Il aura suffi d’un simple changement sur LinkedIn pour enflammer la communauté des fans de RPG : John Dombrow, scénariste de renom et vétéran de BioWare, a officiellement rejoint Bethesda Game Studios en tant que concepteur de quêtes senior. Derrière ce mouvement professionnel se cache peut-être une étape cruciale dans le développement de The Elder Scrolls 6, annoncé depuis 2018 mais encore auréolé de mystère.
Alors que Bethesda a été récemment critiquée pour la qualité inégale de ses quêtes dans Fallout 4 et Starfield, l’arrivée d’un écrivain de l’envergure de Dombrow apparaît comme une promesse implicite de renouveau narratif. Fort de ses contributions à Mass Effect 3 et Dragon Age: Veilguard, entre autres, il incarne l’espoir d’un retour aux récits mémorables et aux personnages inoubliables qui ont forgé la réputation des grands RPG.
Un renfort de poids pour Bethesda
Ce recrutement, repéré sur son profil LinkedIn et relayée par la communauté sur Reddit, alimente immédiatement les spéculations sur son implication dans The Elder Scrolls 6, le prochain grand projet du studio.
L’homme n’est pas un inconnu dans l’industrie. Avec plus de douze ans passés chez BioWare, il a contribué à certains des moments les plus mémorables de la saga Mass Effect. On lui doit notamment la mission poignante Priority: Tuchanka dans Mass Effect 3, l’écriture de personnages cultes comme Garrus ou Javik, ainsi que la co-écriture du très apprécié DLC Citadel. Il fut également co-scénariste en chef sur Mass Effect: Andromeda. Plus récemment, Dombrow a mis son expertise au service de Dragon Age: Veilguard, de Game of Thrones: A Telltale Game Series et du mystérieux Ghost of Yotei de Sucker Punch Productions.
Quêtes et narration : un domaine à revitaliser
Bethesda a longtemps été saluée pour sa capacité à concevoir des mondes ouverts riches en histoires, où les quêtes secondaires rivalisent parfois avec la trame principale. Morrowind, Oblivion et Skyrim en sont de brillants exemples, souvent cités pour leurs intrigues mémorables et leur écriture soignée. Mais certains joueurs ont pointé du doigt une baisse qualitative avec Fallout 4 et plus récemment Starfield, estimant que l’âme des récits se diluait au profit de la grandeur technique des univers.
Dans ce contexte, l’arrivée de John Dombrow pourrait marquer un tournant. Son rôle officiel de « concepteur de quêtes senior » ne signifie pas forcément qu’il prendra directement part à l’écriture des dialogues, mais son expérience de scénariste sur des franchises narratives reconnues pourrait influencer la structure et la profondeur des quêtes. Chez BioWare, il a prouvé sa capacité à marier enjeux émotionnels et gameplay, une approche dont The Elder Scrolls 6 pourrait grandement bénéficier.
Depuis son annonce en 2018, The Elder Scrolls 6 reste enveloppé de mystère. Bethesda n’a révélé ni son cadre géographique, bien que le nom de la région Hammerfall ait été teasé, ni ses mécaniques principales.
L’arrivée de John Dombrow, loin d’être une simple formalité de recrutement, nourrit l’espoir que Bethesda cherche à renouer avec la force narrative qui a fait le succès de ses productions passées. Si Skyrim reste encore aujourd’hui un modèle de longévité et de rejouabilité, la barre est placée haut pour sa suite.
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