Monster Hunter Stories 3 : Bien plus qu'une suite, c'est un RPG à surveiller de très près !

Plus d'un mois et demi avant sa date de sortie officielle, Monster Hunter Stories 3 est déjà terminé et nous avons pu jouer à sa version complète grâce à Capcom. Il est encore un peu tôt pour le test, mais voici déjà un avant-goût de ce qui vous attend en évitant les spoilers liés à l'histoire. Le premier jeu Monster Hunter Stories était assez simple et enfantin à tous les niveaux. Le second titre, sorti en 2021 était déjà nettement plus abouti, avec un protagoniste adolescent, plutôt qu'un enfant. Monster Hunter Stories 3 illustre bien la maturation de la série et cela ne se limite pas qu'à l'évolution des graphismes et au choix du protagoniste, qui est un jeune adulte à présent. Plus d'un fan aurait certainement aimé que Pokémon en fasse de même, soit dit en passant.

• Genre : JRPG, capture et élevage de monstres
• Date de sortie : 12 mars 2026
• Plateformes : PC, PS5, Xbox Series, Switch 2
• Développeur : Capcom
• Éditeur : Capcom
• Prix : 69,99 €

Smoothie de Monsties

Deux cents ans après les événements de Monster Hunter Stories 2, les Riders, ceux capables de dresser et de chevaucher les monstres, disposent de plusieurs royaumes à présent. Mais cela serait ennuyeux si tout se passait bien. Un désastre naturel aux origines inconnues vient empiéter progressivement sur les terres, ce qui les rend inhabitables en plus de transformer les monstres en créatures furieuses assoiffées de sang. Cela pousse les royaumes ennemis d'Azuria et de Vermillion au conflit.

Dans ce contexte tendu, on incarne le prince ou la princesse d'Azuria et son fidèle Rathalos. Pour une fois, l'histoire nous respecte, puisque ce personnage est déjà un expert avec plusieurs Monsties en poche, en plus d'être à la tête des Rangers. Cette unité d'élite formée de Riders, dont le rôle ne se limite pas qu'au combat, mais à la protection de l'écosystème. Le tutoriel se déroule lors de la formation d'une nouvelle recrue, ce qui est plutôt bien vu. La destruction de l'environnement, la guerre entre les êtres humains et l'utilisation des monstres comme de vulgaires armes sont plusieurs des thèmes abordés, même si la licence conserve sait conserver son optimiste et sa naïveté caractéristique, pour le meilleur et pour le pire.

Ratha attaque !

Dans les grandes lignes, le gameplay de Monster Hunter Stories 3 est similaire à celui du 2, avec des améliorations apportées à ses différents aspects. On se balade dans une région ouverte à dos de monsties en utilisant leurs différentes capacités comme le vol, la nage, l'escalade et autres pour franchir les obstacles. Il est à présent possible de changer de monture à la volée, que cela soit pour s'accrocher à une falaise ou lors d'une chute du haut d'une falaise.

Des monstres rodent aussi un peu partout sur la carte, entrer en contact avec ces derniers déclenche un combat au tour par tour. On ne contrôle directement que le Rider et son Monstie invoqué du moment (qui joue automatiquement par défaut), pendant que le coéquipier, lui aussi un des Riders des Rangers, avec sa propre monture, sont contrôlés par l'IA. C'est un peu déroutant au départ, mais ils se débrouillent correctement et une option permet d'influencer leur comportement. L'avantage est que cela permet d'accélérer les combats. Des combats qui ont nettement gagné en profondeur, en plus de la trinité des attaques façon pierre-ciseaux-papier, un système d'endurance a été incorporé. Utiliser l'attaque la plus puissance de son répertoire en boucle n'est plus possible.

Viser les différentes parties des monstres pour les détruire au bon moment, permet d'affaiblir le monstre, voire de le mettre à terre, ce qui déclenche un assaut généralisé à la Persona 5 par exemple. On dispose d'une équipe de 6 monsties interchangeables une fois par tour, ainsi que de 3 armes différentes, ce qui permet à chaque fois de jouer sur les vulnérabilités élémentaires et les particularités associées à leur gameplay. Tout détailler serait trop long, mais c'est assez intuitif en pratique et on saisit les différentes subtilités au fil de la progression, avant de se frotter à des monstres invasifs quasiment invincibles et à des dragons anciens.

