Test Monster Hunter Stories 3 Twisted Reflection : Une série qui ne fait que s'améliorer à chaque épisode !

Alors que la licence Pokémon stagne depuis des années, voire depuis des décennies à certains niveaux, Monster Hunter Stories poursuit sa croissance à une vitesse fulgurante. Monster Hunter Stories 3 propose enfin d'incarner un adulte et de découvrir la guerre, avec des graphismes qui se sont nettement affinés tout en préservant leur style "Anime". Passons à présent en revue ce qui distingue ce nouveau titre de ses prédecesseurs.

• Genre : JRPG, capture et élevage de monstres
• Date de sortie : 12 mars 2026
• Plateformes : PC, PS5, Xbox Series, Switch 2
• Développeur : Capcom
• Éditeur : Capcom
• Prix : 69,99 €

À quand le STR Monster Hunter ?

Deux siècles se sont écoulés depuis les événements de Monster Hunter Stories 2, les Riders, ceux capables de dresser et de chevaucher les monstres (alias Monsties), ont formé leurs propres royaumes. Or, ce qui n'est pas une sinécure dans un monde plein de créatures relevant davantage de la catastrophe naturelle. Et cela tombe bien pour l'histoire, puisqu'un desdits désastres aux origines inconnues érode rapidement leurs territoires, ce qui les rend stériles, en plus d'attirer des créatures furieuses assoiffées de sang. Cela pousse les royaumes ennemis d'Azuria et de Vermillion au conflit pour des raisons idéologiques. Un d'entre eux s'entête à respecter un antique traité, pendant que l'autre transforme les monstres en armes de guerre, et on se retrouve pris dans la tourmente en tant que prince, ou princesse d'Azuria.

Une fois de plus, la monture imposée est un Rathalos, ce n'est pas très original, mais c'est la vedette de la licence. L'histoire prend une tournure bienvenue puisque notre personnage n'est pas un débutant doublé d'un ignare, mais un expert avec plusieurs Monsties dans ses poké... ses écuries. À la place, le tutoriel se déroule lors de la formation d'une nouvelle recrue. On ne va pas vous spoiler l'histoire, mais différents thèmes comme la guerre entre les êtres humains, la destruction de l'environnement et l'utilisation des monstres comme des armes sont plusieurs des thèmes abordés.

Il est un peu dommage qu'on n'échappe pas aux clichés habituels de la série et on peut voir venir la majorité des événements à des kilomètres. Le tout est empreint d'une naïveté qui donne l'impression d'incarner un protagoniste de Battle Shonen (ou de JRPG) qui pense que crier au milieu d'un champ de bataille peut arrêter le conflit. Il y a encore du chemin à faire avant de faire le tour des bars et des maisons closes, en étant couvert de sang comme dans The Witcher 3 ou un Baldur's Gate 3, cela sera peut-être pour la prochaine fois. Au moins, on a droit à de très belles scènes ainsi qu'à des combats vraiment spectaculaires, avec des musiques souvent épiques.

Lorsque l'entraîneur saute dans l'arène

Sans grande surprise, le gameplay de Monster Hunter Stories 3 s'avère similaire à celui du second opus au premier abord, avec des améliorations apportées à ses différents aspects. On se balade dans une des vastes région ouverte à dos de Monsties en utilisant leurs différentes capacités comme le vol, la nage, l'escalade et autres pour franchir les obstacles, ce qui pousse à diversifier son équipe. Il est à présent possible de changer de monture à la volée, que cela soit pour s'accrocher à une falaise ou lors d'une chute du haut d'une falaise, ce qui s'avère bien plus confortable.

Des monstres rodent aussi un peu partout sur la carte, entrer en contact avec ces derniers déclenche un combat au tour par tour. On ne contrôle directement que son Rider et son Monstie du moment (qui joue automatiquement par défaut), pendant que le coéquipier, lui aussi un Rider doté de sa propre monture, sont contrôlés par l'IA. C'est un peu déroutant au départ, mais ils se débrouillent correctement et une option permet d'influencer leur comportement. L'avantage est que cela permet d'accélérer les combats et de les rendre plus dynamiques, même si on aurait aimé avoir le choix. Lesdits combats ont nettement gagné en profondeur, en plus de la trinité des attaques façon pierre-ciseaux-papier, un système d'endurance a été incorporé. Utiliser l'attaque la plus puissance de son répertoire en boucle n'est plus vraiment possible.

