Pour reprendre une formule à la mode, "il y a une petite musique qui commence à monter" chez certains joueurs, déçus par ce que les rumeurs donnent à "voir" de la prochaine Nintendo Switch. On le rappelle, à l'heure actuelle, seule la période d'annonce a été dévoilée par Big N : ça sera avant la fin de cette année fiscale, soit le 31 mars dernier délai. Dans l'intervalle, Internet s'en donne évidemment à coeur joie, avec de vrais faux leaks de partout et un emballement général qui ne se base sur aucun élement concret. Depuis plusieurs semaines, les rumeurs les plus insistantes (et donc les plus répandues) dépeignent une console au design et au concept très proches de la première machine, ce qui n'a pas manqué de faire s'élever quelques voix dans la communauté. Pour beaucoup, Nintendo représente l'innovation, les nouvelles façons de jouer et les gimmicks originaux, une Switch 2 qui ne serait "qu'une" version améliorée de sa grande soeur, renierait donc cet état d'esprit. FAUX ! Voici pourquoi, de notre point de vue, ça ne serait pas tout à fait le cas.
La Nintendo Switch, l'héritage de Satoru Iwata
Histoire de remettre les choses dans leur contexte, petit retour en arrière d'une douzaine d'années : le 16 février 2013, Nintendo fusionne ses divisions consoles de salon et nomade, alors que la WiiU et la 3DS peinent à atteindre leurs objectifs de vente. L'anecdote est connue, mais l'échec du lancement de la 3DS fut tel que Satoru Iwata, alors PDG de Nintendo, prit la décision de couper sa paye de 50% en 2011 pour éviter que les équipes ne soient affectées. Dans ses 13 années de direction, Monsieur Iwata aura réussi à marquer l'histoire de la firme de son empreinte, et le dernier cadeau qu'il fera à Nintendo, n'est autre que la console hybride présente dans à peu près tous les salons de l'espace connu. La Switch est en effet le fruit du travail de la division "unifiée" de Nintendo créée en 2013, sur une idée développée par Shigeru Miyamoto, Genyo Takeda et, donc, Satoru Iwata. Pour ce dernier, les véritables concurrents du géant japonais ne sont pas Sony ou Microsoft, mais plutôt Apple, qui réussit à créer l'événement à chaque nouvelle itération de ses produits.
Décédé quelques mois après l'annonce officielle du Projet NX, le patron n'aura donc pas pu être témoin du succès interplanétaire de la Nintendo Switch, issue en grande partie de ses réflexions sur l'orientation à prendre pour le marché du jeu vidéo. Une véritable poule aux oeufs d'or que Big N n'est pas prêt de lâcher, tant le concept de machine hybride est puissant (150 millions de consoles recensées en septembre 2024) : la Switch est en quelque sorte la "forme finale" de ce que Nintendo cherche à accomplir dans le monde du jeu vidéo depuis des années, il serait donc très surprenant de les voir dévier de ce chemin avec leur prochaine console. Mais est-ce que cette forme de conservatisme, côté hardware, les empêcherait de sortir de nouveaux concepts originaux de leur chapeau ? Bien sûr que non, et on en veut pour preuve toutes les bizarreries que le constructeur a sorti au cours de la vie de la Nintendo Switch.
Il n'y a jamais eu autant de produits originaux chez Nintendo
Chaque console Nintendo a le droit à ses expériences originales qui changent la façon de profiter de la machine. On se rappelle tous (ou pas) de la Wii Balance Board, ou encore des fameux congas de la gamecube, mais il faut admettre que pour la Switch et tout ce qui gravite autour, la division R&D du constructeur s'est lâchée. Si vous vous demandez où est passée l'innovation chez Nintendo, allez jeter un oeil à Ring Fit, aux différents kits de Nintendo Labo, Mario Kart Live Home Circuit ou encore, plus proche de nous, le fameux réveil connecté Alarmo. Que ces projets vous parlent ou non, ils attestent d'une envie de Big N de continuer à faire des sorties de route en proposant de nouvelles façons de jouer, il n'est jamais autant revenu à ses origines de fabricant de jouets que depuis cette génération Switch.
