Bo1. Mais surtout, 2018 est l'année des franchises ! Les places sont désormais très cher payées, et en conséquences plusieurs équipes de NBA ont donc rejoint la compétition, ou aidé a financer des équipes déjà existantes. Mais qui dit franchises, dit aussi disparition des Challenger Series NA. Si en Europe elles sont remplacées par les Ligues Régionales, en Amérique du Nord elles feront place à l'Academy League.
L'Academy League : c'est quoi ?
L'Academy League sera un tout nouveau format, dont les matchs se dérouleront en même temps que ceux des LCS NA. La ligue sera composé de 10 équipes, qui seront les 10 équipes secondaires des teams déjà présentes en LCS NA. Nous aurons donc un TSM Academy, un C9 Academy etc... Cela permettra à la fois aux équipes de LCS de développer leur infrastructure, mais aussi d'entraîner de jeunes joueurs qui seront susceptibles de rejoindre leur formation principale à terme.
Avec 10 équipes, il y aura donc plus de jeunes joueurs susceptibles de rentrer dans le circuit compétitif (contre 6 équipes pour les CS), tout en évitant l'instabilité de certaines petites structures qui accédaient aux Challenger Series. Mais contrairement à celles-ci, avec la disparition des relégations, les matchs n'auront donc qu'un enjeu "interne" : les meilleurs équipes ne seront pas promues en LCS.
Beaucoup de structures ont recruté pour leur équipe Academy lors des NA Scouting Grounds
Qui ? Quand ? Comment ?
Le championnat se jouera avec des matchs double round robin (aller-retour, les équipes se rencontrent deux fois). Tous les matchs seront joués en Bo1 les jeudis et les vendredis, mais seulement les matchs du vendredi seront diffusés. L'Academy League débutera le vendredi 19 janvier. La compétition durera 9 semaines, à l'issue desquelles les 4 meilleures équipes se qualifieront pour les playoffs, qui se joueront en Bo5. Les demi-finales se dérouleront les 22-23 mars, et la finale le 30 mars.
Pour les plus puristes, les VODs (replays) des matchs non diffusés devraient êtres disponibles sur lolesport, bien que cela n'ait pas encore été confirmé.
Équipes participantes
 |
 |
 |
 |
 |
| Cloud9 Academy | CLG Academy | Echo Fox Academy | 100 Thieves Academy | Clutch Gaming Academy |
 |
 |
 |
 |
 |
| OpTic Academy | FlyQuest Academy | Golden Gardians Academy | Team Liquid Academy | Team SoloMid Academy |
On vous retrouve donc dès le vendredi 19 janvier ici pour suivre les premiers matchs d'Academy League ! Le programme des matchs sera ajouté dès qu'il sera disponible.