Viser les différentes parties des monstres pour les détruire au bon moment, permet d'affaiblir le monstre, voire de le mettre à terre, ce qui déclenche un assaut synchronisé auquel participe tout le groupe, façon Persona 5. On dispose à présent d'une équipe de 6 monsties interchangeables une fois par tour, ainsi que de 3 armes différentes sur 6 tirées de la série principale simultanément parmi les suivantes : Grande épée, Marteau, Corne de chasse, Arc, Lance-canon et l'Epée longue en nouvelle venue, chacune avec un style de jeu propre.

Cela permet à chaque fois de jouer sur les vulnérabilités élémentaires des monstres et les particularités associées au gameplay de chaque arme. Tout détailler serait trop long, mais cela s'avère rapidement intuitif. On peut saisir les différentes subtilités au fil de la progression, avant de se frotter à des monstres invasifs quasiment invincibles et à des dragons anciens.

MSH3 met un paquet d'outils puissants à disposition (Barils explosifs, Poussières de soin, Pièges), ainsi qu'un système de trois cœurs en plus de la barre de vie, servant de filet de sécurité. Dans ce contexte, on pourrait craindre que l'aventure s'avère triviale, comme chez le principal concurrent du genre, surtout en l'absence de modes de difficulté. Mais on peut rapidement se rendre compte que certains combats ne plaisantent absolument pas, même après avoir bien optimisé son équipe, ce qui est une bonne surprise. La mort peut arriver aussi rapidement que fréquemment, mais Stories 3 n'est pas punitif pour autant, il offre l'option de retenter le combat ou de revenir avant ce dernier pour revoir ses préparatifs, sans perdre de progression.

Monster Hunter World of Stories

Un aspect notable de Monster Hunter Stories 3 est son monde semi-ouvert. On gagne immédiatement accès à une région de relativement grande taille, peuplée de monstres en vadrouille, de quêtes et de ressources à récolter (sans avoir à descendre de sa monture). MSH3 donne immédiatement accès au vol cette fois, dès les premiers instants du jeu, même si cette capacité a été sérieusement limitée pour devenir une sorte de planeur avec une prise de hauteur initiale importante, qui relève davantage du parapente populaire dans les Open Worlds.

Les courants aériens ascendants permettent de reprendre de la hauteur. C'est un peu frustrant, mais cela évite de rendre tout effort de level design et les autres pouvoirs en selle des monstres (comme la nage ou l'escalade) inutiles. Précisons que les différentes régions ainsi que leurs sous zones sont séparées par des transitions, voire par des murs invisibles un peu décevants à l'occasion.

Le jeu nous laisse rapidement libres d'ignorer l'histoire si on le souhaite, pour explorer la carte, affronter les monstres et visiter les repaires contenant des œufs. Un des gros changements de ce nouveau Stories est que les repaires sont à présent composés d'une seule pièce, contenant le nid. Différents facteurs aléatoires entrent en compte, comme leur contenu, les ressources secondaires, si le monstre est endormi, éveillé, ou sur le point de revenir par exemple, on peut aussi y faire des rencontres fortuites, comme des chats coincés dans des tonneaux. Il est dans tous les cas bien plus rapide et facile de récolter des œufs avant de prendre la fuite avec, en étant poursuivi par un gros monstre, comme dans les vieux titres.

