Alors que les premiers trailers de Fire Emblem: Fortune’s Weave mettaient surtout l’accent sur ses quatre héros et son système de tournoi, un détail est passé presque inaperçu jusqu’à ce que Nintendo publie la description complète du jeu : le retour des donjons explorables, une mécanique absente de la série depuis près de neuf ans. Mais ce n’est finalement qu’une partie d’un ensemble beaucoup plus ambitieux qui semble mélanger plusieurs époques de Fire Emblem.
Une campagne à 4 héros
Le cœur du jeu repose sur les Jeux héroïques, un immense tournoi organisé dans l’Empire de Dagda où le vainqueur voit son souhait exaucé. La grande nouveauté narrative est que l’histoire ne suit pas un seul protagoniste : le joueur choisit entre quatre personnages principaux, chacun avec sa propre campagne, ses motivations et ses capacités exclusives. Cai veut sauver son père emprisonné, Dietrich cherche des adversaires dignes de lui, Theodora défend l’avenir de son royaume et Leda poursuit une vengeance personnelle.
Nintendo décrit même l’ensemble comme une histoire à ramifications avec des éléments de voyage temporel. On ignore encore sous quel format se présentera tout ça, après tout, ce n'est pas la première fois que la licence joue avec plusieurs héros. Fire Emblem Blazing Sword réunissait le groupe de héros, peu importe celui choisi par exemple, alors que Three Houses imposait un choix irévocable à partir d'un certain point de l'histoire.
Exploration de donjons entre deux épreuves du tournoi dans Fire Emblem
Mais c’est surtout entre les batailles que Fortune’s Weave semble vouloir se distinguer. Comme dans Fire Emblem: Three Houses, le jeu introduit une gestion du temps libre : entraînement, recrutement, amélioration des unités, développement des relations et préparation avant les affrontements majeurs. La différence, c’est que cette fois ces phases sont liées à une véritable exploration du monde avec une carte navigable et des activités secondaires.
Et c’est là qu’arrive le retour le plus inattendu : les donjons. Disparus depuis Fire Emblem Echoes: Shadows of Valentia, ils reviennent sous une forme modernisée. Le joueur pourra quitter la capitale Dagsion pour explorer des zones souterraines, combattre des monstres, ouvrir des coffres, récupérer des ressources et gagner de l’expérience hors des missions scénarisées. Ce système rapproche davantage le jeu d’un RPG d’exploration que des épisodes plus linéaires comme Engage.
La limite de temps semble être mesurée en tours de jeu, si on se base sur les screenshots disponibles. Cela laisse entendre qu'il faudra jouer très efficacement et faire des choix lors de ses activités pour optimiser son temps et avoir les meilleures chances de remporter la prochaine épreuve. Sur le plan du gameplay pur, plusieurs mécaniques historiques reviennent également :
- Retour de la durabilité des armes
- Retour des Art de Combat
- Retour des Gambits
- Retour des Emblèmes
En parallèle, Intelligent Systems ajoute aussi ses propres nouveautés. La plus importante est le système de Blaze Arts, des techniques spéciales qui consomment les points de vie pour déclencher des actions plus puissantes. Deux nouvelles classes ont aussi été montrées : Chevaucheur d'Ornius et Conducteur de Chariot, ce qui semble renforcer la mobilité et le positionnement sur le terrain. Les portraits de dialogue passent également à un format 2D animé, plus expressif que les présentations récentes de la série.
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