Après les échecs commerciaux de Shenmue 1 et Shenmue 2, Yu Suzuki et Sega ont tenté par deux fois de relancer la série avec de nouveaux titres plus ou moins ambitieux : Shenmue Online tout d'abord, qui devait être un MMO retraçant les événements de Shenmue 2 et Shenmue City sur mobiles, qui reprend quant à lui l'univers du premier opus.
Shenmue Online
Dans ce MMORPG, les joueurs replongeaient dans les arcs narratifs de Shenmue 2 en rejoingnant un des trois clans menés soit par Shen Hua, soit par Xiu Ying ou Wu Ying Ren. Il était prévu que Shenmue Online accorde les mêmes libertés que Shenmue 2 et deux tiers des activités présentes dans ce dernier feraient leur retour dans cet opus orienté multijoueur. Selon Yu Suzuki, l'univers de Shenmue était parfait pour accueillir une expérience multijoueur de ce type. Le concepteur semblait vouloir restreindre l'exploitation de son MMO à la Chine, une terre qu'il affectionne particulièrement et où Shenmue est grandement apprécié. Cependant, le créatif japonais a une fois de plus vu trop grand, avec plus de 12000 bâtiments et lieux à explorer et un système de housing avancé : le développement de Shenmue Online s'est arrêté en 2007. Une démo du jeu présentant quelques-unes de ses fonctionnalités comme les mini-jeux ou les combats a tout de même été montrée en 2006 durant la quatrième China Expo. Comme le montrent les images ci-dessous, le jeu était assez proche du rendu des jeux Shenmue sur consoles de salon.
Shenmue City
Sorti fin 2010 sur les smartphones japonais, Shenmue City a été conçu dans l'optique de relancer la franchise de Yu Suzuki. Le titre était aussi prévu pour sortir sur PC, cependant cette version ne vit jamais le jour et seule la version mobile subsista. Le personnage que le joueur incarnait était un disciple de Ryo Hazuki, ce dernier le guidant à travers plusieurs quêtes afin de gagner en expérience, un système de jeu qui n'est pas sans rappeler celui de Shenmue Online. Malgré tout, la limitation technique des téléphones de l'époque ne permettait pas d'exploration en monde ouvert et il fallait se contenter de naviguer dans une liste de bâtiments afin d'avancer dans les quêtes. Les développeurs souhaitaient de toute façon aller au moins coûteux. La beta de Shenmue City fut lancée le 21 septembre 2010 par Yahoo Japon, alors que le jeu fut totalement fermé un peu plus d'un après, soit le 26 décembre 2011.
