Netflix n'hésite plus à investir des sommes considérables dans ses productions, en témoigne le budget astronomique de 320 millions de dollars du récent film The Electric State. En 2018, séduite par l'idée de ce réalisateur, la plateforme lui commande une série pour laquelle elle débourse pas moins de 55 millions de dollar. Seulement voila, la série ne verra jamais le jour, mais l'argent, quant à lui, a bien été dépensé...
Un tournage chaotique
Comme le rapporte The New York Times, en 2018, le réalisateur Carl Rinsch (qui a réalisé un seul et unique film, 47 Rônin avec Keanu Reeves), tente de vendre sa série à diverse plateforme de streaming. Intitulée Conquest, elle devait raconter l'histoire d'une guerre entre les humains et des androïdes. Une série de science-fiction donc, qu'il tente de refourguer grâce à des premières images, et un premier court-métrage. Le pitch intéresse, et c'est Netflix qui récupère le projet, coiffant au poteau Amazon. La plateforme est très confiante puisqu'elle décide de lui allouer un budget confortable : 60 millions de dollars.
Le problème, c'est que Netflix ignorait à l'époque que le tournage du court-métrage avait été chaotique. Rinsch aurait eu un comportement plus que douteux sur le plateau, forçant les acteurs et équipes à tourner pendant 24 heures sans interruption. Selon le média américain, il aurait aussi imposé à des acteurs de travailler dans un froid mordant, allant même jusqu'à les faire tomber en hypothermie. Une situation qui se serait même aggravée avec l'arrivée de Netflix.
Selon les divers témoignages, le réalisateur aurait eu un comportement verbal violent à l'encontre de plusieurs personnages sur le tournage, mais aussi un comportement étrange. Résultat, il rate des rendez-vous, et n'arrive pas à respecter le planning. Malgré tous ces signaux, pas franchement rassurant, il réclame 2 ans plus tard 11 millions de dollars supplémentaires (il avait déjà reçu 44 millions).
Il s'achète de la cryptomonnaie et des voitures de luxe grâce à l'argent de Netflix
Après ce nouveau chèque, on aurait pu penser que Rinsch se remette au travail, mais le réalisateur a fait tout l'inverse. Il verse l'argent sur son compte personnel, et choisit ensuite d'investir dans de la cryptomonnaie, et de se faire des petits plaisirs : cinq Rolls Royce, une Ferrari, des articles de luxe comme des vêtement ou des montres, mais aussi des meubles.
En 2021, Netflix décide enfin d'arrêter les frais, et propose alors au réalisateur de refourguer sa série à un autre studio, mais surtout de rembourser une partie de la somme engagée. Deux ans plus tard, aucun accord ne semble avoir été trouvé entre les deux parties, et le réalisateur devra rendre des comptes devant la justice.
Rinsch a été arrêté à Los Angeles, et est "accusé d'un chef de fraude électronique, passible d'une peine maximale de 20 ans de prison, d'un chef de blanchiment d'argent, passible d'une peine maximale de 20 ans de prison, et de cinq chefs d'accusation pour avoir effectué des transactions monétaires sur des biens provenant d'une activité illégale spécifique, chacun d'eux étant passible d'une peine maximale de 10 ans de prison", selon le bureau du procureur du district sud de New York.
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