Comme mentionné précédemment, la région de Skyrim est vaste et hostile, et vous êtes totalement libre de la visiter à quelques exceptions près. La ligne directrice de l'histoire principale est bon moyen pour visiter et faire progresser votre personnage, cependant elle n'est en rien obligatoire.
Des centaines de lieux perdus dans la nature n'attendent que d'être découvert, que cela soit des tombeaux hanté par les morts vivants, un camp de bandit, une grotte abritant un culte démoniaque ou encore les ruines antiques d'une civilisation extrêmement développée technologiquement, les aventures ne manquent pas. Et des centaines de quêtes secondaires éparpillées partout dans le jeu ne manqueront pas de vous y envoyer à l'occasion. Extrêmement peu de joueurs peuvent se vanter d'avoir exploré absolument tous les recoins du jeu tant le nombre de "donjons" est ridiculement élevé.
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Vous ne manquerez pas non plus de faire des rencontres plus ponctuelles aussi, que cela soit les dragons hantant la région, des vampires, des bandits ou les mystérieux prêtres draconiques, le danger rode partout.
En parallèle de la campagne principale et de l'exploration du monde, il existe un certain nombre de factions indépendantes qui ne demandent qu'à vous recruter (et rien ne vous empêche de presque toutes les rejoindre). Chacune d'entre elles possède sa propre mini campagne qui vous fera voyager aux quatre coins de la régions. Parmi les principales factions se trouvent :
- Les Impériaux et les Rebelles, ces deux factions se battent à mort pour la domination dans la région, il vous faudra donc choisir un camp dans le cas présent.
- La guilde des voleurs, rien de mieux pour aiguiser ses talents de détrousseur qu'une guilde avec tout le matériel et des quêtes spécifiques vous envoyant vider la maison des honnêtes gens de Tamriel (comme si vous n'alliez pas le faire de toute façon). Cependant les intrigues et les luttes de pouvoir interne ne manquent pas de compliquer les choses.
- La guilde des Mages, parce que transformer les gens en torches humaines aide à se réchauffer les mains, et qu'un désastre magique de grande ampleur ne manque jamais d'ajouter un peu de piment au quotidien.
- La guilde des guerriers, parfois les choses ne sont pas ce qu'elles semblent être. J'espère que cela ne vous gêne pas d'avoir de graves problèmes d'épilation et de dévorer les gens.
- La confrérie noire, parce qu'Assassin's Creed a prouvé qu'assassiner des cibles difficiles est plus qu'une passion, mais un style de vie. Encore une fois complots et trahisons seront au menu.
Le joueur n'est pas non plus coincé dans le carcan du héros en armure scintillante, il est même au final complètement amoral. Car même si l'objectif est de sauver le monde, en parallèle rien ne vous interdit de vous livrer aux actes les plus vils comme le massacre de paysans, les quêtes aux profits des princes daédriques, le cannibalisme, ou le meurtre de poules (le crime le plus grave dans cet univers).
Pour finir, le joueur est aussi libre de se marier avec de nombreux PNJ de l'univers, puis d'exploiter l'élu(e) de son cœur en la (le) faisant travailler en plus de lui faire faire les tâches ménagères dans le grand manoir que vous aurez spécialement acheté et aménagé dans la plus belle cité de Skyrim. On regrettera cependant que malgré la possibilité de se livrer a des meurtres gratuits et au cannibalisme il ne soit pas possible de profiter du "devoir conjugal", mais je m'égare. Le housing une fonctionnalité bien pratique du jeu quand on souhaite pouvoir ranger sa collection d'objets et faire de l'artisanat.
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