Dune Awakening : On a joué 40 heures au MMORPG de survie et science-fiction le plus prometteur depuis longtemps !

Il se sera fait longuement attendre, et il est finalement sur le point d'être déployé : Dune: Awakening, le MMORPG Survival signé Funcom, nous a livré quelques dizaines d'heures de gameplay au fil d'une Preview passionnante dans les trois premières zones du jeu. Largement inspiré de l'oeuvre de Denis Villeneuve, ce nouveau jeu prévu pour être déployé en juin prochain risque d'en surprendre plus d'un, et dans le bon sens du terme pour une fois... à condition d'aimer le sable et les vers de plusieurs centaines de mètres de long...

Nous avons récemment eu l'opportunité, offerte par Funcom, d'essayer une partie de ce nouveau MMO de survie hors du commun afin de nous en faire un avis et vous proposons de le découvrir ci-dessous. Tout ne nous était pas accessible, nous nous limiterons donc aux éléments auxquels nous avions accès : les 20 à 25 premières heures de jeu (que nous avons poussé sur un total d'environ 40 heures).

• Genre : MMORPG, Survie
• Date de sortie : mardi 20 mai 2025
• Plateformes : PC, Xbox One, PlayStation 5 (testé sur PC via Steam)
• Éditeur : Funcom
• Espace requis : 75 GB
• Prix : 49,99€ dans sa version de base, 69,99€ pour la version Deluxe, 89,99€ pour la version Ultimate

Je te tiens, tu me tiens... par la main

Parmi les fonctionnalités les plus intéressantes et agréables de Dune: Awakening, c'est sa grande accessibilité qui marque d'emblée. Parce que si lorsque l'on a l'habitude des jeux de survie on ne peine franchement pas beaucoup à comprendre où le jeu nous mène dès notre arrivée en Arrakis, pour un néophyte tout aurait pu ne pas être aussi évident.

Heureusement, Funcom a pensé à tout et vous tient globalement la main durant au bas mot une dizaine d'heures de jeu, si ce n'est plus. Vous êtes parfaitement libre de vos actions et mouvements, bien sûr, mais toutes les quêtes des deux premières zones, le Sud du Bassin de Haga et l'Est de la Vallée de Vermilius, sont pensées afin de vous enseigner le fonctionnement du jeu (et notamment la première qui est un vaste tutoriel de quelques heures... sans être lourdingue ou trop permissif) et c'est plutôt très agréable !.

Au programme on vous introduit ainsi à votre équipement dans un premier temps, naturellement, mais aussi au système de construction qui s'avère rapidement comme étant incontournable à votre survie sur cette planète Ô combien hostile. S'ensuivent alors tout un tas de quêtes qui semblent de prime abord tout à fait banales mais qui vous présentent en fait les unes après les autres chacune des fonctionnalités proposées dans Dune: Awakening jusque dans ses moindres détails, incluant la construction de votre premier véhicule : la Moto des sables ! Toutes les quêtes de la première zone, soit une dizaine d'heures de jeu tout au plus, font office de tutoriel géant. Toutes !

Pour conclure sur cet aspect du jeu, on notera également que tout n'est pas nécessairement expliqué au rythme parfois effréné auquel les plus adeptes du genre MMO Survival pourraient évoluer. Il nous est plusieurs fois arrivé d'avoir de l'avance sur les éléments que l'on nous présentait, avant de réaliser qu'on nous y introduisait doucement deux quêtes plus tard. Vous pouvez donc tout à fait progresser plus vite que vos quêtes et déverrouiller certains schémas ou certaines fonctionnalités sans prêter attention aux quêtes ni à la narration, mais vous devrez quoiqu'il arrive passer par celles-ci si vous souhaitez déverrouiller les zones ultérieures... ou tout du moins les moyens les plus adéquats de vous y rendre. Une certaine liberté malgré un tutoriel très dirigiste et long qui est plutôt satisfaisante même si parfois déroutante.