Garanti Cent % OGM)

Après avoir récolté jusqu'à une douzaine d'œufs, en se basant sur les motifs de leur coquille et leur brillance pour différencier les différentes races et leur rareté. On les fait éclore et plusieurs options sont offertes au joueur. Les meilleurs d'entre eux peuvent être intégrés à l'équipe principale, ce qui n'est jamais du luxe entre les modes de locomotion, les pouvoirs spéciaux, les types d'attaque et les différentes affinités élémentaires. La seconde option est d'extraire leurs gènes utiles, pour renforcer votre équipe. Le système est similaire à celui du titre précédent, avec un système de bingo génétique en alignant les couleurs et les symboles. Cela correspond aux attaques utilisables en combats, ainsi qu'aux bonus passifs, c'est ce qui correspond au Build de vos Monsties.

La capacité des Riders à manipuler les gènes de leurs monsties demeure un mystère. Il est aussi appréciable que les monstres dont les gênes ont été extraites ne passent plus dans un mixer mortel. Vous pouvez relâcher les monstres dont vous n'avez pas directement usage dans la nature, puisqu'ils ne sont plus éliminés par la procédure. C'est ici qu'entre l'aspect écologique, avec la restauration de l'environnement. Chaque région dispose d'une population native de monstres, que vous pouvez renforcer, ou dans laquelle il est possible d'introduire de nouvelles espèces menacées. Cela permet à la fois de récolter des œufs plus rares, avec des bonus passifs importants, mais aussi de créer des mutations.

Si la Rathian de base ne vous convient pas puisqu'elle est redondante avec le Rathalos, vous pouvez faire émerger la Rathian Sakura vous-même, voire la redoutable Rathian Reine-poison en remplissant certaines conditions. Il aurait été appréciable que Capcom aille plus loin en proposant une banque permanente des gènes (à ne pas confondre avec celles qui existent dans le monde réel). Cela éviterait d'avoir à stocker tous les gènes utiles pour plus tard quand on veut relâcher leur possesseur initial dans la nature. La procédure est longue et répétitive et c'est certainement le seul aspect vraiment pénible dans un jeu qui a fait de net progrès en termes de confort de jeu.

Cela donne lieu à un peu d'expérimentation et le monde va aussi évoluer en fonction de vos actes. Des Rathians, puis des Rathians Sakura vont parcourir la zone de bas niveau après leur réintroduction, ce qui peut d'ailleurs s'avérer dangereux par moment. Chaque région dispose aussi d'un élément qui lui est associé, ce qui peut conférer un second élément à vos monstres, avec un jeu de couleurs alternatifs. Si vous trouvez que la Rathian est redondante en tant que monstre Feu (puisque vous avez Ratha), développer sa population dans une zone de type Eau, Foudre ou Dragon lui permet de faire bon usage des gènes d'un de ces éléments.

Les possibilités sont donc énormes dans ce domaine et on peut jouer au savant fou avec la faune pour optimiser son équipe de manières inattendues. Le moteur de jeu le gère d'ailleurs très bien et les animations d'attaque des monstres sont très riches et variées, même en utilisant des pouvoirs dont ils ne disposent pas naturellement. C'est très riche et intuitif, mais sans devenir trop lourd et on n'a pas vu les heures passer en s'amusant à récolter des œufs pour tenter de créer le Monstie ultime avant de progresser dans une histoire à la difficulté loin d'être anecdotique.

Je serai le meilleur Rider !

Si on met les cartes de Monster Hunter Stories 3 bout à bout, le jeu n'est pas si vaste que ça, mais il s'avère capable de vous occuper 40 à 60 heures sans problème en fonction du niveau de complétion recherché. Il peut même tenir dans les 80 heures et plus en recherchant à venir à bout de l'intégralité de son contenu. Les derniers boss de l'histoire principale sont assez costauds et plusieurs défis annexes devraient aussi vous donner du fil à retordre.

C'est tellement bon qu'on se prend à regretter qu'il n'y en ait pas davantage. Une série de combats ou de boss vraiment extrêmes, pour mettre l'optimisation de son équipe à l'épreuve auraient été les bienvenus. Il n'est pas non plus possible de jouer en ligne, que cela soit en coopératif ou pour affronter d'autres Riders, ce qui est un peu dommage, d'autant qu'il existait dans Monster Hunter Stories 2.