Chaque année, la DreamHack Winter est le point d'orgue de la saison. L'ultime étape du plus important circuit européen. Des dotations plus élevées, les meilleurs joueurs du vieux continent accompagnés de quelques globe-trotters coréens. La crème des crèmes, réunie pour offrir un spectacle exceptionnel. Et comme à chaque fois, les surprises furent nombreuses.
Nouveau partenariat, nouveau format
Avec le nouveau partenariat entre la MLG, l'ESL et la DreamHack, les trois structures ont accordé leurs violons pour harmoniser chaque tournoi estampillé de leurs initiales. Ainsi, on a pu constater que cette DH Winter inaugurait un nouveau format. Le même utilisé par l'ESL lors des IEM Singapour, qui se déroulaient le même week-end. D'aucuns diront qu'il s'agit là d'un coup d'épée dans l'eau, le format étant loin d'être convainquant. Pourtant, cette normalisation dans le déroulement des compétitions a au moins le mérite d'apporter de la clarté pour le spectateur.
Phase de groupes
Ainsi, vingt joueurs furent répartis dans quatre groupes de six. Erreur de calcul ? Pas vraiment. En fait, le sixième joueur de chaque groupe obtenait sa place en atteignant les demi-finales du tournoi BYOC (Bring You Own Computer), organisé dès le premier jour de la LAN. Mais avant que ces quatre noms fussent connus, les autres concurrents s'affrontèrent.
Sur le papier, le premier groupe semblait - presque - plié d'avance. Sur le papier. À part TaeJa qui surclassa ses adversaires avec un parcours sans fautes, Stephano se fit surprendre par l'audace de fraer, malgré ses victoires contre elfi et TheStC. Le sixième joueur, passé par le BYOC n'arrangea pas les choses. Snute s'emparra de la deuxième place du groupe, en venant à bout de Stephano, fraer et TheStC. Ces trois derniers terminèrent d'ailleurs à égalité de point, mais le goal average étant - légèrement - à l'avantage de l'Uktrainien, c'est lui qui se qualifia pour les playoffs, en compagnie de Snute et TaeJa.
Après la qualification du Millenium Feast via le BYOC, le groupe 2 était composé de cinq joueurs Protoss. Vous avez dit déséquilibré ? L'imprévisibilité du matchup se chargea de classer les concurrents. Bly, pourtant attendu dans les trois premiers, s'inclina au goal average, aux dépens de Socke et Feast. MaNa, seulement vaincu par le Belge, se hissa à une première place bien méritée.
Interview de Feast
Quatre joueurs Zerg s'étaient donné rendez-vous dans le groupe 3, avant que Bischu ne vienne apporter un peu de compagnie à monchi. C'est d'ailleurs ce dernier qui réalisa le hold up parfait. L'Autrichien surprit tout le monde en battant Nerchio, DIMAGA, TargA et Bischu, s'emparant ainsi de la tête du classement. Derrière, Nerchio se qualifia logiquement, suivi par TLO, le revenant.
Le second espoir de Millenium résidait dans le dernier groupe avec fOrGG, habitué à performer lors de toutes ses sorties - le Coréen a toujours terminé dans le top 4 des LAN auxquelles il a participé depuis cet été. Considéré comme le « groupe de la mort », ce sextuor n'épargna personne. HerO, à l'instar de son compatriote et coéquipier TaeJa, survola le groupe, ne laissant échapper qu'une seule partie. ThorZaIN et NaNiwa se qualifièrent à la suite. Pourtant, trois joueurs terminèrent avec le même goal average : le Protoss suédois, NightEnD et fOrGG. Mais la confrontation directe aidant, c'est NaNiwa qui s'extirpa de la seconde partie, éliminatoire, du groupe.
Feast interview fOrGG
Arbre final
Les joueurs qui terminèrent premiers de leur groupe se qualifièrent directement en quart de finale. Les huit autres durent passer par des 1/8e réarrangés. Autre particularité du format : tous les matchs de l'arbre se déroulèrent en Bo5. Si plusieurs 1/8e furent à sens unique - ThorZaIN vs Socke, Nerchio vs fraer ou Snute vs TLO -, celui opposant Feast à NaNiwa fut renversant, à plus d'un titre ! D'abord parce que les deux joueurs montrèrent toute l'étendue de leur talent et ensuite parce que le Suédois, mené 2 à 0, parvint à inverser la vapeur pour s'imposer 3 à 2. Malheureux perdant, le Belge laissa donc filer le Protoss en quart de finale.
Au tour suivant, TaeJa s'inspira de la déconvenue de Feast et renversa la balance contre ThorZaIN. Le joueur EG, à 2-1, se voyait déjà en demi-finale. Mais c'était sans compter sur le sang-froid et le talent du Coréen, qui termina victorieux, 3 à 2. Dans les autres matchs, Nerchio et HerO ne firent qu'une bouchée, 3 à 0, de leurs adversaires respectifs : MaNa et Snute. Enfin, monchi démontra qu'il n'était pas arrivé là pour rien et envoya NaNiwa réviser son rush drones.
Les demi-finales se profilèrent ainsi : deux Coréens contre deux Européens. Côté vieux continent, Nerchio était attendu à ce niveau-là de la compétition, tandis que le second, monchi, avait déjà gagné son tournoi en se hissant dans le dernier carré. Comme - très - souvent, les joueurs asiatiques démontrèrent leur domination en balayant les espoirs de leurs opposants. Seul HerO concéda une partie à monchi.
Alors que l'on s'attendait à un match disputé, entre deux vainqueurs de la DreamHack, c'est tout l'inverse qui se produisit. Une énième surprise dans ce tournoi. HerO domina outrageusement son coéquipier, lui infligeant un cinglant 4 à 0. Quatre parties pliées en une heure à peine. Le Protoss devint ainsi le premier double vainqueur de la DreamHack. Double vainqueur de l'édition hivernale qui plus est. Excusez du peu !
Cette édition suédoise aura donc tenu toutes ses promesses : des surprises et du beau jeu. Cependant, on pourra regretter le fait que la troisième place des groupes (voire même la deuxième place) se soit si souvent décidée au goal average. Un système certes habituel, mais peut-être moins légitime pour un groupe de six concurrents avec trois places qualificatives. Côté organisation, la DreamHack fut fidèle à sa réputation et ne souffrit d'aucun problème.
Ivaldir
