Aujourd'hui, Marvel est l'une des plus grandes puissances de l'industrie du divertissement, avec une liste impressionnante de personnages et de propriétés intellectuelles extrêmement rentables connus dans le monde entier. Mais la situation n'a pas toujours été aussi florissante pour l'éditeur. En effet, tout au long de son histoire, Marvel a connu plusieurs moments difficiles, dont une crise financière au milieu des années 1990 qui l'a conduit à se déclarer en faillite. Au milieu de cette mauvaise passe, l'une des anecdotes les plus curieuses du monde de la bande dessinée a vu le jour. Michael Jackson, le roi de la pop, a tenté d'acheter Marvel dans un but assez singulier : jouer Spider-Man sur grand écran !
Quand Marvel était en faillite
Bien qu'étant aujourd'hui un géant de la bande dessinée, Marvel a connu une période très sombre dans les années 1990. L'industrie américaine de la BD en général a subi une implosion, et Marvel n'a pas fait exception à la règle. La crise est due à une combinaison de facteurs tels que la spéculation des collectionneurs qui achètent frénétiquement des bandes dessinées en édition limitée, gonflant artificiellement le marché, la saturation de l'offre par une avalanche de nouveaux titres et d'événements qui désorientent les lecteurs, la concurrence d'autres médias de divertissement tels que les jeux vidéo, le cinéma et la télévision qui proposent des histoires et des récits plus innovants, et l'influence de la crise économique mondiale qui réduit la demande de produits non essentiels, affectant ainsi le pouvoir d'achat des consommateurs.
L'éditeur, qui jouissait jusqu'alors d'une forte position sur le marché, s'est retrouvé au bord de l'effondrement. Les ventes de bandes dessinées ont baissé de manière significative et Marvel a accumulé des dettes qui menaçaient de l'engloutir. Au milieu de cette crise, l'éditeur a rapidement dû chercher des investisseurs prêts à le renflouer. C'est à ce moment que Michael Jackson entre en scène, avec la volonté d'être plus qu'un simple sauveur financier.
Le roi de la pop et son obsession pour Spider-Man
Michael Jackson voulait être Spider-Man dans un film. Si cela peut paraître étrange (et effrayant), il ne faut pas oublier que Jackson entretenait une relation étroite avec le monde du spectacle, au-delà de l'industrie musicale. En plus de sa carrière de chanteur, Jackson s'est aventuré à plusieurs reprises en tant qu'acteur et a toujours fait des clins d'œil au cinéma dans ses vidéos musicales. On peut citer celui de Thriller, réalisé par John Landis, qui est devenu un phénomène culturel, ou son rôle dans le film Captain EO, produit par George Lucas pour les parcs Disney.
C'était bien avant l'émergence du triomphant Marvel Cinematic Universe que nous connaissons tous aujourd'hui, lorsque le Spider-Man de Sam Raimi ou les mutants de la Fox n'avaient pas encore atteint le grand écran. Les super-héros Marvel étaient loin de devenir les grandes stars du box-office qu'ils sont aujourd'hui, et Jackson, fan du wall-crawler et d'autres personnages Marvel tels que les X-Men, y a vu l'occasion de réaliser son rêve.
Dans une interview accordée au podcast Popcorned Planet, le neveu de Michael Jackson, Taj Jackson, a donné de nouveaux détails sur le plan particulier de son oncle. Taj a confirmé que Michael Jackson envisageait sérieusement d'acheter Marvel et que, si l'idée principale était d'acquérir les droits sur les personnages, il avait également l'intention de diriger la maison d'édition. Taj Jackson a déclaré : "J'étais avec mes frères et il a parlé d'acheter Marvel. Il voulait le faire avec Stan Lee. Ils en parlaient et en discutaient. Malheureusement, cela ne s'est pas fait."
S'il peut sembler étrange d'imaginer Michael Jackson portant le costume rouge et bleu de Spider-Man, son passé dans le show-business, sa popularité et son compte en banque auraient pu rendre ce rêve réel.
Malgré l'enthousiasme de Michael Jackson, l'achat de Marvel ne s'est pas concrétisé. Il y a plusieurs raisons à cela. Tout d'abord, malgré son succès, Michael Jackson n'était pas un homme d'affaires particulièrement doué. Stan Lee savait que la transaction nécessiterait un investissement important, mais aussi la capacité de gérer un éditeur de bandes dessinées de manière rentable et responsable. Michael Jackson, malgré sa célébrité, n'était pas prêt à assumer un rôle aussi important dans l'industrie de la bande dessinée.
Deuxièmement, la controverse et les allégations juridiques (maltraitance d'enfants) entourant Michael Jackson dans les années 1990 ont encore compliqué le processus. Jackson a fini par jeter l'éponge.
L'achat de Marvel par Michael Jackson ne s'est finalement pas concrétisé. Cependant, l'éditeur n'a pas tardé à trouver une solution pour sortir de sa crise financière. La situation a radicalement changé avec la sortie du film Blade en 1998, qui a inauguré l'ère des films de super-héros Marvel au cinéma. Ce film à petit budget a ouvert la voie au succès ultérieur de l'éditeur sur grand écran.
Nous ne le savons que trop bien en tant que gamers, mais passer beaucoup de temps devant nos écrans n'est pas vraiment bon pour nos petits yeux. Toutefois, un adolescent de 17 ans a semble-t-il trouvé une solution pour remédier à ce mal.