De Shai-Hulud, peur tu auras

Si vous lisez ces lignes, c'est sans doute de lui dont vous attendez le plus : le Ver des sables, celui que les Fremen appellent si délicatement Shai-Hulud. On n'ira pas par quatre chemins : oui il existe dans Dune: Awakening, et il est même omniprésent en fait. Si omniprésent que chacune de vos sorties en "sable ouvert" est rythmé par la fascination terrifiante qu'a ce monstre vis-à-vis des vibrations dans le sable.

Shai-Hulud est de loin l'antagoniste principal et le plus terrifiant d'Arrakis, tout du moins durant la quarantaine d'heures auxquelles on a joué au jeu de Funcom. Son fonctionnement est très fidèle à ce qui est dépeint dans les oeuvres successives de Frank Hébert, et évidemment Denis Villeneuve dont les deux opus ont largement servi d'inspiration majeure à la conception de Dune: Awakening (surtout la Partie 2 en fait) . Pour faire simple, à chaque fois que vous marchez dans une zone dite "en sable ouvert", comprenez par-là où le ver peut accéder sans se heurter à des rochers, vous générez des pulsations qu'il entend et ressent... qui l'attirent même.

Ces vibrations sont représentées en jeu par un capteur semblable à un capteur sismique qui s'enclenche dès que vous marchez, courez ou roulez en sable ouvert. Plus vous vous déplacez dans ces zones hostiles, plus le ver détecte votre présence, et plus le capteur s'affole. Assez lent au départ, il vire rapidement à l'orange puis au rouge dès que la créature se rapproche trop dangereusement (comptez une bonne minute pour l'attirer vraiment très proche, voire plus dans la première zone qui est permissive sur ce point).

La sensation d'être poursuivi en permanence par une entité que l'on ne peut pas défaire ou fuir véritablement est un élément vraiment central et grisant de Dune: Awakening. Quoique vous fassiez Shai-Hulud ne vous lâchera pas. Et si vous vous posez la question de savoir si oui ou non on a visité l'intérieur de son estomac : c'est oui, et on vous garantie qu'on ne nous y reprendra pas puisque si la créature vous tue vous perdez l'intégralité de votre équipement, votre éventuel véhicule et tout votre inventaire. Bref, vous revenez entièrement nu au point de réapparition le plus proche... et ça fait mal, très mal !

Précisons tout de même que si au Sud du Bassin de Haga, la première zone du jeu, Shai-Hulud se veut très présent mais assez peu enclin à vous dévorer, les choses deviennent très sérieuses à votre arrivée à la Vallée de Vermilius. On estime même que ce n'est que le début des festivités et que les zones ultérieures devraient être plus oppressantes encore quant à la présence de cet antagoniste majeur, mais il est encore trop tôt pour le savoir puisque nous n'y avons pas eu accès !

On est en tout cas sûrs d'une chose : comme nous vous apprendrez à regarder à gauche et à droite avant de traverser en sable ouvert, et vous anticiperez très précautionneusement chacun de vos trajets... pas de Route 66 en Arrakis, vous ne pouvez pas traverser le désert en sable ouvert d'une traite sans mourir à coup sûr, il vous faut préparer un itinéraire cohérent pour les plus longs trajets !

Les ressources dans Dune: Awakening : simples mais efficaces

Mécaniquement parlant, le jeu de Funcom reprend des codes bien connus du genre Survival qui ne surprendront pas la plupart des joueuses et joueurs adeptes de celui-ci sans en faire trop pour autant. Pas de système de faim ni de fatigue dans Dune: Awakening, par contre puisque l'oeuvre l'impose un système de soif existe bel et bien, et il est d'ailleurs central dans le jeu puisque sans eau vous mourrez... et Arrakis étant un immense désert, on ne vous fera pas un dessin.

Cette mécanique a cependant été accentuée de façon très intéressante par celui de la Chaleur naturelle d'Arrakis : les nuits sont relativement agréables et vous pouvez naviguer assez tranquillement partout sur la planète, mais la chaleur est si écrasante la journée que votre Soif augmente proportionnellement à la chaleur ressentie par votre personnage.

