Treize années après les premiers pas de SMITE en 2012, qui essayait déjà à l'époque de concurrencer League of Legends et DotA 2 dans un style un peu différent, SMITE 2 revient avec un nouvel opus en open beta, symbole de renouveau pour la licence.
Véritable nouveau jeu ou simple refonte graphique et plus si affinités ? On vous donne notre avis dans ce test de SMITE 2.
- Genre : MOBA à la 3ème personne
- Date de sortie : Actuellement en Open Beta, sortie officielle à définir
- Plateforme : PC, PS5, Xbox One, Xbox Series
- Développeur : Hi-Rez Studios
- Éditeur : Hi-Rez Studios
- Prix : Free-to-play, avec packs fondateurs à partir de 22€ pour avoir des avantages (héros débloqués, cosmétiques etc)
Une refonte technique à saluer
La première chose qui saute aux yeux en lançant SMITE 2, c’est son moteur graphique flambant neuf made-in Unreal Engine 5. Si le premier SMITE montrait déjà quelques rides après plus d’une décennie de service, cette suite propulse l’univers mythologique dans une nouvelle dimension visuelle. Les textures sont plus détaillées, les environnements regorgent de vie, et chaque dieu semble avoir bénéficié d’un lifting numérique impressionnant comparé au premier épisode.
Ce n'est pas non plus parfait, loin de là, l'accent est plus mis sur la direction artistique que la qualité graphique mais même si certains peuvent lui reprocher ce côté graphismes "jeu mobile", l'appellation est un poil exagérée. Les premières minutes peuvent effectivement faire peur mais en réalité, on s'y fait rapidement, et la DA fait son effet rapidement.
Mention spéciale aux effets visuels des compétences, qui ont pris un vrai lifting. Lancer une Tempête d'éclairs de Zeus ou invoquer un kraken de Poséidon n’a jamais été aussi spectaculaire. Cependant, cette avancée graphique a un prix : le jeu peut être un peu gourmand, et votre machine peut souffler un peu, même si des améliorations ont été faites depuis l'Alpha, et peuvent encore être améliorées.
Un roster de héros revisité avec des plus, et des moins
Acclamé pour son roster de 130 dieux sur le premier opus, provenant de toutes mythologies : égyptienne, japonaise, orientale, grecque, romaine, vaudou, celtique, maya, nordique, chinoise, arthurienne, polynésienne, yoruba et même hindou, la diversité des personnages jouables était remarquable.
Et c'est toujours le cas dans SMITE 2. Si le seul problème qu'on peut lui reprocher pour le moment c'est le fait qu'il y ait "seulement" 46 dieux jouables à l'heure actuelle. Un problème à deux faces, puisqu'en réalité, pour attirer de nouveaux joueurs, cette quantité est probablement déjà suffisante, et offre la possibilité d'ajouter un contenu immense par la suite, mais pour les anciens de SMITE 1, c'est à se demander à quoi bon jouer à SMITE 2 si le 1 a plus de variété à offrir.
Cependant, certains dieux parmi les 46 actuels sont inédits et ne sont pas présents dans SMITE 1. On pense par exemple à Aladdin, Hécate, Mordred ou Hua Mulan récemment ajoutés, qui sont tout nouveaux dans la licence.
Chaque héros a sa page dédiée avec un aperçu de ses compétences, ses skins, ainsi que sa page de Maîtrise. Une page respective à chaque héros sous la forme de Battle Pass appelé "Ascendance", qui vous octroie plus de récompenses : skins, tags et autres personnalisations, en plus des récompenses gratuites également obtenables en montant la Maîtrise de votre personnage (en jouant le personnage, simplement).
Côté gameplay, on refait du neuf avec du vieux
SMITE 2 reste fidèle à la formule qui a fait le succès de son prédécesseur : un MOBA en vue à la troisième personne où le but est de venir à bout du titan adverse (la base de l'équipe en bref) avant l'équipe adverse. Vous avez toujours 3 compétences principales + 1 ultimate, avec une caméra qui peut rappeler Deadlock pour les joueurs les plus néophytes qui n'ont pas entendu parler de SMITE auparavant.
Les différents modes de jeu de SMITE 1 sont toujours présents dans SMITE 2 à savoir :
- Conquête, le mode classique avec parties classées
- Arène, un mode bourrin en 5v5 dans une map circulaire
- Joute, un mode 3v3
- Assaut, l'équivalent d'une ARAM ou vous êtes 5v5 dans une map couloir avec un héros aléatoire
Pour le mode Conquête, vous pouvez désormais choisir votre rôle de prédilection en Mid/Jungle/Solo/Carry/Support, ou bien de compléter le rôle manquant à votre équipe. Le gameplay et les concepts en jeu restent sensiblement les mêmes, seules la fraîcheur des héros et leurs nouveaux designs ainsi que les cartes flambant neuves viennent apporter un sentiment de renouveau à première vue.
Mais il y'a en réalité des nouveautés de gameplay un peu plus profondes qui viennent changer légèrement le jeu.
Désormais, les objets achetables en cours de partie possèdent de l'Intelligence ou de la Force. Des statistiques qui définissent vos builds et permettent de jouer plus de builds variés selon votre choix, certains personnages pouvant totalement avoir des builds viables à la fois en Force et en Intelligence.
