L’industrie du jeu vidéo ne cesse de traverser des périodes difficiles, les personnes se retrouvant notamment impactées par les décisions des constructeurs, des éditeurs ou des studios. Quelques jours seulement après un Xbox Games Showcase pourtant salué par les fans et les critiques, la division gaming de Microsoft s’apprête à acter une restructuration importante, annoncée il y a quelques jours également. Néanmoins, cette restructuration ne se fera pas sans casse... Plusieurs studios se retrouvent aujourd’hui sur la sellette, victimes d'une politique drastique de réduction des coûts menée par la nouvelle direction du géant américain.
Ninja Theory, Compulsion Games... ces studios vont-ils fermer ?
C'est une véritable onde de choc qui vient de secouer l'écosystème Xbox, et surtout ses fans. Selon plusieurs sources sérieuses de l'industrie et partagé par le média The Verge ou encore Bloomberg, Microsoft planifierait la fermeture, à court terme, de plusieurs de ses filiales majeures. Parmi elles, on retrouve le studio Compulsion Games, qui a offert récemment aux joueurs le titre South of Midnight, et qui se trouve directement menacé.
Plus étonnant encore, Ninja Theory, le studio récompensé pour la saga Hellblade, est lui aussi visé par cette même direction. Cette décision surprend d'autant plus qu'elle intervient, paradoxalement, quelques jours après que le studio a dévoilé Senua, un troisième opus prévu pour 2027, lors du Xbox Games Showcase du Summer Games Fest 2026. Enfin, Double Fine, l'équipe légendaire menée par Tim Schafer et créatrice de Psychonauts, complète cette triste liste des studios qui sont sur la sellette...
Ce couperet ferait suite à un mémo interne envoyé par Asha Sharma, la nouvelle PDG de Xbox nommée il y a plusieurs mois maintenant à la tête de la division gaming. Elle y justifie ces choix par des performances financières décevantes, des investissements massifs sans retours viables et une surexpansion liée aux acquisitions passées. Pour redresser la barre, un plan de licenciements massifs semble déjà programmé pour le mois de juillet, tandis que Craig Duncan, le responsable des Xbox Game Studios, vient tout juste d'annoncer sa démission.
Le studio Arkane également sous la menace d'une fermeture ?
La crise traversée par Xbox ne s'arrête pas aux portes de certains studios historiques acquis par Microsoft, elle frappe également de plein fouet les entités acquises lors du rachat de ZeniMax Media. Selon les informations partagées par le média Gamereactor, le studio Arkane, mondialement reconnu pour sa maîtrise de l'immersive sim avec des chefs-d'œuvre comme Dishonored ou Prey, figure lui aussi en tête de liste des structures directement menacées par la restructuration en cours au sein de Xbox, et donc par une fermeture.
Déjà fragilisée par l'accueil critique et commercial très mitigé de ses dernières productions, l'équipe subit de plein fouet le revirement stratégique imposé par la nouvelle direction d'Asha Sharma. Pour Arkane, cette menace d'un arrêt définitif de ses activités résonne comme un "aveu d'échec" de la part de la maison-mère Xbox, incapable de pérenniser ses talents créatifs pourtant singuliers au sein de son propre écosystème. Pris dans la même tourmente que ses homologues, le studio se retrouve aujourd'hui contraint de naviguer à vue, suspendu à d'hypothétiques accords de rachat ou à une épée de Damoclès qui pourrait entraîner des licenciements dès cet été...
Microsoft se prépare à faire entrer sa division gaming dans une nouvelle ère avec Xbox ! Des coupes budgétaires importantes et des réductions de postes majeures sont attendues, ainsi que de potentielles fermetures de studios pour ce qui serait une restructuration historique.
