L’annonce de Sony a fait l'effet d'une bombe au sein de l'industrie du jeu vidéo. En scellant la fin de la production de jeux sur disques à partir du mois de janvier 2028, PlayStation a provoqué un véritable tollé auprès d'une grande partie de la communauté des joueurs. Alors que Microsoft développe déjà des alternatives numériques avec des projets sans lecteur pour ses futures machines, le sort des supports physiques semble définitivement terminé chez les géants de la tech. Pourtant, un constructeur historique pourrait bien faire de la résistance sur son archipel, et il s'agirait de Nintendo.
Sony qui entraîne toute une industrie vers le "tout numérique" ?
La décision de Sony Interactive Entertainment de rayer définitivement les disques de son catalogue pour les nouveaux jeux qui sortiront passer le 1er janvier 2028 marque un point de non-retour dans l'histoire du jeu vidéo. En parallèle à cette annonce, les rumeurs autour de la prochaine Xbox (le projet Helix) pointent vers une absence totale de lecteur physique, Microsoft planifiant de son côté un système de transfert de licences pour numériser les ludothèques des joueurs. Selon Mat Piscatella, directeur principal et conseiller de l'industrie pour l'entreprise Circana, le clou semble bel et bien enfoncé pour ces deux écosystèmes. Il déclare ; "On peut supposer sans risque que la PlayStation 6 et le Project Helix seront des appareils uniquement numériques".
Cette transition brutale et surtout trop rapide pour les joueurs, répond à une baisse globale et continue des dépenses des joueurs dans les commerces physiques depuis le début des années 2000. On observe notamment qu'environ 85% des dépenses de jeux sont faites en digitale, mais c'est à prendre avec des pincettes, puisqu'il n'y a pas de distinction entre les jeux achetés et les DLC ou contenus cosmétiques dans les chiffres présentés par Sony.
Si cette stratégie va inévitablement faire chuter les ventes de logiciels en magasin, elle modifiera aussi l'apparence de nos rayons, et même pourrait entraîner une disparition complète des boutiques. Mat Piscatella précise que les boîtes ne disparaîtront pas complètement et immédiatement, mais contiendront des codes de téléchargement (à l'image du choix fait par GTA 6), des produits dérivés ou des objets de collection. Le marché de l'occasion et de la revente, quant à lui, s'apprête à vivre ses dernières heures de vie pour le plus grand malheur de nombreux fans.
Nintendo, l'ultime rempart pour le format des jeux physiques ?
Au milieu de toutes ces annonces chaotiques et axées vers le digital, Nintendo adopte une trajectoire très différente. Fort du succès de ses cartouches depuis des années, le géant Japonais ne semble pas avoir l'intention de calquer sa stratégie sur celle de ses concurrents directs. L'expert de chez Circana estime ainsi que la firme de Kyoto sera très probablement "le dernier constructeur de consoles à produire des médias physiques, au moins jusqu'à la fin du cycle de vie de la Nintendo Switch 2". Il est en effet jugé hautement improbable que Nintendo décide d'arrêter ses cartouches simplement pour répondre aux choix de Sony et de Microsoft.
Aux États-Unis, le marché physique a même connu un léger rebond récemment, du moins sur l'année passée, grâce à l’engouement autour de la Nintendo Switch 2. Ce qui prouve que le public de Nintendo reste fondamentalement attaché à l'objet que représente l'achat d'un jeu vidéo. Les revendeurs spécialisés, quant à eux terrifiés par les annonces de Sony, pourraient trouver un allié de poids pour tenter de survivre en misant bien plus sur Nintendo que sur les jeux PlayStation.
La culture d’entreprise de Nintendo, axée sur la possession réelle de ses jeux, le marché familial visé et la collection qui reste toujours en vie, se matérialise comme un bastion pour le format physique dans lequel se reclure. Pour les amoureux des boîtes et de la collection, l'alternative sera peut-être de se focaliser sur ce que proposera à minima la Nintendo Switch 2, et la prochaine console de Nintendo, si elle aussi ne renie pas ses origines comme c'est maintenant le cas avec Sony et la PlayStation 1.
C'est un séisme qui vient de toucher le monde du jeu vidéo ! PlayStation annonce officiellement la fin de la production des jeux physiques sur disque pour janvier 2028. Un tournant historique qui redéfinit l'avenir de l'industrie et dessine déjà les contours d’une PlayStation 6 numérique...
