De Stardew Valley à Animal Crossing, ces titres adoptent des éléments sociaux et créatifs jadis essentiels aux MMO, illustrant un besoin que les jeux en ligne modernes ont largement délaissé.
Dans une interview accordée à GamesRadar+, Ralph Koster, concepteur principal d'Ultima Online et directeur artistique de Star Wars Galaxies, aujourd’hui à la tête du studio Playable Worlds, a récemment exprimé son inquiétude quant au manque d’évolution du genre MMO depuis près de vingt ans.
Aux yeux de Ralph Koster, les MMO se sont enfermés dans un moule où l’action et la progression dirigée dominent, aux dépens d’aspects plus ouverts et communautaires.
Cette évolution a conduit les joueurs en quête d’une expérience plus détendue et collaborative à se tourner vers d’autres genres. C’est là qu’entrent en jeu les titres cosy, qui, selon Koster, constituent une véritable « ramification des MMO sandbox ». Là où ces derniers permettaient autrefois aux joueurs de bâtir leur propre univers, les jeux cosy proposent aujourd’hui des systèmes similaires sous une forme plus accessible.
Les jeux cosy, héritiers spirituels des MMO sandbox ?
Des franchises comme Animal Crossing et Stardew Valley se sont imposées comme des références incontournables du jeu vidéo moderne, avec des mécaniques centrées sur la gestion, la coopération et l’expression créative. Pour Koster, ces jeux comblent un vide laissé par les MMO contemporains. Leur succès prouve que les joueurs ne cherchent pas uniquement des combats et des quêtes scénarisées, mais aussi des interactions sociales enrichissantes et des expériences de construction et d’expérimentation.
L’absence de violence dans ces titres n’est pas un défaut, mais une réinterprétation des systèmes de progression et d’investissement personnel. Là où un MMO traditionnel pousse le joueur à améliorer son personnage par le combat et la récolte de ressources, un jeu cosy le récompense à travers l’amélioration de son environnement, l’entretien de relations et la gestion économique. Ces mécaniques étaient autrefois omniprésentes dans les MMO sandbox comme Ultima Online et Star Wars Galaxies, où la vie en communauté et l’artisanat jouaient un rôle central.
Face à cette constatation, Koster ambitionne de réintroduire ces mécaniques oubliées dans son prochain projet, Stars Reach. Contrairement à une simple nostalgie du passé, il veut moderniser ces concepts pour les adapter aux attentes des joueurs d’aujourd’hui. « Nous voulons ramener ces idées, mais pas comme elles étaient il y a 20 ans », précise-t-il.
L’engouement pour les jeux cosy illustre un besoin latent dans le marché du jeu en ligne. Si Stars Reach parvient à fusionner les forces des MMO traditionnels avec l’approche immersive et détendue des jeux cosy, il pourrait bien redéfinir l’avenir du genre.
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