Certains nouveaux objets possèdent également un effet actif, comme vous donner de l'immunité aux ralentissements, le fait de pouvoir silence vos adversaires pendant plusieurs secondes ou encore par exemple de pouvoir vous transformer en sanglier et charger tout droit en étant immunisé aux CC, et qui s'arrête lorsque vous touchez un dieu adverse.
Vous pouvez choisir une relique parmi 5 différentes. Cela vous offre un sort supplémentaire comparable aux sorts d'invocateur dans LoL par exemple, avec un Flash, une immunité aux CC pendant 2sec, une immunité aux dégâts pendant 1.5sec, un bouclier pour vous et votre équipe, ou encore un burst de dégâts supplémentaires.
Mais la principale nouveauté qui vient révolutionner le gameplay et qui est en train d'être instaurée au fil des patchs, ce sont les Aspects. À l'heure actuelle, seule une vingtaine environ sont instaurés sur 46 héros mais voici le concept :
- Depuis la page de personnalisation de vos héros, vous pouvez, sur les héros qui le possèdent, activer un Aspect qui va changer parfois fondamentalement leur gameplay. Par exemple (image ci-dessous), vous pouvez tourner un personnage voué à la base au rôle de support à devenir carry, en changeant l'effet de son sort principal, infligeant des dégâts au lieu de soigner.
À l'inverse, des carries peuvent perdre un peu de leurs dégâts pour gagner un potentiel de support supplémentaire, apportant de la diversité en termes de gameplay. Il est prévu d'ici la sortie officielle que chacun des dieux ait à minima un Aspect à disposition.
Enfin, si vous êtes réticents à l'idée d'essayer un nouveau jeu de la sorte et êtes intimidés par la quantité de choses à apprendre, sachez que des didacticiels plutôt bien réalisés sont disponibles, le gameplay est très facile et efficace à prendre en main, et l'une des choses les plus intimidantes, le magasin in-game où vous achetez des objets afin de créer votre build peut être facilité, avec des builds pré-construits à l'avance où vous n'aurez pas à savoir quoi acheter, le jeu le fera pour vous.
Les quelques points négatifs du jeu
Si SMITE 2 est globalement une réussite et nous fait passer un agréable moment, quelques problèmes se posent. Le jeu peut-il cartonner et retrouver sa superbe d'antan ? Le nombre de joueurs ne fait qu'augmenter de jour en jour depuis son passage en free-to-play, moyennant environ 20.000 joueurs sur Steam quotidiennement. Des chiffres respectables qui néanmoins sont à des années lumières des chiffres en 2015-2016, même si le jeu est en bon chemin.
La récente chute vertigineuse de Deadlock ayant perdu la quasi-totalité de ses joueurs continue de mettre le doute sur le fait qu'un jeu de ce type va avoir du mal à concurrencer l'ogre League of Legends, et l'avènement de nouveaux jeux PvP compétitifs comme Marvel Rivals en ce moment continuent d'absorber de potentiels joueurs. Le marché semble très compliqué à reconquérir.
De plus, le jeu possède un petit problème de matchmaking en ce moment qui peut freiner les néophytes. Si de nombreux efforts sont faits à ce niveau-là pour le moment, pendant vos premières parties, cela va être compliqué de passer à côté des joueurs vétérans du jeu qui risquent soit de vous casser la tronche, soit de casser celle des ennemis avec vous. Bien que, si vous avez déjà joué à des MOBAs dans votre vie, vous prendrez très très vite la main et vous en sortirez bien !
Côté monétisation, le jeu est free-to-play mais sans payer le pack fondateur actuellement autour des 22€, vous n'aurez accès qu'à 5 héros gratuits en rotation, avec la possibilité d'en débloquer un à chaque montée de niveau du compte. Il est donc quand même possible d'obtenir tous les héros du jeu "rapidement", mais la value du pack fondateur est quand même énorme, avec chaque montée de niveau offrant 100 Diamants, la monnaie du jeu permettant d'acheter du contenu en jeu, et étant bien plus rentable que si vous achetiez des Diamants directement via la boutique.
Mais la plus grosse question que fait poser SMITE 2 est la suivante : était-il réellement nécessaire de créer un nouveau jeu via UE5 où l'énorme contenu de SMITE 1 est laissé de côté afin de fabriquer un jeu, au final presque similaire ? Ou SMITE 2 aurait-il simplement pu être une mise à jour majeure de SMITE 1, tel un Overwatch 2, venant remplacer SMITE 1 avec toutes ces nouveautés et cette refonte graphique.
S'il est peut-être plus intéressant pour de potentiels nouveaux joueurs de commencer avec le 2, de nombreux vétérans du 1 ne trouvent que peu d'intérêt à passer sur le 2, avec au final assez "peu" de nouveautés, et un sentiment d'avoir juste une refonte graphique qui aurait pu être un contenu de patch, avec l'inconvénient d'avoir perdu tous les 130 dieux du premier opus, et les nombreux skins achetés.
Même si SMITE 1 existe toujours en parallèle et Hi-Rez Studios ne compte pas couper les serveurs de sitôt, le jeu ne recevra que peu de nouvelles mises à jour comparé à SMITE 2, voué à être le nouveau chouchou du studio. En bref, SMITE 2 est un bon jeu avec de bonnes bases qui peut fonctionner et donner un second souffle à la licence, mais tout cela était-il nécessaire au lieu de créer un réel SMITE 2 qui remplaçerait le 1 et aurait gardé tout son contenu ?