Grand Theft Auto: Vice City Stories n’était à l’origine pas censé exister comme un jeu complet, mais plutôt comme une extension de GTA III. Pourtant, malgré des débuts modestes et l’absence d’enthousiasme officiel chez Rockstar, ce projet s’est transformé en l’un des épisodes les plus marquants de la saga GTA. Aujourd’hui encore, plus de vingt ans après sa sortie, Vice City Stories reste dans le cœur des joueurs comme une aventure mémorable, oscillant entre hommage aux années 80 et gameplay riche en nouveautés.
GTA Vice City Stories : Un départ hésitant… devenu projet ambitieux
Au début des années 2000, après le succès phénoménal de GTA III, Rockstar Games ne voulait pas se lancer immédiatement dans un nouveau développement majeur : l’équipe était fatiguée par le crunch et souhaitait plutôt proposer un contenu additionnel autour de GTA III. L’idée initiale était simple : créer quelques missions supplémentaires, ajouter de nouveaux véhicules et peut-être une petite zone inédite dans le même univers.
Cependant, au fur et à mesure que les développeurs ont exploré l’esthétique des années 80, avec ses couleurs néon, sa bande-son emblématique et son ambiance inspirée de Miami, l’ambition a grandi. Sans véritable plan ni décision hiérarchique formelle, le projet s’est étendu naturellement jusqu’à devenir un jeu complet à part entière. Obbe Vermeij, ancien directeur technique de Rockstar North, expliquait que l’équipe ne se rendait pas compte qu’elle était en train de créer un nouveau GTA tant le développement évoluait organiquement.
Une identité propre qui a marqué les joueurs
Ce qui aurait pu rester simplement une extension a finalement offert beaucoup plus qu’une suite mineure. Vice City Stories proposait une ville complètement originale, divisée en îles, une bande-son exceptionnelle qui capturait l’essence des années 80, ainsi que des mécanismes de gameplay inédits : conduire des motos, acheter des entreprises et bâtir un empire criminel. Ces éléments ont donné au titre une identité forte, très différente de celle de GTA III.
Lors de sa sortie en octobre 2002, le jeu a connu un succès immédiat, se vendant à des millions d’exemplaires en quelques semaines. Beaucoup de joueurs l’ont perçu comme une avancée notable par rapport à GTA III, malgré le fait qu’il utilisait le même moteur graphique. Aujourd’hui encore, Vice City Stories reste un exemple de créativité et d’évolution spontanée au sein d’une franchise majeure du jeu vidéo.
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