Au même titre que les LCS NA & EU, la ligue Turque sera demain le nouvel exemple de la progression du système de franchises au sein des ligues professionnelles de League of Legends. Dans un communiqué sur le portail turc de leur site officiel, l'éditeur Riot Games a annoncé l'arrivée pour la saison 2019 de nouvelles modalités d'accès à la compétition pour les structures, calquées sur celles déjà répandues en Amérique du Nord.
L'impact d'un nouveau modèle
L'accès au plus haut niveau de compétition pour une équipe locale sera soumis à l'examen d'un dossier censé bâtir un projet à long-terme. Moyennant un droit d'entrée, non communiqué à ce jour mais estimé à une dizaine de millions de dollars, les équipes franchisées seront assurées d'une place dans l'élite pour une période triénnale. Au bout de ces trois ans, la participation de chaque structure dans la ligue professionnelle sera éxaminée au cas par cas, afin d'évaluer si la maquette de chacune d'entre elles a conservé sa cohérence.
Riot Games font de cette collaboration sur la durée leur principal argument pour accréditer la pertinence d'un tel changement. Les investisseurs seraient aujourd'hui dans l'obligation d'atteindre très rapidemment des résultats pour éviter d'être confrontés à des problèmes de rentabilité. Une situation susceptible de générer toute une panoplie de désagréments vis-à-vis de la qualité du divertissement : mouvement incessant des line-up, imports de joueurs et dépaysement de la scène esportive, appréhension de la relégation, etc …
L'esprit du contrat de franchise souhaité par Riot Games est de gagner en stabilité. Chaque structure affiliée aura désormais du temps à mettre à disposition d'un plan esportif, alimenté par d'autres préoccupations que des questions purement financières. Parmi elles, la création d'une équipe Academy, une line-up B qui devra être à la base d'un développement et d'une concurrence saine au sein de l'effectif. Il s'agit dorénavant de forcer les acteurs franchisés à encourager la croissance d'une scène locale et d'ainsi lutter contre le réflexe des transferts.
Le choix de la Turquie
La scène compétitive turque s'est épanouie de façon surprenante ces dernières années. Au travers de ses récentes performances lors des derniers évènements internationaux, la TCL a montré au monde entier la forte progression de ses joueurs et de l'influence de ses équipes dans le paysage professionnel. Un état des lieux facilement vérifiable avec le parcours satisfaisant des BAU Supermassive eSports au Mid Season Invitational 2018 où l'équipe s'est hissée hors des Play-In, prouvant de fait sa supériorité sur les autres ligues mineures.
La ligue turque est également sous le feu des projecteurs dès qu'il s'agit d'aborder le thème polémique des imports de joueurs. Avec en moyenne deux à trois joueurs coréens par équipes, la TCL connaît le plus fort taux d'imports au monde. S'ajoute à cela la scène locale qui est légitimement reconnue pour ses talents et qui représente aussi, aujourd'hui, un important réservoir de joueurs.
Le choix de Riot Games d'étendre le modèle de franchise au championnat turc devrait être une bonne nouvelle pour tous les nouveaux acteurs de l'industrie. Une scène occidentale gagnée à ce point par les investissements est un fait rare dans l'histoire récente de l'esport, et la volonté de l'éditeur de stabiliser ce marché mais aussi de rassurer les investisseurs est une logique qui semble s'imposer.
Dix places sont dès maintenant à pourvoir pour l'ouverture de la prochaine saison. Les écuries intéressées ont jusqu'au 20 août pour faire leur dépôt de candidature, avant d'attendre le 15 novembre et l'annonce officielle de Riot Games pour connaître les noms des heureux élus.