Depuis plusieurs années, la compagnie cherche, de plus, à s'étendre bien au-delà du jeu vidéo : le film Super Mario Bros ou encore le Super Nintendo World dans les parcs Universal en sont les meilleurs exemples récents. Ces projets crossmédias servent à ramener de nouveaux publics sur leur machine phare, alors que les expériences originales leur permettent de conserver cette image de constructeur "à part", bien loin de la course à la technologie à laquelle se livre Sony et Microsoft. Et pour réunir tous ces nouveaux joueurs potentiels, quoi de mieux que la Switch (ou sa succession) : un produit fédérateur, dont le concept a déjà fait ses preuves.
La Switch : Une bonne console, bourrée de défauts
Le concept de la Nintendo Switch est intouchable : pouvoir transporter sa console de salon où on le souhaite, avec deux manettes directement attachées sur les côtés qui permettent de se lancer dans des parties multijoueurs à peu près n'importe où, c'est du génie. Dans la pratique, c'est un poil plus compliqué, a fortiori sur cette fin de génération. Très rapidement dans la vie de la console, les utilisateurs ont fait la connaissance du Joycon Drift, une malédiction qui perdure encore aujourd'hui et dont Nintendo a bien du mal à se dépêtrer. Toujours du côté des Joy-con, on note aussi l'usure rapide des sticks et une prise en main générale qui finit par faire mal aux mains lors des longues sessions.
Ces bouts de manette sont, selon nous, le plus gros axe d'amélioration pour une éventuelle Switch 2 qui reprendrait peu ou prou les bases de sa grande soeur. L'autre gros plus qui fait actuellement défaut à la première Switch, c'est évidemment la puissance matérielle, qui commence vraiment à manquer. On le ressent sur les portages dédiés à la machine, mais aussi directement sur les dernières productions des studios affiliés à Nintendo, avec des jeux qui peinent à tourner convenablement (Echoes of Wisdom et l'Épopée Fraternelle, on vous regarde). Malgré ses défauts, la Switch est appréciée du plus grand nombre, mais on sent clairement que son concept de base n'a pas encore atteint son plein potentiel. Raison pour laquelle une version améliorée, avec "simplement" plus de confort et de patate côté technique, devrait trouver son public sans trop de soucis.
Le plus important : les jeux
On sera au moins tous d'accord là-dessus : qu'importe le design final de la machine ou des nouveaux gimmicks qui la distingueront de sa prédécesseure, le plus important dans l'histoire, c'est bien ce qui tournera dessus. Et si elle compte réitérer l'exploit du lancement de la première console, la firme de Kyoto va devoir proposer le titre le plus fédérateur possible. On pense directement à Mario Kart, le long-seller par excellence, qui n'a pas vu de nouvel épisode sortir depuis plus de 10 ans et qui continue pourtant de faire les beaux jours de la Switch (plus de 64 millions d'unités vendues). Du côté des annonces officielles, on sait déjà que deux grosses séries viendront soutenir la petite dernière : Metroid Prime 4 ,et surtout Pokemon Legends Arceus Z-A, devraient être de la partie en 2025. Et si l'on se met à lire dans le marc de café, on peut raisonnablement tabler sur un "petit jeu" façon 1-2 Switch exploitant les nouveaux gimmicks de la console.
En prenant un peu de hauteur, une Nintendo Switch plus puissante devrait également offrir un peu d'air frais à l'industrie du jeu vidéo : les éditeurs vont pouvoir porter des jeux de leur catalogue jusqu'alors hors de portée des capacités des consoles Nintendo, ce qui devrait rapidement garnir la ludothèque de la console et ouvrir de nouveaux horizons aux joueurs qui n'ont "que" la Switch. Il faudra vraisemblablement compter aussi sur une rétrocompatibilité du catalogue de la première génération, c'est toujours bon à prendre. Bref, nouveau concept ou non, l'arrivée d'un nouveau hardware Nintendo reste un événement majeur pour le jeu vidéo dans sa globalité, il ne nous reste désormais plus qu'à croiser les doigts pour qu'il parvienne encore à nous surprendre, peu importe la forme que cela prendra.
La Nintendo Switch 2 enflamme la toile en ce moment et les jeux qui devraient accompagner sa sortie subissent eux aussi de fausses rumeurs. Qui faut-il croire ? A-t-on seulement de vraies informations sur Légendes Pokémon Z-A ?
