C'est dans une interview publiée par Shacknews le vendredi 6 mai 2022 que la nouvelle est tombée : la Beta de l'extension Wrath of the Lich King Classic de World of Warcraft serait prévue pour cet été, après à peine plus d'un an de Burning Crusade Classic. L'interview a été accordée par Holly Longdale et Kevin Vigue. Nous revenons donc sur ce point afin de déceler quand précisément pourrait être prévue cette phase de test, mais aussi estimer sa durée et bien sûr la sortie définitive de l'extension tant attendue par bien des joueurs.
WotLK Classic : Une beta prévue pour l'été 2022
Alors que l'on apprenait des informations intéressantes au sujet de certains éléments de la version Classic de Wrath of the Lich King, notamment le fait qu'il ne sera pas nécessaire de disposer d'un personnage de niveau 55 pour créer un Chevalier de la mort, ou bien que la première classe héroïque du jeu sera disponible dès le PréPatch, c'est la toute fin qui a retenu notre attention. Très brièvement, Holly Longdale y annonçait que l'extension était bien sûr prévue pour courant 2022, mais aussi que l'équipe de développement prévoyait de déployer sa version Beta "dans les deux ou trois prochains mois".
Si l'on en croit cette déclaration, de la Lead Producer du jeu, alors la version de test de la seconde extension Classic serait déployée d'ici courant septembre 2022 au plus tard, voire même d'ici début septembre maximum. Selon elle, puisque des modifications plus ou moins importantes sont prévues pour cette version du jeu, il serait important de la déployer afin que les joueurs fassent leurs retours à ces sujets avant le déploiement officiel du jeu.
Quelle date de sortie pour WotLK Classic ?
Avant toute chose, cette section de l'article n'est que purement spéculative : rien de tout ce que vous estimons ici n'a été annoncé officiellement, nous nous basons simplement sur nos observations, notre expérience et les données à notre disposition.
Nous savons que Burning Crusade Classic a eu droit à une période de Beta d'à peine plus de trois mois. Débutée le 23 mars 2022, elle avait pris fin le 2 juin de la même année avec le déploiement officiel de l'extension. Elle avait d'ailleurs commencé quand les joueurs de WoW Classic avaient largement entamé la Phase 6, plus de trois mois après le déploiement de celle-ci (le 3 décembre 2022). Le PréPatch de Burning Crusade Classic avait quant à lui eu lieu du 18 mai au 2 juin 2021. S'en est alors suivi un rythme effréné de déploiement de contenus à raison d'une nouvelle phase tous les trois mois (plus ou moins) :
- PréPatch : 18 mai 2021
- Phase 1 : 2 juin 2021
- Phase 2 : 15 septembre 2021
- Phase 3 : 19 janvier 2022
- Phase 4 : 24 mars 2022
- Phase 5 : 12 mai 2022
Théoriquement, la Phase 5 qui a déjà été annoncée pour le 12 mai prochain devrait prendre officiellement fin courant août 2022, impliquant donc un début de phase de test du PréPatch en juillet et un déploiement officiel de celui-ci à la mi-août, voire début septembre. En partant de ce postulat, et à la seule condition que le même schéma de déploiement de contenus que TBC soit prévu pour WotLK, alors on peut sans doute aisément envisager un déploiement de la Beta en juin 2022. Cela tomberait à merveille d'ailleurs, puisqu'un "petit événement" répondant au nom de Xbox & Bethesda Games Showcase a lieu le 12 juin prochain, avec le rachat en cours d'Activision Blizzard par Microsoft on peut supposer qu'une telle annonce pourrait donner une bonne image à l'entreprise même si l'accord n'a pas encore été conclu !
Ainsi, selon nous, Wrath of the Lich King Classic (WotLK Classic pour les intimes) pourrait être déployé pas plus tard que durant la dernière semaine d'août, voire les deux premières semaines de septembre. Le PréPatch durerait ainsi une nouvelle fois deux à trois semaines, la Beta aurait duré à peine trois mois et... Cela coïnciderait avec le déploiement de la première version de Classic qui avait eu lieu le 26 août 2019 et qui avait été un franc succès : les joueurs ne reprocheraient pas à Blizzard de les forcer à choisir entre leurs vacances estivales et la version Classic du jeu qu'ils attendent le plus depuis des années !
Retenez donc bien ces dates (ou périodes) :
- 12 juin 2022 : Annonce supposée de l'ouverture de la Beta de WotLK Classic
- Juillet 2022 : PTR supposé du PréPatch
- Mi-août 2022 : Déploiement supposé du PréPatch
- fin août 2022 : Déploiement supposé de Wrath of the Lich King Classic
Tout juste un mois avant sa tenue, certaines rumeurs indiquent déjà que le Xbox & Bethesda Games Showcase pourrait être le théâtre de nombreuses annonces pour la plupart des studios de la firme. Peut-être même des nouvelles des jeux Blizzard, World of Warcraft : Dragonflight et Diablo par exemple ?
