Plus qu’un simple habillage sonore, la bande-son de Clair Obscur: Expedition 33 est le cœur battant du JRPG français de Sandfall Interactive. Composée par Lorien Testard en collaboration avec la chanteuse Alice Duport-Percier, elle tisse un récit parallèle à travers huit heures de musique multilingue. Entre thèmes émotionnels, leitmotivs dissimulés et clins d'œil cryptés, cette bande originale s’impose comme un pilier narratif à part entière.
Attention, cet article contient des spoilers sur l'histoire de Clair Obscur: Expedition 33. Vous voilà prévenus !
De Gustave à Maelle : les thèmes qui racontent tout
Dès les premières notes, la bande-son de Clair Obscur: Expedition 33 s’affirme comme un acteur majeur du jeu. Si l’univers imaginé par Sandfall Interactive a séduit par sa direction artistique et ses mécaniques de combat dynamiques, c’est la musique de Lorien Testard qui en révèle les strates émotionnelles les plus profondes. Pour son tout premier jeu vidéo, le compositeur français s’est lancé dans un marathon de cinq ans, sans jamais mesurer l’ampleur de l’œuvre en construction. Le résultat ? Plus de 8 heures de compositions originales, en trois langues (français, anglais, et une langue inventée), qui accompagnent chaque zone, chaque boss, chaque personnage avec une identité sonore propre.
Dans une interview accordée à Screenrant, Lorien Testard a expliqué avoir dopté une approche narrative avant tout : il commence par donner une voix musicale aux personnages. « J’ai commencé très tôt avec les thèmes des personnages, ils sont vraiment importants pour l’âme du jeu. » De là, chaque environnement reçoit sa propre couleur musicale.
L’exemple le plus poignant demeure celui de Gustave, personnage central du premier acte, dont la disparition marque un tournant majeur dans l’histoire. Lorien Testard a mis près de cinq ans avant de trouver le thème de Gustave, et c’est paradoxalement en travaillant sur la fin du jeu qu’il en a découvert la "bonne mélodie".
Même les fins alternatives du jeu ont reçu une attention musicale égale. Testard explique qu’il a « mis toute [son] âme dans une fin, et toute [son] âme dans l’autre ». La chanson Aux Lendemains non Écrits, dédiée à la fin de Verso, dévoile une écriture personnelle et introspective. Quant à Maelle, elle offre une résonance en miroir au morceau d’ouverture Alicia, en reprenant ses motifs, et traduit en français.
Une bande originale vivante
Mais au-delà de l’émotion et de l’humour, la musique de Expedition 33 est truffée de secrets. Dans une seconde partie en New Game Plus, les joueurs attentifs découvriront que certains morceaux entendus dès le début contiennent des fragments cachés de thèmes liés à la famille Dessendre. Un leitmotiv discret peut se révéler lourd de sens lorsqu’on le reconnaît plus tard dans le jeu : « Il y a plein de secrets dans la musique, les leitmotivs et les mélodies », glisse Testard avec malice. Il invite même les fans à théoriser, notamment sur les morceaux en langue inventée, dont il refuse de révéler la signification exacte.
Avec la sortie numérique de la bande originale via Laced Records, Testard a enfin partagé son œuvre avec le monde, bien que certains morceaux soient encore absents. Notamment ceux liés au mystérieux manoir Dessendre, un lieu clé dans l’exploration des secrets familiaux. « J’ai un projet spécial pour les morceaux du manoir », confie-t-il. Ce projet, encore non daté, pourrait offrir un second souffle à la bande-son, ou bien être un prélude à un éventuel DLC ? (Laissez nous rêver, quoi.)
En attendant, le compositeur travaille sur les éditions physiques – CD et vinyle – de la bande-son, un travail qu’il veut soigné, complet, et à la hauteur de l’émotion qu’elle porte. Il rêve aussi, tout haut, de concerts live : « On rêve vraiment de créer un concert d’Expedition 33 », glisse-t-il. Nous aussi Monsieur Testard, nous aussi.
Clair Obscur: Expedition 33 a prouvé son statut de chef-d'œuvre à plusieurs millions de joueurs à travers le monde. Mais derrière ce projet fou, il y a eu énormément de travail que l'on peut observer dans le making-of du jeu, dont les 10 premières minutes sont déjà disponibles, et c'est captivant.
