Nintendo continue de ramener certaines de ses gloires passées sur la petite dernière, avant l'arrivée de sa successeure qui ne devrait plus tarder. Développé à l'époque par le talentueux (mais discret) Retro Studios, Donkey Kong Country Returns a fait beaucoup de bien au jeu de plates-formes 2D au moment de sa sortie : plus exigeant que la moyenne, il détonait à une époque où les jeux Nintendo étaient considérés comme trop facile. Après un passage sur 3DS quelques années plus tard, nous voici face à un remaster développé par Forever Entertainment, un studio à ce genre de commande.
- Genre : Plates-formes
- Date de sortie : 16/01/2025
- Plateforme : Nintendo Switch
- Développeur : Forever Entertainment
- Éditeur : Nintendo
- Prix : 59,99€
- Testé sur : Nintendo Switch
Troupeau de bananes
C'est l'histoire d'un singe qui se fait chiper son stock de bananes par des masques Tiki capables d'hypnotiser les animaux de la jungle. Donkey et Didie partent donc sur les traces de ces entités malfaisantes afin de récupérer leur précieux butin. Voilà, c'est l'histoire et elle ne bougera évidemment pas d'un iota au cours de l'aventure : on est sur un jeu de plates-formes Nintendo pur jus, ce qui compte, ce sont les niveaux et les boss. Et à ce sujet, Donkey Kong Country Returns représentait une forme de renouveau lors de sa sortie sur Wii en 2010. Alors que le gorille se cantonnait depuis des années à des jeux "expérience", Retro Studios (Metroid Prime) parvint à faire revenir Donkey au premier plan, avec un jeu dans la continuité de la trilogie mythique de la Super Nintendo, développée par Rareware.
On est donc sur un titre qui a réussi à marquer son époque, avec un challenge relevé et un gameplay qui demandait un peu de temps pour être maitrisé. Le hic, pour cette version HD qui sort le 16 janvier, c'est que sa suite, encore meilleure, est déjà sortie sur Nintendo Switch en 2018. En arrivant en fin de vie de la console, la sortie de ce remaster est un petit retour en arrière, d'autant qu'elle n'offre rien de substantiel pour ceux qui ont déjà parcouru ses niveaux en 2010. Est-ce que cela en fait un mauvais jeu pour autant ? Evidemment que non, le coeur de son gameplay, exceptionnel à l'époque, tient encore très bien la route de nos jours.
Liane folie
Ce qui distingue Donkey Kong Country Returns des autres jeux de plates-formes 2D du même genre, c'est cette fameuse inertie de Donkey : le personnage est assez lourd et il faudra constamment anticipé le flottement de ces animations pour ne pas tomber maladroitement dans un ravin. C'est un coup à prendre, et Diddy est là pour soulager un peu les choses, avec un jetpack qui permet de planer sur de courtes distances et une roulade infinie qui permet de couvrir de grosses portions de stage rapidement. Associé à un level design qui n'hésite pas à poser ses obstacles de manière à constamment maintenir le joueur alerte, DKCR est objectivement plus exigeant que la moyenne des platformers modernes, surtout dans ces derniers mondes.
Cette version HD peut au moins se targuer d'être la seule à proposer une compatibilité manette classique : sur la version Wii, il fallait donner un coup de wiimote pour faire rouler le singe, ce qui devenait rapidement insupportable. Ce remaster propose également un mode moderne, qui donne un coeur supplémentaire et permet de stocker plus d'objets consommables. Sympa pour les jeunes joueurs ou ceux qui ne sont pas habitués au genre, qui pourraient effectivement être rebutés par le niveau de difficulté du jeu. Côté contenu par contre, nous sommes face à la version 3DS à la banane près, avec 9 mondes et ses niveaux inédits par rapport à la version Wii. Pour le reste, il faut toujours choper toutes les lettres KONG pour déverrouiller l'accès au niveau K de chaque monde, particulièrement ardues et sans aucun checkpoint. Si on ajoute le mode Donkey solo débloqué à la fin du jeu, ça lui fait tout de même une jolie durée de vie.
Monnaie de singe
La direction artistique très colorée et la 3D sans chichis du jeu d'origine fonctionnent toujours en 2025. Le jeu a évidemment eu le droit à la restauration habituelle, avec un réhaussement de la résolution et un lissage de textures bienvenue. Les musiques du jeu font également toujours le taf, avec une bande-son de qualité, mais néanmoins bien moins marquante que celle de sa suite, Tropical Freeze. Et comme nous l'avons déjà évoqué au début de ce test, c'est un peu le constat global autour de cette nouvelle version de Returns : il s'agit d'un très bon jeu, mais il est un cran en dessous de sa suite dans à peu près tous les domaines. Il y a donc des risques que ceux qui ont craqué pour la version Switch de TF soit un poil déçu par cet épisode, il reste pourtant l'un des meilleurs jeux de plates-formes de ces 15 dernières années.
