L’histoire du développement de Fallout 3 est une histoire compliquée. On est certes loin d’un épisode des Feux de l’amour, mais les péripéties de sa sortie, lui feraient presque tutoyer les mésaventures de Duke Nukem Forever (je dis bien presque).
Initialement, le premier Fallout 3 a été développé par Black Isle, sous le nom de code Van Buren. Doté d’un tout nouveau moteur graphique en 3D, permettant de zoomer ou tourner la caméra, ce jeu aurait dû constituer le troisième épisode de la saga. Malheureusement la faillite d’Interplay, amena la liquidation de Black Isle et la vente de la licence Fallout à Bethesda qui reparti de zéro.
Des démos techniques de ce jeu avorté ont heureusement circulé pour nous donner un aperçu de ce à quoi nous aurions eu le droit avec ce Fallout 3 originel. L’esthétique de la série et son système de combat auraient été conservés, le ton aurait toujours été aussi noir et mature. L’histoire aurait mis en scène un conflit entre la Confrérie de l’Acier et la Nouvelle République de Californie (NCR), conflit dans lequel le joueur aurait eu sa part et son influence. Les anciens de Black Isle fondèrent Obsidian Entertainement qui développera plus tard le 4e épisode de Fallout « New Vegas », qui reprendra certains éléments imaginés à l’époque comme la Légion César par exemple.
Fallout 3 : « Oblivion » (2008)
La reprise de la série par Bethasda fut accueillie avec crainte par les fans qui se demandèrent quel résultat les attendrait avec le studio des Elders Scrolls aux commandes. Beaucoup eurent peur que la licence soit dénaturée irrémédiablement. Le résultat fut un bon jeu, mais assez différent des canons d’un Fallout, puisque si le titre reprenait de nombreux éléments phares de la série, il changeait sur beaucoup d’autres : passage à la 3D intégrale à la première personne, système de combat en temps réel, et univers plus édulcoré que le monde mature et sombre des précédents volets.
Fallout 3 par Bethesda n’est pas un mauvais jeu, loin de là, mais ce n’est en tout cas pas un bon Fallout tant certaines de ces mécaniques essentielles ont été altérées. Le passage multi-support sur consoles en est un bon exemple, puisqu’il aura eu des incidences sur le gameplay, mais également sur les ventes : 4,7 millions d’unités furent écoulées, soit plus que les ventes de Fallout 1 et 2 cumulées. Inutile de refaire ici le procès qui s’était joué en 2008, les choses ne sont ici qu’une histoire de goût et sont donc trop subjectives. Que retenir de Fallout 3 alors ?
D’un point de vue technique, le jeu reprend le moteur d’Oblivion. Le titre est certes beau, mais il est frappé par un cachet impersonnel, froid et vide. Les animations des personnages sont nettement moins admirables tant elles sont disgracieuses. Du point de vue de l’ambiance, on est loin de l’univers si spécial et plein de cachet des deux premiers Fallout, certes moches, mais avec leur marque à eux.
Concernant l’histoire, elle commence 30 années après la fin de Fallout 2. Ici vous n’êtes plus sur la côte Ouest comme dans les deux premiers volets, mais vous vous retrouvez sur la Côte Est, à Washington. Vous y incarnez un habitant de l’abri 101 qui devra quitter son foyer à la recherche de son père dans les terres désolées. Votre chemin croisera de nouveau celui des pillards, des mutés et mutants en tout genre ainsi que des organisations bien connues comme la Confrérie de l’Acier ou l’Enclave, qui ourdi encore de sombres machinations.
Devenu un Action-RPG plutôt qu’un RPG plus traditionnel comme l’était Fallout, le titre de Bethesda n’en reste pas moins un bon jeu, qui n’a pas fait l’unanimité chez les fans, mais qui a plu à de nombreux joueurs. Il a surtout inauguré une nouvelle ère pour la série, sous la marque de Bethesda et de son savoir-faire. Les Fallout à l’ancienne sont donc remisés avec les souvenirs, désormais l’avenir de la licence se conjuguera avec un gameplay fortement marqué par les derniers jeux de la série des Elder Scrolls.
Extensions de Fallout 3
Succès commercial et air du temps obligent, cinq DLC (contenus téléchargeables) sortirent pour Fallout 3. Ces derniers ne proposèrent pas de changement de gameplay ou de révolution du jeu, simplement du contenu supplémentaire du point de vue des scénarios et des équipements.
- Operation: Anchorage : Ce DLC de type FPS-couloir vous plongera dans le conflit qui oppose les États-Unis à la Chine 200 ans auparavant et qui déclencha l’holocauste nucléaire. Vous mènera une escouade de soldat dans l’Alaska d’antan grâce à un module de simulation.
- The Pitt : Cette aventure vous mènera à Pittsburgh, rebaptisée The Pitt où vous pourrez vous mettre du côté des esclaves ou des esclavagistes de la ville.
- Broken Steel : Vous pourrez ici continuer l’aventure du scénario principal de Fallout 3, et repousser la limite du maximum de niveaux de 20 à 30. Cette fois vous serez aux côtés de la Confrérie de l’Acier dans sa guerre pour éliminer les derniers restes de l’Enclave.
- Point Lookout : Ce DLC plutôt corsé vous transportera dans ce qui reste du Maryland, à Point Lookout. Au programme : manoir sinistre, marécages oppressants, habitants peu amicaux et horreurs en tout genre.
- Mothership Zeta : Le plus décalé des cinq DLC vous emmènera à bord d’un vaisseau extraterrestre d’où vous devrez vous échapper. Les clichés en tout genre qu’on jurerait sortis d’un Mars Attack accouchent d’un 2e DLC du genre FPS comme Anchorage.