Pour survivre vous devez éviter les efforts en plein soleil sous peine de vous épuiser et tomber raide en plein désert... et donc chercher des coins d'ombre, à l'abri. Une mécanique assez rare et que l'on aurait pu imaginer assez agaçante sur le papier mais qui s'avère intéressante, d'autant plus quand on sait que l'équipement nous permet au moins en partie de nous affranchir un petit peu de cette contrainte à mesure que l'on évolue dans le jeu... au détriment de notre potentiel défensif, mais on ne peut pas tout avoir !

Dans un autre genre et comme dans tous les jeux de survie, Arrakis regorge de ressources en tous genres. Toutes ne sont pas disponibles au départ et vous le découvrirez à mesure que de nouvelles zones s'ouvriront à vous, mais on suit un système assez classique : vous débutez avec des morceaux de Métal récupéré, puis vous apprenez à miner du Cuivre, du Fer, du Cobalt etc, etc...

Pour y parvenir c'est à votre Tailleray et ses versions améliorées successives que vous aurez très souvent recours : un petit outil qui émet un rayon laser et permet de découper et récolter les ressources d'Arrakis. Simple, basique, pas grand chose à redire : le système n'a rien de très sorcier : vous analysez l'objet ou le gisement avec le Tailleray, un "point faible" s'affiche et vous découpez en suivant la ligne du "point faible" pour réussir la récolte ! Sans grande surprise également, plus votre Tailleray est de bonne qualité, plus vous pouvez récolter des ressources de bonne qualité et en grande quantité...

Pour survivre en Arrakis vous devrez anticiper largement les ressources à votre disposition puisque, comme dans tout bon jeu de survie, tout compte : le carburant et la durabilité de votre Moto des sables, l'eau à votre disposition, le carburant servant à l'alimentation des boucliers protégeant votre logement et même évidemment vos munitions ou la durabilité de votre équipement. Rien ne doit jamais être laissé au hasard sous peine de mourir !

Puisque nous n'avons eu accès "qu'aux" vingt premières heures de jeu environ, on ne saurait s'exprimer quant à la diversité des ressources proposées dans Dune: Awakening. Dans ce que l'on a pu essayer elles étaient assez abondantes pour que l'on n'en manque jamais, à condition d'anticiper bien sûr, et elles étaient à la fois assez variées pour qu'on ne s'en lasse pas trop tout en étant facilement compréhensibles. On espère tout de même que le jeu évoluera au-delà du Cobalt et de l'Aluminium qui, même s'ils n'étaient pas accessibles dans la Praview, semblaient être la limité au-delà de laquelle on ne pouvait rien voir dans les schémas de construction du jeu !

Le système de Housing de Dune: Awakening

Particulièrement bluffant sans pour autant révolutionner le concept, le système de "Housing" de Dune: Awakening nous a semblé plutôt peaufiné. Il ne réinvente pas grand chose en la matière avec un système basé sur un outil, l'Outil de construction, qui stocke l'intégralité des schémas que vous connaissez. Celui-ci vous permet également de créer les éléments qui vous serviront à terme de pied à terre en Arrakis, mais il est à la fois aussi efficace que permissif pour ne pas nous avoir inquiété.

Complètement incontournable, votre logement dans Dune: Awakening est absolument indispensable à votre progression puisque c'est à l'intérieur de celui-ci que vous créez des stations permettant tout un tas de choses : réparer votre équipement, recycler des objets, purifier le sang recueilli sur les ennemis pour étancher votre soif... tout ou presque passe à un moment donné par ce système, et de plus en plus même à mesure que vous progressez dans le jeu.

Pas la peine de vous attarder des milliers d'heures durant sur la création d'un palais pour autant : si le Housing ne vous intéresse pas libre à vous de vous contenter du minimum syndical, c'est d'ailleurs ce que fait le jeu durant la première vingtaine d'heures en ne vous proposant que des schémas utilitaires pour votre maison. Ce n'est qu'après avoir largement évolué en Arrakis que vous apprendrez à créer des objets décoratifs, incluant des bibliothèques, lampes et autres chaises et tables en tous genres pour jouer au décorateur d'intérieur, mais cela n'a rien d'obligatoire !

