Dans un secteur où la fermeture des serveurs rime souvent avec la mort définitive d’un jeu, et encore plus lorsqu'il s'agit d'un MMO, Book of Travels va connaître un destin bien différent. Après un parcours tumultueux lors de son accès anticipé, le studio suédois Might and Delight a annoncé la fin du développement de son "Tiny MMO". Pourtant, loin de laisser les fans sans rien à se mettre sous la dent, l'équipe de développement propose une transition inédite en transformant son jeu en une expérience jouable exclusivement en solo !
Book of Travels : Un MMO qui a récolté 200 000 € via Kickstarter !
Lancé par le biais d'une campagne sur Kickstarter avec plus de 200 000 euros récoltés grâce au soutien d'une communauté qui croyait dur comme fer au projet, Book of Travels se voulait une alternative sereine et contemplative aux MMO traditionnels. Sa direction artistique proposait un visuel peint à la main et sa communication, basée sur des symboles, avait séduit les amateurs d'expériences oniriques. Cependant, la théorie et les ambitions nées d'un financement participatif sont bien différentes de la réalité lorsqu'il faut passer à la pratique. Quelques mois seulement après son lancement en accès anticipé sur Steam en 2021, le studio avait dû faire face à des licenciements importants au sein des effectifs, réduisant fortement sa capacité de production.
Le studio a récemment admis qu'ils font face à des difficultés en ayant déclaré ; "Nous avons réalisé en chemin que nous n'avions pas la capacité requise pour ce type de projet". Ce qui est d'autant plus dommageable, et ce, malgré une volonté de fer et un attachement fort à l'univers de Braided Shore, les coûts de maintenance des serveurs et la complexité technique d'un monde persistant imposées par un MMO sont devenus insoutenables pour une petite structure comme Might and Delight. Plutôt que de simplement "débrancher la prise", le studio a décidé de consacrer ses dernières ressources à la création d'un mode hors-ligne, garantissant que l'investissement des contributeurs ne soit pas perdu et qu'ils puissent continuer à jouer au jeu qu'ils ont soutenu.
Une fin que les fans méritent, et que l'industrie devrait imiter ?
L'annonce de la fermeture des serveurs en ligne est prévue pour le 31 juillet 2026, et il s'accompagne d'une transformation qui fera que le jeu deviendra une expérience purement solo. Grâce à une mise à jour majeure déjà disponible, les joueurs peuvent désormais explorer Braided Shore en tant que "rôdeurs solitaires". Pour ne rien perdre de leur progression, les utilisateurs doivent télécharger manuellement leurs personnages depuis les serveurs avant la date butoir, puisque passer cette date les personnages seront tout simplement supprimés. De plus, ce passage en mode offline s'accompagne d'un rééquilibrage complet des épreuves pour les rendre plus accessibles et sans la nécessite d'avoir de l'aide provenant d'autres joueurs.
Pour sceller ce nouveau chapitre du MMO Book of Travels, le studio Might and Delight a réduit le prix du jeu à 4,99 € et a ouvert en grand les portes au modding pour tous les joueurs qui souhaiteraient y apporter des améliorations ou nouveautés. Le studio a même créé un canal dédié sur son Discord officiel pour aider les créateurs. Comme l'explique l'équipe de développement ; "Braided Shore a été construit avec amour, et nous voulons le placer entre les mains de ceux qui l'aiment le plus". C’est une leçon de respect envers sa communauté que nous montrent les développeurs, et transformer un échec commercial en un héritage culturel jouable indéfiniment est de loin l'une des meilleures décisions qu'un studio ou un éditeur pourrait prendre pour un jeu.
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