La saison régulière est terminée. Fini de s'échauffer calmement en se permettant souvent des tests de picks ratés, place aux choses sérieuses. Après la course de fond que représentent les 93 confrontations de ce segment estival, 6 équipes vont poursuivre leur rêve de victoire sur l'Amérique. En outre, ces playoffs sont également d'une importance capitale puisqu'elle permettra de connaître les qualifiés pour les Worlds 2015.
Les hostilités débuteront ce week-end, les 8 et 9 août pour quatre équipes, afin d'espérer arriver en demi-finale où les attendent Team Liquid et Counter Logic Gaming. Étant donné le format totalement différent des 9 semaines de LCS, quelles sont les chances de chacune des formations ? Que pouvons-nous attendre de ces 30 joueurs, de ces 6 coachs et de ces potentiels 30 parties ? Éléments de réponse.
L'étalon bleu qui écrase tout sur son passage
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Team Liquid
Diego « Quas » Ruiz - Toplaner
Christian « IWillDominate » Rivera - Jungler
Kim « FeniX » Jae-hoon - Midlaner
Peter « Peter » Zhang - Coach
La structure Team Liquid qui a acquis l'ancienne équipe Curse semble enfin avoir levé la malédiction qui touchait ces joueurs. Adieu donc les changements intempestifs dans l'équipe et place à la cohésion qui leur aura permis de finir premier à l'issue de la saison régulière.
Tous les joueurs qui composent cette équipe auront montré leur valeur au cours de ce split. L'équipe peut désormais compter sur un Chae « Piglet » Gwang-jin qui semble avoir retrouvé son meilleur niveau mais qui reste encore légèrement en deçà de celui qu'on avait pu voir affiché au côté des SK Telecom T1 lors du Championnat du monde de la saison 3. Kim « FeniX » Jae-hoon qu'on peut appelé l'Empereur de Shurima, au vu de sa maîtrise du champion, Azir, nous a gratifiés de rencontres sublimes et d'un jeu alléchant. Enfin, les Américains Xpecial et IWillDominate et le toplaner vénézuélien Quas, nous ont montré un niveau de jeu bien supérieur à celui que l'on attendait.
Malgré leur nette amélioration, certaines ombres planent au tableau. En effet, lorsque Xpecial ne dispose pas d'un champion qui peut jouer l'agression, le niveau de l'équipe baisse et cela s'est ressenti à plusieurs reprises lorsqu'il était sur Alistar ou Janna. À l'inverse lorsque l'ancien support de TSM dispose de sa Annie, son équipe domine largement en botlane et il se sera vu la faire bannir à plusieurs reprises tout au long du segment d'été.
Avec une telle composition et s'ils continuent sur cette lancée, il ne fait aucun doute qu'ils seront un candidat sérieux pour la finale et la qualification directe pour les Championnats du monde 2015. L'équipe en tout cas est d'ores et déjà assurée d'un top 4 et d'une qualification pour la finale régionale américaine.
Counter Logic Gaming porte bien son nom
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Jake « Xmithie » Puchero - Jungler
Considérés comme le seul vrai rival de l'équipe Team SoloMid, ils auront au final joué au jeu du chat et de la souris avec la formation Team Liquid afin de connaître le vainqueur de la saison régulière.
Les joueurs auront été outrageusement dominants durant les 4 premières semaines, mais les blessures de Yiliang « Doublelift » Peng et Jake « Xmithie » Puchero auront ralenti la formation dans leur course effrénée. Les 3 dernières semaines du split auront montré que Darshan « ZionSpartan » Upadhyaha pouvait sortir de sa zone de confort en sélectionnant un Fizz AD en toplane, une première pour ce joueur qui n'aura jusqu'à présent joué que des champions dit « sacs à PV ». Ce changement aura été bénéfique pour l'équipe qui finira sur un score parfait de 6-0.
La « Rush Hour », la botlane, quant à elle nous a montré un excellent niveau et on aura vu pour la première fois un Doublelift ne jouant pas uniquement sur le farm mais participant au jeu d'équipe. La formation qui montre à présent une vraie cohésion, ne misant pas que sur un seul joueur, est elle aussi une sérieuse candidate à la place qualificative pour les Worlds 2015.
Team Impulse, le nouveau souffle de la scène américaine
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L'équipe sino-américaine Team Impulse qui compte à présent un équilibre parfait en son sein aura réalisé une belle performance cette saison.
Impact, ex-toplaner champion du monde de la saison 3 au sein de SK Telecom T1, semble exceller sur des champions à engage très rapide comme Maokai, Shen ou Nautilus. Rush quant à lui possède une maîtrise presque parfaite de Nidalee et Lee Sin. Ces deux picks sont généralement bans par ses adversaires sous peine de se tirer une balle dans le pied. À ces 3 joueurs s'ajoutent la botlane composée de l'ex-Carry AD de Team Coast, Apollo « Apollo » Price et Adrian « Adrian » Ma. Malheureusement, ce dernier a été forcé à plusieurs reprises de prendre des champions très résistants afin de jouer la sécurité, réprimant ainsi son style de jeu très agressif. Cette contrainte a entraîné une baisse de niveau du joueur et Austin « Gate » Yu lui a été préféré pour la 8e semaine.
