Le studio sud-coréen Shift Up a surpris tout le monde en dévoilant la suite de son jeu d'action à succès, intitulée Stellar Blade : Blood Rain. Si le premier opus s'était retrouvé dans de nombreuses polémiques quant au design de son héroïne, tout en séduisant une grande partie du public grâce à son système de combat très nerveux et sa direction artistique ultra soignée, son scénario et surtout le personnage d'Eve avaient essuyé pas mal de critiques. Conscient de ces faiblesses, le directeur du jeu a publiquement admis les erreurs passées et promet une véritable révolution narrative au niveau du protagoniste de ce second volet.
Stellar Blade : mea culpa pour le personnage d'Eve ?
Lors d'une interview accordée au média Inven Global, Hyung-Tae Kim, le patron du studio Shift Up, s'est confié sans détours et avec beaucoup de transparence sur les coulisses de la création du premier opus. Il a notamment révélé les doutes qu'il avait concernant le développement de son protagoniste. Il explique au cours de l'interview ; "Lors de la création du premier jeu, j'ai eu beaucoup de mal avec le personnage d'Eve, plus précisément, j'hésitais entre en faire une page blanche pour faciliter l'empathie du joueur ou lui donner une vraie personnalité". Ce que l'on peut en conclure, c'est que ce choix artistique aura sûrement desservi l'expérience globale de Stellar Blade et sa réception auprès d'une partie du public.
En oscillant entre ces deux visions, le studio a donné naissance à une héroïne jugée trop lisse, trop passive et parfois même qualifiée d'ennuyeuse par la critique et une partie de la communauté. Eve subissait déjà dès son annonce les retours négatifs quant à son apparence jugée également trop "sexy", qui a valu à Stellar Blade beaucoup de méfiance concernant sa qualité intrinsèque lors de sa sortie.
De plus, Eve ne fait que regarder les événements de l'intrigue au lieu de les provoquer, ce qui a privé le titre d'une véritable "boussole narrative" permettant d'avoir un rythme dynamique pour le scénario. Le fait de la laisser si neutre servait peut-être à justifier la profusion de costumes cosmétiques interchangeables, mais cela a lourdement pénalisé la cohérence de l'univers et l'attachement émotionnel du public.
Evie, une héroïne qui changera la donne pour la licence ?
Heureusement, les retours des joueurs n'ont pas été ignorés pendant les deux années qui ont suivi la sortie de Stellar Blade, et même bien au contraire. L'analyse des données de fin de jeu réalisé par Shift Up a provoqué un véritable déclic au sein de l'équipe de développement pour concevoir la suite, Stellar Blade Blood Rain. Hyung-Tae Kim poursuit lors de son entretien en disant ; "En observant les réactions des joueurs qui ont terminé le premier jeu, j'ai réalisé que le public pouvait pleinement s'immerger, même face à un personnage possédant une personnalité forte et distincte". Pour Blood Rain, l'approche change donc radicalement et devrait plaire au plus grand nombre.
C'est donc désormais le personnage d'Evie qui portera l'aventure, et les créateurs se sont engagés à lui bâtir un caractère bien plus affirmé et mémorable. Shift Up insiste d'ailleurs sur le fait que la jeune femme ne sera pas qu'un simple modèle à l'esthétique soignée, ce qui a énormément été reproché à Eve, mais une protagoniste à part entière avec ses propres motivations et sa part de pessimisme. L'objectif est clair pour les développeurs, ils souhaitent utiliser le dynamisme d'Evie pour élever la narration au même niveau d'excellence que les combats et la bande-son, qui faisaient déjà la force de la licence.
Il sera donc très intéressant de suivre de près le déroulement de Stellar Blade Blood Rain et de ce qu'il aura à proposer en termes de développement de personnages et de scénario. Ce qui est certain, c'est que le premier opus était un coup d'essai, parfaitement réalisé pour une première, et qu'il est légitime de penser que le second épisode s'appuiera sur les forces de son prédécesseur en évitant le maximum d'erreurs. Pour le moment, le titre ne dispose pas de date de sortie, mais il est prévu pour débarquer au cours de l'année 2027 sur PlayStation 5 et potentiellement sur PC.
Bien qu'il ne soit pas nommé Stellar Blade 2, Blood Rain est la suite officielle du premier titre, avec une nouvelle protagoniste et des graphismes très impressionnants. Le jeu de Shift Up ne se cantonnera pas non plus à la PS5, avec une version PC quasiment confirmée.
