La nouvelle année n'est pas de bonne augure pour tout le monde. Une partie des joueuses et joueurs de World of Warcraft a en effet fait l'amère expérience de découvrir que le prix l'abonnement au fameux MMORPG de Blizzard Entertainment avait drastiquement augmenté depuis quelques jours, une décision pas si inédite que cela ces dernières années mais qui a un impact bien concret sur l'économie des fans concernés.
L'Australie et la Nouvelle-Zélande de la collimateur de Blizzard
La nouvelle n'a rien de franchement exceptionnel quand on sait que certains pays, souvent la Turquie d'ailleurs ces derniers temps, l'ont subi à de multiples reprises par le passé. Pourtant, il faut en parler tout de même : le coût de l'abonnement à World of Warcraft sera grandement augmenté en Australie et en Nouvelle-Zélande depuis le mardi 7 janvier 2025, passant respectivement de 19,95 dollars australiens et 23,99 dollars néo-zélandais à 23,95 dollars australiens et 26,99 dollars néo-zélandais.
Plus concrètement, l'abonnement à World of Warcraft accuse ainsi une hausse de 20% de son prix d'origine en Australie, et de 12,5% en Nouvelle-Zélande. Un véritable coup de massue agrémenté d'une hausse substentielle du prix du Jeton à peu près dans les mêmes taux, au même titre que le prix de l'intégralité des services proposés sur la Boutique Battle.net, incluant les montures, mascottes et autres transferts de personnages.
D'après l'éditeur américain, l'idée derrière ce changement serait de s'aligner avec le cours du marché dans cette région du monde, et donc sur la valeur du dollar australien et celui néo-zélandais. Et si ces ajustements sont généralement faits avec une certaine prudence de la part de Blizzard dans la plupart des cas, cette fois les joueuses et joueurs pointent du doigt un manque de clarté et une volonté de se faire de l'argent sur leur dos sans trop de raison.
A titre indicatif, le cours du dollar américain par rapport à celui australien est de 1 pour 1,63, contre 1,80 pour celui néo-zélandais. Si on rapporte ces valeurs au prix actuel de l'abonnement aux États-Unis (14,99$) on constate que l'idée est purement et simplement d'augmenter les tarifs afin de les aligner avec le coût d'un abonnement à WoW aux États-Unis. Une idée qui, comme on le mentionnait précédemment, a du mal à faire l'unanimité, certains évoquant même "le moment idéal d'arrêter une fois pour toutes de jouer à WoW" à une époque où la situation économique de ces deux pays serait difficile d'après certains internautes.
Vers une hausse des abonnements à WoW en Europe ?
En tant que joueuses et joueurs européens, cette nouvelle n'en émouvra sans doute pas beaucoup. Pourtant, ce manque d'empathie pourrait ne pas être justifié si l'on envisage la possibilité que l'Europe, et donc la France, soit également touchée par une augmentation semblable du prix des services proposés par Blizzard sur World of Warcraft dans un futur relativement proche. Cela semble peu probable à l'heure actuelle puisque la différence entre un abonnement payé en euros et en dollars américains est actuellement d'environ 2,5%.
Mais on ignore de quoi est fait l'avenir et il est loin d'être exclu que les prix augmentent en Europe dans les prochaines années selon la tournure que prendront le cours des deux monnaies, celle européenne et celle américaine. Une chose semble toutefois à peu près sûre : si cela venait à arriver ce serait, une fois n'est pas coutume, toujours le consommateur hors-US qui serait le dindon de la farce puisque les prix n'augmentent la plupart du temps que lorsque le cours de la monnaie est en faveur de celle américaine.
Finalement, cette nouvelle augmentation des prix en Australie et en Nouvelle-Zélande pose à nouveau la question fatidique de la justification des tarifs imposés par Blizzard pour accéder à son MMO. Et s'il n'existe pas de réponse parfaite à cette houleuse question, nul doute qu'une partie des joueuses et joueurs océaniens devront malgré eux mettre un terme à leurs aventures en Azeroth faute de moyens. Et ça, qu'on soutienne ou pas cette hausse des tarifs, c'est plus que regrettable quand on sait à quel point WoW peut être chronophage (et salvateur) pour beaucoup.