Après Honkai Impact 3rd et l'excellent Star Rail, HoYoVerse continue d'étendre son univers avec Nexus Anima, un titre à mille lieues de ses deux prédécesseurs, puisqu'il mise sur un univers sucré dans une direction artistique hyper colorée et des mécaniques de gameplay originales mêlant la collection de monstres à des bastons façon auto-chess. On a eu la chance de jouer à la bêta fermée qui s'est déroulée il y a quelques semaines pendant un peu plus de 10 heures : voici ce que l'on en a pensé.
Bienvenue chez les Animaniacs
Bienvenue à Lia, la ville dans laquelle vous allez commencer votre vie de sauveteur d'Anima pour le compte du Syndicat Nexus, une société qui traverse plusieurs plans de réalité afin de porter aux assistances aux petites créatures qui peuplent le multivers. Vous serez assistés dans votre tâche par l'équipe d'Olympia, qui va vous offrir un accueil digne de ce nom lors de vos premiers pas dans la ville. De ce postulat de départ, le jeu va se faire plaisir en créant plusieurs arcs scénaristiques qui vous pousseront dans d'autres réalités, plus bizarres les unes que les autres. Mais si les personnages ont un design réussi et que le scénario se lance finalement assez vite, l'écriture des dialogues ne suit pas forcément et vient tempérer notre enthousiasme à aller chercher les Anima dans des plans inconnus.
Les dialogues sont pour la plupart d'une banalité confondante, avec des séquences qui nous auront fait lever les yeux au ciel plus d'une fois. Voilà un aspect qui a peu de chances d'être amélioré par la suite par les équipes de développement, puisque la mise en scène semble définitive et elle est, elle, de très bonne qualité. De même pour l'univers dépeint dans cette bêta et la ville de Lia, c'est très réussi et ça pousse à l'exploration de tous ses quartiers. HoYoVerse sait construire des mondes intéressants, on le sait, mais ils le prouvent une nouvelle fois avec Nexus Anima. On espère toutefois que les scénarios proposés au-delà de cette bêta fermée seront autrement plus prenants et un poil mieux écrit, afin d'exploiter au mieux ce monde qui ne manque pas de promesses.
Chess de bureau
Mais si on est là, c'est avant tout pour collecter des petits monstres façon Pokémon et, pour le coup, Nexus Anima tente vraiment de se démarquer de la concurrence, avec un système de combat que l'on a jamais vu dans ce type d'expérience. En effet, les Anima ne se battent pas frontalement entre eux, mais tout se passe sur un champ de bataille astral, dans des affrontements dans le style auto-chess. Pour ceux qui n'auraient pas suivi la folie passée de TFT, le spin-off de League of Legends, il s'agit de jeux où vous composez votre équipe avec soin, puis posez ses membres de manière stratégique sur l'échiquier, afin qu'ils fassent le ménage automatiquement dans le camp adverse.
On va pas se mentir, les premiers combats nous ont plutôt laissé circonspects et on s'est demandés si HoYoVerse n'était pas un peu hors sujet en choisissant ce format. Mais finalement, une fois le tuto bien amorcé et plusieurs créatures collectées, les mécaniques commencent à se complexifier et tout se met en place. Du simple choix des créatures, le joueur doit ensuite faire attention au déclenchement de leurs attaques spéciales qu'il faudra bien timé. Viennent ensuite les différents héros qui vont vous assister et les Anima légendaires offrant une puissance destructrice inégalable.
Pour être honnête, l'auto-chess n'est vraiment pas la tasse de thé de l'auteur, mais il faut bien admettre que la formule avancée par Anima nous a séduite. D'autant qu'en plus de la capture de créatures, le jeu propose un format puzzle très satisfaisant, dans lequel vous allez devoir résoudre des combats en quelques coups, avec une stratégie bien précise. C'est bien vu et ça permet de varier le gameplay tout en conservant les mêmes bases. Par contre, l'itemisation à outrance de la progression, typique de ce genre de free-to-play, nous a paru assez chargée avec des dizaines de monstres à gérer et à potentiellement faire évoluer.
Il faudra attendre la version définitive du jeu pour voir si HoYoVerse n'a pas eu la main lourde sur sa monétisation, surtout sur un titre capable d'attirer les plus jeunes. Globalement, notre passage à Lia a tout de même été très agréable, avec un système bien rôdé et original et des Anima au design très réussis et qui parviennent à se distinguer de leurs cousins monstres de poche.
Ce premier contact avec le jeu de collection de créatures atypique de Hoyoverse nous a convaincu de son potentiel, même si tout est loin d'être parfait pour le moment. Les combats au format auto-chess fonctionnent étonnamment bien et la direction artistique mignon tout plein devrait séduire pas mal de monde. Seuls certains arcs scénaristiques un peu pénibles sont venus gâcher notre voyage dans ce nouveau pan de l'univers Honkai.
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