La 9e semaine quant à elle a conduit à un changement de taille, car XiaoWeiXiao a été banni, obligeant la structure a opté pour Gate en midlane et à remettre Adrian en tant que support titulaire de l'équipe. La formation semble en tout cas loin d'être en grande forme avant son match face à Team Dignitas.
Gravity Gaming sur orbite avant de se crasher
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Johnny « Altec » Ru - Carry AD
Après la retraite compétitive de Brandon « SaintVicious » DiMarco et David « Cop » Roberson et les recrutements de Kang « Move » Min-su et Johnny « Altec » Ru on s'attendait à voir Gravity dans la tourmente au niveau de la cohésion. Mais loin de là, l'équipe aura démontré qu'il fallait compter sur elle pour cette saison. Après un début de saison en douceur, la line-up est monté en puissance et a tenu la tête du classement de la 6e à la 9e semaine. Malheureusement cette dernière aura été fatale puisque les joueurs finiront la saison régulière 4e du classement.
Après avoir arpenté des équipes de bas de classement comme Winterfox, le carry AD, Altec nous a révélé tout son talent durant cette saison au sein de Gravity Gaming. Porteur pour l'équipe, il a été un élément essentiel du jeu de la structure. Hauntzer et Move » ont aussi montré un excellent niveau de jeu, mais à l'instar de Keane, ils auront montré une faiblesse les deux dernières semaines de la saison. Seul Michael « BunnyFuFuu » Kurylo a réussi à tenir le rythme, rendant ainsi la botlane des Gravity une force solide.
Ils auront en tout cas eu deux semaines pour préparer leur demi-finale qui les opposera à Team SoloMid et vont devoir sortir le grand jeu s'ils veulent prendre part aux Worlds 2015.
Team SoloMid ou plutôt Team SoloBjerg
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Lucas « Santorin » Tao Kilmer Larsen - Jungler
Team SoloMid qui semblait bien parti pour dominer ce segment d'été après leur sacre au Mid Season Invitationnal a déçu les attentes de tous les spectateurs. Tout au long de la saison, l'équipe a semblé être dans la tourmente, en accord avec la forme de Wildturtle qui n'a pas monté son meilleur niveau en ce split. Marcus « Dyrus » Hill et Lucas « Santorin » Tao Kilmer Larsen quant à eux auront été fantomatiques durant presque toute la saison et Bjergsen et Lustboy ont porté l'équipe durant les différents matchs.
Si Team SoloBjerg est un nom donné à la structure, ce n'est pas un hasard. En effet, Bjergsen a plus d'une fois sauvé ses coéquipiers, mais n'aura malheureusement pas pu les porter tous jusqu'au bout. Un évincement du Carry AD pendant quelque temps, un changement de coach, des modifications auront été faites afin de maintenir l'équipe hors de l'eau. Des changements qui n'auront pas été payants puisqu'au final, les TSM finissent sur un score de 1-1 durant la dernière semaine du split et à la 5e place de la saison régulière. Une première donc pour cette équipe qui va devoir relever son niveau et arrêter de tout miser sur Bjergsen s'ils veulent se qualifier pour les Worlds. La structure ayant déjà une bonne avance grâce à leurs points du Spring Split, il suffirait de peu pour réussir à remplir cet objectif.
L'énigme Team Dignitas
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Sami « Rico » Harbi - Coach
L'équipe Team Dignitas aura sûrement consisté la plus grande surprise de la saison. La structure avait décidé de recruter le coach français, Sami « Rico » Harbi afin d'assurer leur maintien en LCS pour préparer l'équipe à sa rencontre de promotion. Ce choix aura été payant au vu des résultats de l'équipe durant cette saison.
Dignitas a cherché à s'améliorer durant toute la saison, ils optent pour le recrutement de Shin « Helios » Dong-jin à la place de Andrew « Azingy » Zamarripa, qui conduira l'équipe à la 3e place. Malheureusement, l'équipe aura dû se passer de Rico jusqu'à la fin de la saison régulière, pour raison personnelle, et les résultats s'en sont ressentis, ralentissant la progression de la line-up.
Cela étant, Noh « Gamsu » Yeong-jin, Danny « Shiptur » Le, Jo « CoreJJ » Yong-in et Alan « KiWiKiD » Nguyen auront fait de belles prestations tout au long de la saison, mais suite à l'absence de leur coach, KiWiKiD se sera énormément relâché et aura fait énormément d'erreurs. L'équipe en tout cas pourra compter sur le retour de son coach pour les playoffs et à l'intelligence ingame de Shin « Helios » Dong-jin pour ces playoffs qui s'annoncent décisifs s'ils souhaitent prendre part aux Worlds 2015.
