Face à l'explosion des budgets et à l'allongement interminable des cycles de production auxquels font face les studios de jeux avec le développement des blockbusters AAA, l'industrie du jeu vidéo s'interroge de plus en plus sur son modèle. Lors de la conférence Digital Dragons, Marcin Undak, ingénieur en chef du moteur technique de Diablo 4 chez Blizzard, a pris la parole pour défendre une vision qu'il estime "rafraîchissante". Pour lui, le succès unanime du RPG français Clair Obscur : Expedition 33 incarne la formule idéale à suivre pour le secteur dans les avenirs à venir.
Les profils juniors sont importants pour les studios
Marcin Undak insiste sur un point très important, qui est selon lui que le talent ne se trouve pas systématiquement à travers les années d'expérience, et que les équipes de développement ont un besoin vital de sang neuf pour ne plus stagner en se retrouvant bloquées dans l'industrie du jeu vidéo. Toujours d'après l’ingénieur de Blizzard, la synergie idéale réside dans un équilibre parfait entre des vétérans du milieu et de jeunes recrues qui viennent apporter un regard différent sur un projet.
Car même si c'est indéniable que les profils plus expérimentés apportent de la structure et une maîtrise technique évidente lors du développement d'un jeu, ils peuvent aussi parfois perdre un peu la flamme avec le temps et trop se reposer sur des acquis jugés comme "confortables".
Et c'est précisément là que les profils juniors font la différence en insufflant une énergie nouvelle au sein d'un studio. Marcin Undak l'explique très clairement en déclarant lors de la conférence ; "Les meilleurs studios ont tous les niveaux d'ancienneté. Parce que lorsque vous n'avez que des seniors et des directeurs, ces personnes sont généralement là depuis longtemps. Elles sont très douces dans ce qu'elles font, mais peut-être pas aussi excitées que les jeunes qui arrivent. De plus, les juniors apportent des idées plus fraîches". Cette effervescence créative permet de briser les codes préétablis et d'éviter que les nouvelles productions ne se standardisent, un mal dont souffrent trop souvent les grosses franchises actuelles qui peinent à se réinventer ou à prendre des risques.
Clair Obscur : Expedition 33 un modèle de réussite à suivre ?
Pour illustrer son propos et sa vision des choses, il cite notamment un exemple indiscutable qui a récemment bousculé le marché mondial du jeu vidéo ; "Récemment, Clair Obscur Expedition 33 a été un excellent exemple de ce qu'une équipe passionnée de juniors peut accomplir". Développé par le studio français Sandfall Interactive, ce projet de taille "intermédiaire" (plus communément catégorisé par AA) a su faire bouger les géants de l'industrie.
Malgré un budget bien plus modeste que de nombreuses grosses productions et une équipe restreinte qui a dû s'appuyer sur l'externalisation, le titre a enchaîné les cartons de ventes et raflé presque toutes les prestigieuses récompenses décernées au cours de l'année 2025, dont celle du meilleur jeu de l'année aux Game Awards, prouvant qu'il n'est pas nécessaire de dépenser des centaines de millions pour marquer l'histoire et plaire au plus grand nombre.
L'histoire de Sandfall Interactive est même très révélatrice en ce qui concerne les réalités économiques actuelles dans le secteur du jeu vidéo. Si le directeur créatif, Guillaume Broche, est un ancien de chez Ubisoft, le studio a ouvertement admis avoir recruté beaucoup de jeunes talents locaux à ses débuts, tout simplement par manque de moyens financiers. Ce choix, qui au départ était dicté par la contrainte et le manque de solution, s'est au final transformé en un coup de génie absolu qui pourrait bien être imité à l'avenir pas d'autres studios. Le succès de Clair Obscur : Expedition 33 a su démontrer une chose, c'est que la passion et l'audace de la jeunesse surpassent parfois les grosses productions AAA qui existent à coup de centaines de millions de dollars.
Information insolite concernant Clair Obscur : Expedition 33, Tom Guillermin, co-fondateur de Sandfall Interactive, avoue avoir espéré ne pas remporter le titre de Jeu de l'Année 2025. Il explique qu'il soutenait d'autres titres RPG ultra-créatifs qui étaient face à son propre projet !
