Comme vous le savez si vous nous suivez, Millenium s'est récemment enrichi d'une rubrique dédiée à Steam et à ses jeux. Tous les mois, quatre jeux ayant un point commun dans le thème, le gameplay, le style ou autre seront passés au crible pour savoir si, oui ou non, il est opportun de les inclure dans sa bibliothèque.
Bien entendu, l'avis transmis par le testeur reste personnel, mais pour rendre l'ensemble le plus objectif possible, nous avons choisi de ne pas utiliser de notes et de focaliser nos conclusions sur le public susceptible d'être attiré et satisfait par le jeu.
Ainsi, le cycle spatial commencé il y a deux semaines avec Stellar Impact puis Beat Hazard continue aujourd'hui avec Universe Sandbox.
Human after all
Nous sommes en plein « cycle spatial » et nous ne nous sommes pas encore posé de questions sur la fascination de l'être humain pour l'espace. En film, en science, en jeu vidéo et j'en passe, l'espace est très présent et attire une grande partie de la popluation humaine. D'où venons-nous ? Y sommes-nous seuls ? Universe Sandbox ne répond pas et ne répondra sans doute jamais à ces questions, mais il nous permet, nous, petit grain de sable de cette sandbox, de nous rendre compte de l'immensité de l'univers...
Voici une modélisation de notre système solaire dans le « jeu »
A vrai dire, Universe Sandbox n'est pas vraiment un jeu, même s’il peut le devenir. C'est avant tout un simulateur exceptionnel qui permet de créer un univers de toutes pièces ou de simuler l'existant afin d'en comprendre les mécanismes ou découvrir ce qui se passerait si...
Le météore et la planète
Une collision se produit entre une planète et un météore, colossal ! Une réaction en chaîne intervient sur l'équilibre du système entier, et ce, en quelques milliers d'années... Vous, vous êtes devant votre écran à profiter du spectacle et à pouvoir en décortiquer les moindres détails grâce à une quantité importante d'options pour mettre en valeur les évènements physiques.
Ce n'est pas un nouveau logo reggae, c'est la collision de deux galaxies avec la vitesse mise en valeur
Bien sur, si le scénario catastrophe ne vous inspire pas, vous pouvez aussi créer votre propre univers avec toutes ses caractéristiques et augmenter sa complexité au fil du temps et de vos compétences en astronomie. Pour vous inspirer, le jeu embarque 70 simulations pré-concues qui permettent déjà de bien prendre en main les commandes et les données de base.
Apprendre, comprendre et jouer
Côté prise en main, c'est assez aisé. Les commandes sont à la souris et dans l'ensemble, réaliser ses premières « oeuvres » n'est pas chose complexe. Quand on cherche cependant à aller plus loin, on bute souvent sur la difficulté et la masse possible de réglages avancés. Ici, la démarche empirique est le prix à payer pour avancer, modeler au fur et à mesure son univers et continuer à découvrir les comportements liés à celui-ci.
La fameuse casserole, constellation de la Grande Ourse et constellations environnantes
Côté réalisation, rien à redire, l'ensemble est très propre, ergonomique, fluide et les graphismes sont, sans être exceptionnels, largement suffisants pour l'objectif visé. L'univers étant silencieux, on notera l'absence totale de son et donc la possibilité pour l'utilisateur de profiter du calme ou d'illustrer l'image avec sa propre bande sonore.
Serious Game
Universe Sandox n'étant pas un jeu, le fun ne peut pas se trouver dans l'action qui en découle. Face à l'écran noir, rempli de points lumineux, il faut être patient et motivé pour percer le mystère des galaxies. Cependant, après plusieurs heures d'utilisation et de multiples découvertes, on est assez fier de l'avoir fait...
Vu le faible poids du jeu, on le laisse même sur le PC afin de le montrer aux amis et à la famille dès que l'occasion peut se présenter. Anecdotiques, mais bien présents, les succès Steam peuvent aussi nous donner envie de persévérer dans l'apprentissage.
Conclusion :
À posséder absolument : gratuit pour les écoles, Universe Sandbox se veut avant tout un serious game. Aussi, il est fort probable que les gamers ne perdent même une seconde sur la page du jeu. Pourtant, il est à mon sens absolument indispensable. Qui peut refuser un peu de culture, un peu d'enrichissement ? Pourquoi ne pas passer un peu de temps à contempler les étoiles et planètes évoluer dans un cycle harmonieux ? Les possibilités de ce soft, aussi infinies que l'espace, en font un outil qui à défaut de dire d'où nous venons, nous permet de mieux comprendre où nous sommes...
Prix du jeu sur Steam à la date du test : 9,99€ (a déjà été soldé à -75% pour 2,49€)
