Cette baisse de régime ne sera pas immédiate puisque Cloud9 réalisera une performance remarquable, lors des All Stars de Paris en 2014, en terminant sur la dernière marche du podium, s'inclinant contre OMG (arrivés deuxièmes). Toutefois, on rappellera que ce n'est pas Hai qui a joué avec l'équipe, mais Link, midlaner de Counter Logic Gaming. En terminant les groupes à 3-1 (défaite contre les SKT T1K, vainqueurs du tournoi), l'équipe avait rempli sa part du contrat, et semblait alors aborder le Summer Split avec confiance.
Summer Split, baisse de régime ou niveau plus relevé ?
Retrouvant Hai pour la saison régulière, le cinq de base reprend ainsi forme, pour le meilleur, et surtout, pour le pire. Malgré leur première place, il faut noter la baisse de régime des Cloud9, terminant avec 18 victoires pour 10 défaites, soit 30% de défaites supplémentaires par rapport au split précédent. Cela peut s'expliquer par diverses raisons, dont deux qui semblent sauter aux yeux. La première est que le niveau général des LCS NA a grandement changé et qu'il est devenu légèrement plus homogène que précédemment. On se souvient tous de ce Spring Split avec XDG Gaming à 7-21 et Evil Geniuses à 8-20. Le Summer Split annonce aussi l'arrivée des LMQ, cette équipe composée de joueurs chinois qui ont écrasé les Challenger Series avant d'atteindre les LCS. Cette dernière terminera même première ex æquo pour leur baptême des LCS, avec Cloud9, laissant les Team SoloMid derrière.
Les LMQ ont donné du fil à retordre à Cloud9.
Une autre raison pourrait également expliquer ces défaites. Hai, souvent assailli par des soucis de santé (pneumothorax, poignet...) a perdu en niveau, et cela se ressent grandement durant les matchs. À son arrivée en LCS, personne ne pouvait rivaliser avec lui, il était tel un Bjergsen aujourd'hui, un homme imbattable. Comme toutes les bonnes choses ont une fin, la suprématie des Cloud9 sur l'Amérique s'arrêtera durant les Playoffs du Summer Split 2014. En s'inclinant 2-3 contre Team SoloMid, c'est une réelle claque que se prend l'équipe. Il faut dire que Team SoloMid a une réelle stratégie, tournée autour de Bjergsen, l'homme phare de cette équipe. Chaque déplacement, chaque objectif pris est rentable pour le Danois.
Cloud9 vs la Corée du Sud
Les Championnats du monde en Asie permettront aux Cloud9 de rebondir après leur défaite en Playoffs. Dans le groupe D, avec NaJin White Shield (Corée), Alliance (Europe) ou encore KaBuM! e-Sports (Brésil), l'équipe se qualifie pour les phases finales de très peu, grâce à une contre-performance d'd'Alliance qui s'incline face à l'équipe brésilienne. Sortant donc des phases de groupes, c'est contre une des équipes favorites, Samsung Blue, qu'ils s'inclineront 1-3, réalisant ainsi une performance similaire aux TSM qui, eux aussi, perdront en quart de finale.
Samsung Blue battra Cloud9 3-1.
Ce sont donc des Championnats du monde relativement mitigés que les Cloud9 nous auront proposé, bien que ces derniers croyaient en la possibilité d'une victoire face aux SSB. Les compétitions internationales comme celles-ci sont difficiles à gagner pour les Occidentaux, tant le niveau de l'Asie est supérieur (les quatre premières équipes sont coréennes ou chinoises).
Quelques mois plus tard, les Cloud9 participeront aux IEM San José qu'ils remporteront aisément, en s'imposant 3-0 contre les Unicorns of Love.
Vers un Spring Split en dents de scie
La première semaine du Spring Split 2015 des Cloud9 sera catastrophique, avec un 0-2 pour bien commencer la saison. Le « Classico » sera perdu par cette équipe, et ne saura remporter son premier match que contre des équipes plus faibles comme Team Liquid, Team Coast ou Team Dignitas. Ce n'est qu'après la cinquième semaine de compétition qu'ils s'imposeront face à une grosse équipe : Team Impulse (anciennement LMQ). Les problèmes de santé de Hai semblent s’aggraver, mais le joueur continue à évoluer au sein de son équipe ; bien que l'on sente que son niveau a incroyablement baissé. Pourquoi garder Hai alors ? Comme nous l'avons vu précédemment, cette équipe est, à la base, une bande d'amis, qui jouent au niveau professionnel depuis plus de deux ans. Il est donc compliqué de se dire qu'il faut mettre de côté un de ses camarades de longue date, qui plus est quand celui-ci prend les décisions durant les parties. En effet, Hai était l'homme à tout faire de l'équipe durant les matchs et savait quoi faire à quel moment. On se demanderait presque si ce n'est pas lui qui disait à Meteos où gank...
Ils finiront la saison régulière deuxièmes, derrières les Team SoloMid, au sommet de leur forme. Le travail en amont de la structure TSM semble plus conséquent que chez Cloud9, que ce soit au niveau des analystes, ou même du rythme des entraînements. Une fois n'est pas coutume, ils s'inclineront en Playoffs face aux TSM, cette fois-ci 1-3. C'est alors qu'un changement s'est vu obligatoire pour les Cloud9 : celui de remplacer à contrecœur Hai... Était-ce la meilleure solution ?
