Disney n’est pas uniquement un studio d’animation, mais produit et réalise de nombreux films avec des acteurs bien réels. L’aventure a commencé en 1950 et s’est poursuivie les décennies suivantes. La multiplication des filiales et départements, permet d’ailleurs de répartir les genres, avec d’un côté les studios traditionnels assurant des productions pour la jeunesse et d’autres réalisant des films plus adultes avec Touchstone studio qui vont du bon enfant Sister Act au très violent Apocalypto.
Disney est aujourd’hui le seul vrai studio de cinéma indépendant, puisqu’il ne dépend que de lui-même pour produire, financer, promouvoir et diffuser ses films. Au fil des rachats et des acquisitions de nombreuses licences prestigieuses tombent dans l’escarcelle de Mickey dont les deux dernières et emblématiques prises sont les studios Marvel et tout récemment Lucasfilm et sa licence Star Wars. De mutants aux stormtroopers, de Picsou à l’étrange Noel de Monsieur Jack, de nombreuses icônes emblématiques de la pop culture contemporaine font partie de l’empire Disney.
Les longs métrages et les films ne sont pas les seuls genres produits par le groupe, puisque ce dernier verse également dans les séries. Qu’elles soient pour la jeunesse (High School Musical), pour les ménagères des moins de 50 ans (Desesperate Housewives) grâce notamment au groupe audiovisuel ABC dont Disney fait l’acquisition en 1995 pour 19 milliards de dollars (plus grosse fusion-acquisition de la compagnie). Les principales « emplettes » du géant du divertissement furent d’ailleurs les suivantes :
- 1993 - Miramax Films (80 millions de dollars)
- 1996 - Capital Cities/ABC (19 milliards de dollars)
- 2001 - Fox Family Worldwide et Saban Entertainment (5,3 milliards de dollars)
- 2006 - Pixar Animation Studios (7,4 milliards de dollars)
- 2009 - Marvel Entertainment (4,3 milliards de dollars)
- 2012 - Lucasfilm (4,05 milliards de dollars)
Les dernières rumeurs prêtent à la compagnie la volonté de racheter Hasbro, détenteurs de jeux et jouets sous licence dont les célèbres Monopoly, Bataille navale, Cluedo, etc. Hasbro détient aussi plusieurs licences cinématographiques comme Transformers, G.I. Joe, ou Battleship.
Robert Iger et George Lucas signent l'accord de vente
Depuis le début des années 1990, Disney enchaîne les coups de maître en récupérant de nombreuses licences et catalogues de prestige dans le domaine du divertissement. Cette boulimie ne s’arrête pas là puisqu’au-delà des studios d’animation en eux même, le groupe est diversifié tout azimuts, avec pour principales activités les parcs et les médias. L’acquisition de nombreuses chaînes, radios et organes de presse au fil des ans a permis à la firme de Mickey de devenir un géant du secteur. La division parcs qui s’occupe des célèbres parcs à thème aux États-Unis, en Chine, au Japon ou en France, verse également dans les croisières et possède plusieurs paquebots, et gère également des hôtels. Les produits de consommation comme la nourriture ou les vêtements, les services avec les activités bancaires et la téléphonie mobile, ou les activités interactives avec les sites web ou les studios de jeux vidéo positionnent également Disney comme un géant qui va au-delà du secteur de l’amusement.
