Casques Windows Mixed Reality
Le 3 octobre 2017, aujourd'hui donc, Microsoft tient une conférence pour lancer sa plateforme Windows Mixed Reality, et le 17 octobre 2017, la mise-à-jour de Windows 10 Fall Creators Update sortira. Les premiers casques compatibles WMR vont alors faire leur apparition.
Une nouvelle offre va donc émerger en moyen-haut de gamme avec les casques WMR, et la concurrence est nombreuse : Acer, HP, Lenovo, Asus, Dell et même dernièrement Samsung.
Ces casques seront plus abordables et ne nécessiteront pas d'ordinateur surpuissant mais au prix d'une qualité moindre : écrans LCD et non OLED, résolution plus basse, FOV de 95° au lieu de 100° sur le PSVR ou 110° sur le Rift et le Vive (voire 200° pour le Pixmax). Ils fonctionnent également sur le principe d'un tracking inside-out : les contrôleurs VR de Microsoft sont captés par les caméras internes du casque, ce qui peut générer des pertes de tracking lorsqu'ils sortent du champ de vision et des sursauts désagréables lors de leur retour.
Steam a confirmé que les casques compatibles WMR seront également compatibles SteamVR. Et tous les casques proposés se devant d'être compatibles Windows Mixed Reality, ils se basent sur le design de référence de Microsoft et présentent donc beaucoup de similitudes. Tour d'horizon.
Acer MR HMD (Mixed Reality Head-Mouted Display) est le casque le moins cher du lot. Proposé à 299 $, on devrait le trouver dans nos contrées au prix de 270 € ou 399 € avec les contrôleurs Microsoft. Son design épouse la forme du crane et est plutôt plaisant mais l'absence de molleton laisse subsister un doute sur le confort à long terme. Il devrait être disponible fin 2017.
Le HP WMR est probablement le plus solide des casques WMR. Il dispose de surcroît d'un molleton anti-sueur, y compris autour des yeux, ainsi que d'un câble HDMI détachable pour permettre de le ranger plus facilement, et prise d'une prise jack intégrée au casque. Il s'annonce à 329 $ et sera lui aussi disponible fin 2017.
Le Lenovo Explorer est équipé d'écrans OLED et non LCD comme les autres casques WMR, ce qui lui permet d'avoir un temps de réponse très bas, mais aussi des noirs plus profonds ainsi que de meilleurs contraste et une meilleure luminosité. Il a également une FOV de 110° et non de 95° et dispose d'une ventilation permettant une meilleure circulation de l'air et donc une réduction de la chaleur et de la buée sur les lentilles. Il est donc prometteur et affiche un prix de 349 $, ou 449 $ avec les contrôleurs et serait disponible dès le mois d'octobre 2017 avec le lancement de la plateforme de Microsoft
Au même tarif de 349 $, ou 449 $ avec les contrôleurs, on trouve le Dell Visor qui a été présenté à l'occasion du salon IFA 2017 de Berlin et qui sera disponible dès le 17 octobre aux États-Unis et certainement en Europe avant les fêtes de fin d'année. Son prix plus élevé que HP ou Acer se justifie par des matériaux et un confort de meilleure qualité. Son système de visière est très appréciable puisqu'il évite de quitter le casque pour interférer avec le monde réel. S'il propose lui aussi des écrans LCD en 1 440 x 1 440 à 90 Hz, il dispose en revanche d'un champ de vision de 110°. Il est également équipé de molletons anti-sueur avant et arrière qui n'absorbent pas la sueur, ce qui facilite le nettoyage, et d'un système de gestion du câble sur l'avant ou l'arrière. Son design tout en blanc immaculé le distingue très nettement des autres casques.
L'Asus HC102 présente une esthétique original à base de polygones ainsi que la particularité de ne disposer que d'un seul écran OLED 3K (2 880 x 1 440) au lieu de 2 écrans comme les autres casques. Cela lui permet d'être plus léger et donc plus confortable. De plus, il propose des matériaux de qualité, à l'image de son bandeau dont l'intérieur est recouvert d'une surface antibactérienne à séchage rapide pour éviter la moiteur. Il est lui aussi proposé à 449 $ avec les contrôleurs VR Windows mais sa sortie, prévue fin 2017, a été repoussée au printemps 2018. Valve ayant annoncé qu'à partir de 2018 le sans fil serait une fonction de base, peut-on en déduire que ce sera son cas ?
Enfin, Samsung, qui on le sait souhaite passer au plus haut de gamme que le Gear VR, a vu dernièrement des images fuiter sur le net d'un casque WMR équipé d'écouteurs (très certainement conçus par AKG), ce qui est plutôt rare dans cette gamme. On suppose qu'il sera équipé d'écrans OLED puisque ceux-ci ont fait le succès de Samsung, et on peut envisager qu'il s'agisse d'une nouvelle génération d'écran tel qu'en 2 024 x 2 200, ce qui doublerait quasiment la résolution actuelle de 1 200 x 1 080. Ce casque, dénommé Samsung Odyssey (marque déposé depuis l'été 2016 mais que l'on supposait jusque-là destinée à un casque autonome), pourrait sortir dès la fin du mois d'octobre puisqu'il vient d'être certifié par la FCC (Federal Communications Commission).