Le jeu offre un paquet d'outils puissants, ainsi qu'un système de trois cœurs en plus de la barre de vie, servant de filet de sécurité. Dans ce contexte, on peut craindre que l'aventure s'avère triviale, comme chez le principal concurrent du genre, surtout en l'absence de modes de difficulté. Mais on s'est rapidement rendu compte que certains combats s'avèrent brutaux, même après avoir bien optimisé notre équipe, ce qui est une bonne surprise. La mort peut arriver aussi rapidement que fréquemment, mais MHS3 n'est pas punitif dans ce domaine, il offre l'option de retenter le combat ou de revenir avant ce dernier pour revoir ses préparatifs.

Monster Hunter Wild Stories

Un aspect très important de Monster Hunter Stories 3 est son monde semi-ouvert. On gagne immédiatement accès à une région de relativement grande taille, peuplée de monstres en vadrouille, de quêtes et de ressources à récolter (sans avoir à descendre de sa monture). MSH3 donne immédiatement accès au vol cette fois, dès les premiers instants du jeu, même si cette capacité a été nerfée pour devenir une sorte de planeur avec une prise de hauteur initiale importante. Les courants aériens ascendants permettent de reprendre de la hauteur. C'est un peu frustrant, mais cela évite de mettre à la poubelle tous le level design, ainsi que les capacités des autres monstres comme l'escalade ou la nage.

On se retrouve rapidement libres d'ignorer l'histoire si on le souhaite et de partir explorer la carte, pour affronter les monstres et surtout, pour visiter les antres contenant leurs œufs. Un des gros changements de ce nouveau Stories est que les antres sont à présent composés d'une seule pièce, contenant le nid. Différents facteurs aléatoires entrent en compte, comme leur contenu, les ressources secondaires, si le monstre est endormi, éveillé, ou sur le point de revenir par exemple. Il est dans tous les cas bien plus rapide et facile de récolter des œufs avant de prendre la fuite avec, en étant poursuivi par un gros monstre, comme dans les vieux titres.

Après avoir récolté jusqu'à une douzaine d'œufs, en se basant sur leur coquille et leur brillance pour différencier les différentes races et leur rareté. On les fait éclore et plusieurs options sont offertes au joueur. Les meilleurs d'entre eux peuvent être intégrés à l'équipe principale, ce qui n'est jamais du luxe entre les modes de locomotion, les pouvoirs spéciaux, les types d'attaque et les différentes affinités élémentaires. La seconde option est d'extraire leurs gènes utiles, pour renforcer votre équipe. Le système est similaire à celui du titre précédent, avec un système de bingo génétique en alignant les couleurs et les symboles. Cela correspond aux attaques utilisables en combats, ainsi qu'aux bonus passifs, c'est ce qui correspond au Build de vos Monsties.

Après avoir confirmé que les Rangers n'ont rien contre les OGM, vous pouvez relâcher les monstres dont vous n'avez pas directement usage dans la nature, puisqu'ils ne sont plus éliminés par la procédure. C'est ici qu'entre l'aspect écologique, avec la restauration de l'environnement. Chaque région dispose d'une population native de monstres, que vous pouvez renforcer, ou dans laquelle il est possible d'introduire de nouvelles espèces menacées. Cela permet à la fois de récolter des œufs plus rares, avec des bonus passifs importants, mais aussi de créer des mutations. Si la Rathian de base ne vous convient pas, vous pouvez faire émerger la Rathian Sakura vous-même, voire la redoutable Rathian Reine-poison en remplissant certaines conditions.

Cela donne lieu à un peu d'expérimentation et le monde va aussi évoluer en fonction de vos actes. Des Rathians, puis des Rathians Sakura vont parcourir la zone de bas niveau après leur réintroduction, ce qui peut d'ailleurs s'avérer dangereux par moment. Chaque région dispose aussi d'un élément qui lui est associé, ce qui peut conférer un second élément à vos monstres, avec un jeu de couleurs alternatifs. Si vous trouvez que la Rathian est redondante en tant que monstre Feu (puisque vous avez Ratha), développer sa population dans une zone de type Eau, Foudre ou Dragon lui permet de faire bon usage des gènes d'un de ces éléments.

Les possibilités sont donc énormes dans ce domaine et on peut jouer au savant fou avec la faune pour optimiser son équipe de manières inattendues. Le moteur de jeu le gère d'ailleurs très bien et les animations d'attaque des monstres sont très riches et variées, même en utilisant des pouvoirs dont ils ne disposent pas naturellement. C'est très riche et intuitif, mais sans devenir trop lourd et on n'a pas vu les heures passer en s'amusant à récolter des œufs pour tenter de créer le Monstie ultime avant de progresser dans une histoire à la difficulté loin d'être anecdotique.