Les différentes utilisations de la VR
Avant de s'attaquer à proprement parler aux différentes utilisations envisageables en réalité virtuelle, faisons tout d'abord un petit tour d'horizon de l'offre actuelle. Nous avons tout d'abord bien entendu l'Oculus Rift mais aussi le HTC Vive qui sont sortis quasiment en même temps et qui sont les deux solutions haut de gamme passant par un PC. De ce fait, ce sont aussi les plus onéreuses. On trouve ensuite le Sony PSVR sorti 6 mois plus tard et qui, lui, nécessite la célèbre console de Sony. Un cran en-dessous en terme de performances, il est également un peu moins onéreux. Puis sont apparues les solutions bon marché telles que le Samsung Gear VR ou le Google Daydream, voire le Google Cardboard, qui impliquent en revanche, et c'est paradoxal, un smartphone de dernière génération fort dispendieux. Le résultat n'est toutefois pas au même niveau qu'avec les solutions précédentes. C'est un bon moyen de découvrir la réalité virtuelle pour pas cher si on dispose d'un smartphone ad hoc, mais l'expérience est bien en-deça de ce que peuvent faire les véritables casques de VR.
Pour ce qui est maintenant de l'utilisation que l'on peut en faire, la première chose à laquelle on pense est bien entendu les jeux vidéo. On retrouve en effet ici un moyen d'immersion dans le jeu sans aucune autre comparaison, que ce soit en visualisant la scène d'en haut, comme une caméra (plateforme, arcade, TPS...), ou en entrant dans le corps d'un personnage (FPS, horreur, simulation...). Lorsque l'on rajoute à cela l'utilisation de nos mains grâce aux contrôleurs accompagnant les casques de VR (Oculus Touch, Vive Wands, ou Playstation Move), la sensation est encore décuplée et l'exploitation au sein d'un jeu vidéo une évidence.
Outre les jeux vidéos, il y aussi le visionnage de vidéos en 360° à l'aide d'un casque de VR. On a alors le sentiment d'être au cœur de l'action. Steam a d'ailleurs récemment ouvert une section vidéo en VR et propose un lecteur maison pour cela (Steam 360 video player). La célèbre plateforme cherche à proposer ici du contenu de qualité. On peut d'ores et déjà y retrouver Alien Covenant In Utero, Under The Canopy, Lego Batman : The Batmersive, The Hunger Games 360, etc.
On peut ensuite citer l'aspect social de la VR, celui tant chéri par Mark Zuckerberg et qui l'a poussé, notamment, à faire racheter Oculus VR par Facebook pour la modique somme de trois milliards de dollars. Depuis peu, Facebook Spaces est d'ailleurs apparu pour partager une expérience sociale avec vos amis convertis à la réalité virtuelle. On pourrait aussi citer ici d'autres exemples, en particulier le très réussi Big Screen qui permet non seulement de partager des instants virtuels avec ses amis mais aussi avec de parfaits inconnus, avec la possibilité de partager son écran. Certains jeux misent aussi sur l'aspect social, à l'image de Star Trek Bridge Crew.
Dans la lignée de cette idée, on peut aussi citer tout le côté entrepreneurial de cet échange possible en réalité virtuelle. Il peut s'agir d'une simple réunion ou d'une formation qui peut avoir lieu en réalité virtuelle avec tous les avantages que cela procure en terme de facilité de partage d'informations. Il y a aussi la visite de maison dans le cadre d'une opération immobilière, qu'il s'agisse d'un lieu existant ou d'un simple projet de construction. La NASA utilise également la VR. On peut encore donner comme exemple l'intervention chirurgicale par un grand spécialiste se trouvant à l'autre bout de la planète ou, pourquoi pas la réunion de plusieurs grands scientifiques disséminés dans le monde pour mener à bien une expérience se déroulant dans un lieu où aucun d'entre eux ne se trouve, grâce à des robots commandés à distance. Et la liste est loin d'être exhaustive.
D'un point de vue plus militaire, les armées des différents pays s'intéressent aussi de près à la réalité virtuelle. Il peut s'agir d'entraîner ses soldats, notamment pour des interventions dans des conditions particulières. On pense ici à l'armée israélienne qui prépare ainsi ses troupes à intervenir dans les tunnels creusés le long de la frontière avec la bande de Gaza. On peut citer également l'armée norvégienne qui teste l'utilisation d'Oculus rift à bord de ses tanks équipés de caméras permettant de visualiser toute la zone entourant le char sans que l'équipage ait besoin de s'exposer physiquement. Ou il y a encore la Navy qui recrute en utilisant la réalité virtuelle.
Sur le plan culturel, de nombreuses applications sont également possibles. Il peut s'agir de pouvoir visiter différents lieux comme s'y on y était, sans avoir besoin de se déplacer (musées, villes...), y compris certains lieux inaccessibles au commun des mortels (profondeurs marines, planètes, espace...). On peut prendre comme exemple ici Mission : ISS qui permet de monter à bord de la station spatiale internationale et de s'y déplacer en apesanteur en utilisant ses mains, tout en regardant la Terre de tout là-haut. On peut aussi s’adonner à des activités de fête foraine, le roller coaster ayant une place de choix ici. On peut encore piloter un F1 à bord du dernier simulateur haut de gamme mis au point pour entraîner les pilotes. Il existe enfin des immersions dans le monde de la bande dessinée proposant d'être au cœur de l'histoire (Magnétique par exemple) ou de lire une BD en virtuel avec la possibilité d'entrer parfois dedans pour mieux s'immerger ou pour se consacrer à une autre activité se rapprochant par exemple du jeu vidéo (Nanite Fulcrum).
Pour finir, nous ne pouvions pas passer à côté, et les plus hédonistes d'entre vous se demandaient certainement si nous allions en parler, il reste les applications pornographiques. L'idée de pouvoir entrer dans le corps de quelqu'un d'autre et de se trouver au cœur de l'action ne pouvait pas leur échapper. Et cela n'a pas raté. Qu'il s'agisse de simples vidéos en 360°, de "jeux" à tendance sexuelle, ou de relations "sociales" avec des partenaires virtuels, ce ne sont pas les propositions qui manquent. À cela, il faut rajouter tout un panel d'objets connectés divers et variés, plus ou moins durs ou mous selon vos préférences en la matière, et bien souvent tout aussi vibrants les uns que les autres.