Plutôt très libre dans ce qu'il permet, le système de construction de Dune: Awakening vous laisse le choix de créer votre logement à peu près où vous le souhaitez, même dans des lieux parfois complètement inattendus. On a par exemple rencontré un joueur qui a établi sa base entre deux colonnes rocheuses, se servant ainsi de celles-ci pour son décor, et le résultat est des plus impressionnants (nous on a adoré en tout cas) !

Sur la version que nous avons pu essayer, nous avons tout de même constaté et regretté un cruel manque de diversité parmi les objets décoratifs proposés avec ce système de Housing, et ce même en ayant atteint le niveau 62 et déverrouillé la totalité des schémas disponibles sur la Preview.

Après plusieurs dizaines d'heures on se sentait assez limités en la matière, mais la présence dans l'Outil de construction de nombreuses rubriques vides ou pas loin ("Déco", "Ornemental" ou encore "Meubles") nous laisse à penser que beaucoup de choses restent encore à découvrir en la matière lorsque le jeu complet sera déployé. On garde un oeil dessus malgré tout puisque c'est une composante essentielle à l'appréciation du public fan de Housing et de jeux de survie, mais on ne se fait pas trop de souci pour le moment !

Les combats et l'aspect MMO de Dune: Awakening

Si en matière de survie Dune: Awakening se veut, d'après ce que l'on a pu en voir, particulièrement étoffé, les combats et l'aspect multijoueur semblent pêcher un petit peu. Parce que dans un monde aussi hostile qu'Arrakis et sur un jeu souvent surnommé "le MMO Dune", on aurait pu s'attendre à du lourd en la matière, mais on ressort de l'expérience relativement déçus, ou pas franchement comblés tout du moins.

Les combats, d'une part, sont globalement assez simplistes et même fades à la longue d'après nos multiples tests. L'intelligence artificielle des personnages non-joueurs est relativement appréciable, bien que parfois faillible mais cela demeure bien meilleur que la plupart des MMOs même modernes, en revanche on a souvent affaire à des rencontres assez moles et agaçantes, en particulier du côté des combats en mêlée. Précisons d'ailleurs que Dune: Awakening propose un total de 5 classes uniques que vous pouvez a priori à terme toutes incarner (au niveau 62 on avait quasiment tous les talents débloqués sur trois d'entre elles sur un seul personange) :

• Soldat : des spécialistes du combat avec des armes à feu en particulier, mais aussi de tout l'arsenal militaire globalement
• Mentat : des combattants sournois faisant appel à des tourelles de défense, du poison et d'autres subertuges pour vaincre leurs ennemis
• Planétologue : grandes maîtres de l'exploration, ils excellent en monde ouvert et ont de meilleures capacités à y survivre
• Bene Gesserit : des semblants de mages capable d'influer sur l'esprit de leurs ennemis mais aussi de se soigner à l'aide de leur force mentale
• Maître d'armes : des spécialistes du combat avec des armes en mêlée, ils ont une endurance extraordinaire au combat

Parce que comme dans les oeuvres dont il s'inspire Dune: Awakening reprend la mécanique de boucliers énergétiques absorbant les balles et les attaques lancées trop vivement. Pour pouvoir passer au travers un bouclier ennemi (et même le vôtre à terme, quand vous le déverrouillez), vous devez l'attaquer en mêlée ou avec certaines armes à feu très spéciales et lui asséner un coup lent et profond. Le problème c'est que si les effets sont très sympathiques ils impliquent également des combats d'une rare lenteur, on se retrouvait souvent à regarder dans le blanc des yeux un adversaire de longues secondes durant pour attendre qu'il nous attaque, qu'on le pare ou l'esquive avant de pouvoir lancer notre assaut fatal. Un peu déroutant et décevant pour être honnête...

Cette mécanique pourtant intéressante devient même plus frustrante encore dès lors que plusieurs ennemis équipés d'un tel bouclier s'en prennent à vous. Puisque toutes leurs attaques ne sont pas synchronisées, toutes les esquiver ou les parer est parfois très, très difficile, surtout quand vous devez trouver un timing très précis pour attaquer dans la foulée alors que vos ennemis continuent de se déchaîner sur vous. Un vrai point noir donc, mais auquel on s'habitue assez vite... même si on le regrette !

