Simplifier les choses est une façon très intéressante d'accumuler des connaissances. Si les premiers concepts de Senna n'avaient pas été rejetés, son développeur n'aurait peut être pas connu le même succès. Sans Julián del Rey , la championne n'aurait peut-être pas connu le même succès, à la fois au niveau de sa popularité chez les joueurs, mais aussi sur la scène compétitive.
Julian a beaucoup apporté à League of Legends. En tant qu'artiste conceptuel senior, son travail consiste à faire de concept arts, les champions de demain. Le design Senna, le look de Nunu après sa refonte ou les skins de Damwon et Invictus Gaming ne sont que quelques unes de ses créations.
Transformer la déception en art
La première tentative de Julian pour un emploi chez Riot Games ne s'est pas très bien déroulée, du moins en ce qui concerne ses résultats. Ayant décidé de déménager de Barcelone à Londres pour changer de vie et apprendre l'anglais , ce n'est que lorsqu'il a déjà trouvé un emploi chez un petit développeur appelé SuperSolid que les responsables de League of Legends lui proposent un entretien : "J'avais déjà postulé à Riot Games avant d'entrer chez Super Solid, mais cela allait être mon premier véritable entretien avec quelqu'un de Riot », nous a-t-il expliqué.
Les négociations n'ont pas abouti. Pourtant, Julián avait reçu un conseil décisif : « C'est alors que j'ai reçu l'un des enseignements les plus importants de ma carrière , un recruteur Riot expérimenté m'a dit que je devais préparer mon 'portfolio' avec un objectif, car je mettais trop de choses dedans. C'est une erreur classique de débutant, de toucher un peu à tout, alors qu'il vaut mieux se spécialiser dans un domaine précis (champions, décors, armes etc) ».
Heureusement pour Julian, Riot Games ne s'arrête pas forcément à la première impression. Le studio encourage les candidats à postuler de nouveau si ils estiment avoir progressé. Julian n'abandonne pas son rêve, et décide de travailler d'arrache-pied pour réussir sa prochaine candidature.
Le champion créé par Julián del Rey pour séduire Riot Games
Il décide de se spécialiser dans la création de champions. Il a commencé à créer des artworks conceptuels pour des personnages qui lui passaient par la tête. Des héros inexistants dans le monde de Runeterra qu'il est possible de trouver dans les dessins de l'auteur. Le premier est " The Hearth in the Stone ", un héros Zenyatta-esque originaire d'Ionia. Cependant, ce personnage fait pâle figure comparé au second qu'il a imaginé : Morius.
"Le premier était une sorte de moine du vent, et avait intéressé quelques personnes chez Riot Games. Pour le second, une de mes connaissances de chez Riot m'a conseillé de lui créer une histoire, pour l'intégrer à l'univers. Morius est ainsi devenu un marchand zaunien."
D'une certaine manière, l'artiste conceptuel doit devenir son propre patron , mais pas dans le sens habituel de l'expression. La casquette de dessinateur n'est pas suffisante, il faut aussi imaginer le passé du personnage et son gameplay. "J'ai du me mettre dans la peau de Morius. Le personnage est dégoûté par son apparence physique et essaie de la cacher autant que possible. Il fallait que retranscrive cela dans mes dessins."
Tout doit être lié de façon harmonieuse. Un champion de League of Legends doit être né dans une région spécifique de Runeterra, avoir une biographie qui explique comment il en est arrivé à sa situation actuelle et une identité qui le rend unique par rapport au reste des millions d'habitants qui peuplent l'univers du jeu. Le design conceptuel est un peu comme ouvrir une porte sur le passé du personnage, en contemplant son histoire et son avenir, donnant naissance à son futur gameplay. Ce travail est la base de la création de personnages. Les développeurs ne peuvent pas créer un personnage juste en se basant sur un dessin.
Un artiste atypique dont Riot Games avait besoin
« Je n'avais jamais joué à League of Legends . J'avais vu des artworks et eu des échos sur les créations du studio, ce qui avait attiré mon attention. Mais c'est après avoir fait la première interview que j'ai rencontré des gens de Riot, notamment des artistes. J'ai pris un repas avec Eric Canete qui m'a fait flipper (…) Tous ceux que je rencontrais dans cette entreprise étaient super doués et je me suis dit qu'il fallait que j'y travaille pour apprendre et progresser en tant qu'artiste ».
Néanmoins Juliàn a eu le temps d'apprendre à mieux connaître le jeu. Mais il est toujours incapable de citer son champion préféré, disant certaines œuvres l'ont plus marqué que d'autres, comme le skin pour les 10 ans du jeu, ou celui d'Aurelion Sol en Ao Shin. Ce retour aux sources sur ce que devait être le champion à la base l'a beaucoup marqué, et c'est l'un de ses skins préférés.
Il a également eu un rôle crucial dans le développement de Senna. Selon Riot August , la championne était prévue depuis longtemps par Riot Games. Pourtant, elle est devenue ce qu'elle est grâce aux artistes qui ont travaillé sur sa création. "Avec Senna, les artistes ont créé une arme incroyable, le Rédempteur, et je voulais que vous ayez l'impression de tirer avec un canon léger pendant que vous jouiez." D'une certaine manière, c'est bien un dessin qui a fini par définir le kit de compétences du personnage.
Quant à son rôle actuel, Julián est plus que satisfait. Il décrit Riot Games comme étant l'une des entreprises les plus créatives pour lesquelles il ait jamais travaillé . "Riot Games nous laisse énormément de liberté. Nous pouvons explorer beaucoup d'univers, car le monde de Runeterra est très riche. Bien sûr certains processus sont un peu répétitifs pour garder une certaine cohérence, mais au niveau de la création, nous sommes très libres."
L'événement Fleur Spirituelle reviendra pour une seconde édition sur League of Legends avec le patch 12.19, événement qui sera accompagné d'un mode de jeu temporaire. Pas d'innovation encore de ce côté-ci puisque c'est le traditionnel URF qui devrait être de la partie.
