Après la crise des cartes graphiques, l'industrie du jeu vidéo pourrait faire face à un nouvel obstacle majeur dans les années à venir : la hausse rapide et durable du prix de la mémoire vive (RAM). Cette augmentation est principalement liée à l’explosion de la demande en matériel destiné à l’intelligence artificielle, un secteur devenu prioritaire pour les fabricants de semi-conducteurs.
Un Coût de RAM dans la production
Les producteurs de mémoire comme Samsung, SK Hynix et Micron orientent désormais une part importante de leur capacité vers des composants à forte valeur ajoutée, notamment la mémoire haute bande passante (HBM) utilisée dans les serveurs d’IA et les centres de données. Cette réallocation réduit mécaniquement la disponibilité de la RAM plus “classique”, celle qui équipe les consoles de jeux et le matériel grand public, ce qui entraîne des tensions sur l’offre et une flambée des prix.
Comme vous pouvez le constater dans les boutiques en ligne, le prix de certains types de RAM ont augmenté de plusieurs centaines de pourcents en peu de temps. Pour les constructeurs de consoles, cette situation complique fortement la planification de la prochaine génération de machines. La RAM représente en effet un composant essentiel, à la fois coûteux et déterminant pour les performances, particulièrement en matière de graphismes, de fluidité et de chargements rapides.
Une prochaine génération de consoles pour 2030 ?
Traditionnellement, les consoles sont lancées avec des marges très faibles, voire négatives, afin de favoriser une adoption massive et de rentabiliser l’écosystème sur la durée grâce aux jeux, abonnements et services. Or, avec la hausse des coûts de la mémoire, ce modèle économique devient plus risqué et difficile à mettre en place. Les fabricants pourraient être contraints soit d’augmenter le prix de vente des futures consoles, soit de revoir leurs ambitions techniques, soit de retarder leur lancement.
Les joueurs étant particulièrement exigeants à la fois sur les prix et sur les performances des consoles, la prochaine génération, souvent attendues autour de 2027–2028, soient repoussées afin d’attendre une stabilisation du marché de la mémoire. Une telle décision permettrait aux constructeurs de sécuriser des volumes suffisants de RAM à des coûts plus compatibles avec leurs objectifs de prix et de production.
Cette pression sur la mémoire pourrait aussi avoir des effets à plus court terme, avec des hausses potentielles du prix des consoles actuelles, alors même que celles-ci sont déjà bien installées sur le marché. Plusieurs consoles ont déjà vu leur prix augmenter l'année dernière, ce qui était presque inédit. Dans un contexte où la concurrence pour les composants s’intensifie, l’IA apparaît comme un facteur structurant qui influence désormais directement le calendrier, le prix et la conception du matériel de jeu vidéo.
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