D'un autre côté, difficile d'aborder ce jeu sans évoquer son aspect MMORPG qui nous a semblé brillamment absent... et en même temps pas vraiment. Dans Dune: Awakening tous les joueurs et leurs logements sont visibles dans le monde qui vous entoure, conduisant même parfois à des situations assez amusantes où une zone se transforme en véritable métropole, et c'est un excellent point qui n'entâche pas tant que cela la dangerosité du monde extérieur.

En revanche, outre ces rencontres et la présence permanente même passive d'autres joueuses et joueurs à proximité rien ne semble être fait pour inciter à jouer en coopération. Dans la Preview à laquelle on a eu accès il n'existait aucun véritable "donjon" au sens premier du terme, en dehors des Épaves et des Stations expérimentales de l'Imperium qui sont très largement faisables en solitaire, et aucune des quêtes ne nécessitait d'être faite en groupe. Nous n'avons jamais eu recours à l'aide d'un autre joueur, et nous n'en avons jamais ressenti le besoin même minime.

Cela nous permet également d'aborder le thème de la difficulté dans Dune: Awakening. Parce qu'il faut bien le dire : le jeu est d'une grande facilité, tout du moins sur la vingtaine d'heures de jeu à laquelle on avait accès. On ressort de ce test assez frileux à ce sujet tant on craint qu'à terme ce MMO Survival soit ressenti comme trop facile et ennuyeux, mais méfiance tout de même : nous n'avons accès qu'à deux zones et demi, on suspecte que ce ne soit qu'un avant goût. de ce qui nous attend par la suite... on l'espère tout du moins !

Finalement, et même si vous n'avons pas encore eu l'occasion de l'essayer, un système de chat de proximité est présent en jeu et permet de communiquer avec les joueuses et joueurs proches. De la même façon, des options permettent de laisser certains amis ou même votre guilde à accéder à vos possessions, maison et véhicules inclus, laissant supposer que de plus amples fonctionnalités mulitjoueurs sont présentées ultérieurement dans le jeu. A surveiller !

Une Arrakis plus belle que jamais... ou presque !

Si l'on devait résumer Dune: Awakening en bons adeptes tant de jeux de survie que de MMORPGs, ce serait sans doute en évoquant ses graphismes franchement bluffants. Sans être les meilleurs jamais vus tous jeux confondus, pour un jeu de ce type, et a fortiori pour un MMORPG aussi dense on a la sensation d'avoir devant nous un grand cru en la matière.

Loin de nous l'idée de dire, ni même de penser que le jeu de Funcom est exempt de défauts graphiques, en regardant dans les détails on s'est rendus compte de certains défauts assez évidents et inhérents aux limitations imposées par un jeu mulitjoueur en monde ouvert. On était malgré tout souvent très surpris de la qualité qui nous était proposée dans les paysages souvent très détaillés même si un brin redondant dans les zones que l'on a pu voir (c'est un désert après tout...).

L'autre grand point fort de Dune: Awakening se situe dans son ambiance sonore. Là encore largement inspirée de l'oeuvre de Villeneuve en particulier, les bruitages sont souvent d'une grande exactitude dans les émotions qu'elles cherchent à transmettre au point que l'on s'est plusieurs fois surpris à sursauter en entendant Shai-Hulud surgir à proximité, ou à une bombe massive exploser à quelques kilomètres de là. Tout donne la sensation d'être démesuré dans cette représentation d'Arrakis, y compris auditivement, contribuant à l'ambiance pesante qui ne laisse vraiment pas indifférent.

Dune: Awakening nous a donné la sensation de vouloir impressionner tant visuellement qu'auditivement ses joueuses et joueurs, et le pari nous semble plus que réussi tant graphiquement que par le biais de ses nombreux sons et autres musiques d'ambiance qui surprennent et vous brutalisent même assez souvent malgré vous... et on en redemande ! Bref, un jeu qui se joue avec la musique et l'ambiance natives qui sont proposées par celui-ci, abandonnez vos playlists préférées un instant !