L'industrie et les fans de jeu vidéo n'oublient rien, et l'ensemble des studios, surtout les plus gros, en sont conscients. Plus de cinq ans après la sortie calamiteuse de Cyberpunk 2077 en 2020, la direction de CD Projekt Red reconnaît ouvertement et publiquement que le chemin vers le pardon est encore long, car la confiance des joueurs n'est pas quelque chose qui se gagne et se garde facilement. Pour le studio polonais, le très attendu The Witcher 4 ne sera pas qu'un simple projet commercial de grande envergure, mais un véritable quitte ou double auprès de sa communauté de joueurs.
Le traumatisme laissé par Cyberpunk 2077 toujours présent
L'histoire de l'industrie retiendra décembre 2020 comme un immense cas d'école. Attendu comme le messie, Cyberpunk 2077 avait touché le fond à cause de versions consoles catastrophiques et de promesses marketing démesurées. Si le jeu a depuis été transfiguré à force de patchs et d'extensions, le co-PDG du studio, Michał Nowakowski, refuse de chasser la poussière sous le tapis.
Dans une récente prise de parole, le dirigeant de CD Projekt, Michał Nowakowski, a qualifié ce lancement de "déchirant", admettant une fracture presque définitive avec une partie du public en déclarant lors d'une interview pour le média GamesRadar+ ; "Je suis convaincu que nous avons perdu la confiance de certaines personnes pour toujours, et c'est tout à fait légitime". Cette lucidité, assez rare dans le secteur du jeu vidéo pour être mentionné, montre à quel point les équipes portent encore les stigmates de ce lancement raté. Le bouche-à-oreille et la déception technique ont laissé des traces que les millions de dollars de correctifs n'ont pas suffi à balayer, même si maintenant Cyberpunk 2077 est considéré comme un véritable chef d'œuvre par beaucoup de joueurs. Pour la direction, l'autocritique est désormais le seul point de départ possible pour avancer, excluant d'emblée toute autosatisfaction mal placée.
The Witcher 4, une véritable épreuve de la rédemption par les actes ?
Face à cette situation lourde de sens, le prochain chapitre de la saga du Sorceleur, connu sous le nom de code Polaris, et officialisé comme étant The Witcher 4 se dresse comme l'ultime chance pour un nouveau départ. CD Projekt Red sait pertinemment que les beaux discours ne suffiront plus à convaincre des joueurs devenus extrêmement méfiants et exigeants. L'objectif est très clair du côté des développeurs, il faut regagner la confiance de la communauté dès le premier jour de lancement du jeu. Pour éviter un nouveau fiasco, la méthodologie de travail en interne a été entièrement repensée. Le studio a abandonné son moteur maison pour l'Unreal Engine 5 et impose une discipline de fer dans son calendrier de production, pour éviter tout débordement.
L'accent est maintenant mis sur une planification rigoureuse du temps de travail des équipes et une optimisation anticipée des versions consoles, le point névralgique des problèmes rencontrés en 2020. Le mot d'ordre des développeurs est désormais de bâtir des fondations saines et cohérentes avant de lancer leurs opérations marketing, afin de ne pas tromper les joueurs et leur montrer ce qu'ils auront réellement entre les mains une fois le titre terminé. Le salut du studio CD Projekt ne passera pas donc pas par une campagne marketing "agressive", mais par la livraison d'un produit irréprochable où les joueurs n'auront aucun regret quant au fait de passer par la case de l'achat. Rendez-vous donc en 2027 ou même 208 pour voir ce que les équipes polonaises nous concoctent avec les nouvelles aventures de Ciri, et The Witcher 4 qui s'annonce comme l'un des jeux les plus attendus de tous les temps.
Tous les fans de RPG attendent déjà avec impatience la sortie de The Witcher 4. Ils espèrent déjà tous qu'il surpassera son prédécesseur, pourtant encore aujourd'hui considéré comme un chef d'œuvre. Mais beaucoup se posent déjà une question : y'aura-t-il des DLC comme pour The Witcher 3 ?
