Le phénomène actuel sur Steam se nomme Windrose, et il figure en tête des listes de souhaits sur Steam avec plus de 1,5 million de joueurs, tous impatients de se lancer dans une nouvelle aventure de pirates au large de la terre ferme. Sauf que peu de gens le savent, mais le titre développé par le studio Windrose Crew a failli sombrer avant même de quitter le port. À l'origine, le projet n'ambitionnait pas d'être une aventure solo ou coopérative telle que nous la connaissons aujourd'hui, mais il devait être à la base un MMORPG très ambitieux qui a été complètement repensé à la suite des premières critiques qui n'étaient pas très positives.
Windrose : Un MMO qui s'est transformé en RPG solo !
Au départ, ce tout nouveau jeu devait initialement porter le nom de "Crosswind". Sous cette appellation, les développeurs espéraient créer un MMORPG de grande envergure avec un système free-to-play. Cependant, les premières phases d'alpha-test se sont transformées en véritable douche froide pour le studio. Les retours des joueurs étaient loin d'être positifs, pointant du doigt les limites du modèle économique proposé par le titre et une structure globale qui peinait à convaincre. Face à ce constat, les développeurs ont pris la décision très risquée de changer complètement leur fusil d'épaule et de repartir presque de zéro en renommant le projet et en l'orientant vers une nouvelle direction.
Ce qui est intéressant avec cette information, c'est qu'elle rappelle étrangement la trajectoire prise par le studio Pearl Abyss avec Crimson Desert, qui lui aussi était annoncé comme un MMO avant de devenir une aventure purement solo en monde ouvert. Ce qui pour le titre coréen a été un pari réussi quand on voit le succès récolté depuis sa sortie le 19 mars dernier. Dans le cas de Windrose, l'aspect MMO a été supprimé, mais les développeurs ont malgré tout tenu à garder une possibilité de jouer avec des amis par le biais de la coopération, mais pas d'affrontements entre joueurs comme on peut le voir dans un jeu comme Sea of Thieves. Ce choix semble avoir été le bon pour Windrose sur une échelle plus réduite, puisque la démo a réuni plus de 22 000 joueurs simultanés lors du dernier Steam Next Fest, affichant un taux d'avis positifs impressionnant de 92 %.
Une proposition qui ne peut qu'attirer les joueurs sur Windrose ?
Aujourd'hui, Windrose se présente comme un mélange original entre la liberté offerte par un jeu comme Valheim et l'esthétique "pirate" que l'on retrouve aussi dans Sea of Thieves. La proposition actuelle, centrée sur une campagne scénarisée à faire en solo ou en coopération de 50 à 70 heures, offre une profondeur que la structure MMO initiale aurait sûrement trop diluée. Le passage à un modèle plus "premium" a permis à l'équipe de se concentrer sur le développement de la narration, de peaufiner les mécaniques de combat naval et les abordages en temps réel, sans s'embêter avec les contraintes de latence ou d'équilibrages qui viennent obligatoirement lorsqu'un jeu est jouable en ligne par des milliers de personnes.
Malgré cette première réussite et les promesses qui semblent amorcer de bonnes choses pour le titre, le studio reste humble et conscient du travail qu'il reste à accomplir pour que l'expérience des joueurs soit complète. Maintenant disponible en accès anticipé, depuis le 14 avril 2026, le jeu est encore loin d'être terminé. Les développeurs ont d'ailleurs communiqué aux fans ce qu'ils souhaitent pour la suite en déclarant ; "S'il vous plaît, laissez nous continuer de cuisiner". Cette phrase bien connue des joueurs va dans le sens de la volonté des développeurs de demander un peu de temps, entre 1,5 et 2,5 ans, pour pouvoir ajouter les 50 % de contenu manquants actuellement à Windrose.
Incluant notamment de nouveaux biomes, des navires et une fin de scénario qui promet d'être "épique". La façon de communiquer du studio est en tout cas un cas pratique de l'ADN d'un développement MMO, où les échanges entre développeurs et joueurs sont courants, ce qui est clairement un bon indicateur pour l'avenir du jeu. Reste plus qu'à voir maintenant jusqu'où le navire Windrose pourra aller, en lui espérant aucun naufrage lors du voyage.
Windrose, c'est le nouveau phénomène action-survie qui essaie de réinventer l'univers de la piraterie. Bientôt disponible sur Steam en accès anticipé, ce titre ambitieux mélange la construction, la navigation et des combats exigeants. Une bonne opportunité pour tous les fans de jeux de pirates !
