Ça fait des années que les fans de la Terre du Milieu attendent désespérément des informations ou une annonce concernant un nouveau projet de jeu autour du Seigneur des anneaux... Malheureusement, les nouvelles ne sont pas très bonnes, puisque le studio Eidos Montréal, connu pour son travail sur Deus Ex ou encore Les Gardiens de la Galaxie, travaillait secrètement sur un projet d'envergure dédié à la licence culte de Tolkien qui ne verra jamais le jour. Ce titre a rejoint la longue liste des projets avortés de l'industrie, laissant malgré tout quelques images qui montrent à quoi aurait pu ressembler le jeu.
Un jeu Seigneur des anneaux sur le passé d'Aragorn ?
Le projet n'a été révélé que récemment grâce à des concept arts partagés par un ancien artiste du studio et relayé par le site MP1ST. Ce dernier semblait vouloir offrir une expérience de jeu complètement différente des autres titres déjà sortis exploitant la franchise, tels que l'Ombre du Mordor ou encore le MMO Seigneur des anneaux. Contrairement aux jeux d'action classiques ou de stratégies sortis par le passé, il semblait miser sur une vue isométrique et, surtout, sur une structure narrative inspirée des productions Telltale Games (the Walking Dead).
L'idée de ce projet semblait simple sur le papier, avec une histoire qui se serait concentré sur le personnage d'Aragorn, l'un des protagonistes principaux, bien avant qu'il ne rencontre Frodon à l'Auberge du Poney Fringant au cours des événements du premier livre intitulé "La Communauté de l'anneau". L'intrigue prévoyait d'explorer la période de la chute d'Umbar, une forteresse navale stratégique que le futur roi du Gondor avait attaquée sous l'identité de "Thorongil", près de quarante ans avant la Guerre de l'Anneau. Les documents retrouvés montrent d'ailleurs des cartes de la région "avant" et "après" sa chute, suggérant un système de choix et de conséquences choisies par les joueurs ayant un impact sur l'évolution du monde.
Quelles auraient été les mécaniques de jeu de ce projet ?
Au-delà du fait que l'on sait qu'il s'agissait avant tout d'un jeu narratif, notez par ailleurs qu'aucun nom n'a été donné ou trouvé concernant ce projet, des rumeurs indiquaient qu'il y aurait eu tout un système de gameplay utilisant des cartes. Ce dernier aurait apporté une dimension stratégique supplémentaire à ce jeu. Dans les concepts arts découverts, on y retrouve des visuels qui montrent des lieux emblématiques comme l'Auberge du Poney Fringant et des paysages désertiques de la région d'Umbar, mais également divers structures de villes côtières avec des épaves de bateaux et ce qui ressemble également à un village portuaire.
Ce n'est malheureusement pas le premier coup dur pour le studio d'Eidos Montréal et ses développeurs, qui ont vu plusieurs de leurs projets, dont un reboot de Deus Ex et un possible retour de Legacy of Kain, être annulés ces dernières années. La période que traverse le studio et les équipes semblent très difficile où seules des collaborations sur des jeux comme Fable et Grounded permet de garder une activité de "travail normal".
On ne peut qu'être triste en voyant toutes ces illustrations, qui ne sont désormais plus que les fantômes d'une aventure qui ne restera qu'au stade des idées et du fantasme pour les fans. D'autant plus, que les jeux autour de la licence du Seigneur des anneaux ne sont pas légion, et que le dernier en date sur Gollum, n'a pas rencontré le succès à cause d'une qualité finale très discutable... C'est un univers qui mériterait tellement plus d'attention et de projets autour du jeu vidéo, qui l'en devient de plus en plus frustrant de voir ce type de création être tuée dans l'œuf.
Une nouvelle extension vient de sortir sur le MMO Seigneur des Anneaux Online nommée, les Royaumes du Harad. Cette sortie ne s'est pas faite sans problème puisqu'un bug est venu déranger la tranquillité des joueurs et les développeurs proposent un code temporaire pour régler la situation.
