Si vous foulez le monde de League of Legends depuis ses premiers balbutiements, il vous aura certainement été difficile d'ignorer complètement l'existence de Dopa — car il est considéré comme le meilleur joueur de soloqueue au monde. Loin des projecteurs, c'est un mystêre pour l'Occident, car il n'a jamais véritablement cherché à percer dans l'esport. Ou plutôt, il a brièvement essayé — avant qu'un scandale ne vienne éclabousser sa vie et ses débuts de carrière.
En fait, Dopa aurait pu être Faker, car il est lui aussi un midlaner de talent, que beaucoup considèrent comme le 2e meilleur joueur à ce rôle sur les serveurs coréens. À cet égard, il est sans doute l'un des experts les plus réputés de Twisted Fate et Kassadin, deux champions qu'il maîtrise à un tel niveau qu'il semble capable de réaliser certaines choses habituellement impossibles pour le commun des mortels.
La différence, c'est qu'il maîtrise aussi les quatre autres rôles au niveau Challenger.
Le rang 1, c'est son terter
Sans qu'on sache exactement quand il a fait ses premiers pas dans la Faille, Dopa a commencé à faire parler de lui en 2013... et pas nécessairement de la bonne manière. En fait, quand on appartient au top ELO d'une région, on finit par rejoindre une sorte de communauté. Tous les joueurs Challengers d'un serveur finissent par se connaître, à force de jouer régulièrement ensemble, et il est simplement impossible de passer inaperçu. Et ça l'est encore plus quand on a la fâcheuse tendance de se vautrer dans le Rang 1 comme si c'était un pouf Ikéa. Parce que, pour Dopa, monter le ladder et dominer la soloqueue, c'était aussi facile que de respirer.
A l'époque, la scène esport n'en était qu'à ses prémisses, et la volonté de s'engager dans une carrière professionnelle supposait un grand nombre de sacrifices associés à la promesse d'un maigre salaire. C'est cette raison principale qui a poussé Dopa à s'éloigner de la scène esport, pour se concentrer sur une activité nettement plus facile et infiniment plus lucrative : l'elo boosting.
1000 ans de ban pour une poignée de LPs
Evidemment, la pratique était d'ores et déjà proscrite par Riot Games, mais Dopa est parvenu à rester sous le radar de l'éditeur, justement, jusqu'en 2013. Parce que, après avoir repoussé la possibilité de devenir pro, il décide alors de tenter l'aventure aux côtés de Team Dark et parvient à se qualifier pour la Champions Winter 2013-2014, l'ancêtre très éloigné de la LCK organisé par OGN. Malheureusement, il n'y fait pas long feu : après avoir échoué, sans victoire, en dernière place de son groupe, Team Dark est finalement disqualifiée du tournoi.
La cause ?
En novembre 2013, lors de leur 2e match face à SAMSUNG Galaxy One, les joueurs ont tout simplement throw la game, non seulement en sélectionnant une composition improbable (et qui aurait apparemment été un hommage au départ en retraite de CloudTemplar) mais surtout en remplissant leurs inventaires de ward.
(Vous pouvez le constater par vous même ci-dessous, à environ 10:40.)
Pourtant, ce n'est pas ce comportement irrespectueux qui provoque la chute de Dopa. D'ailleurs, ce jour là, cela fait déjà deux mois qu'il ne joue plus pour l'équipe — parce qu'il écope d'un ban... de 1000 ans.
En fait, en s'engageant auprès de Team Dark, Dopa n'avait pas du tout cessé ses magouilles : il continuait de booster l'elo de certains joueurs ou joueuses contre de l'argent. D'après lui, l'un de ses anciens clients aurait alors dénoncé son activité à Riot Games, provoquant ainsi son excommunication totale et irrévocable, non seulement des compétitions d'OGN mais aussi des serveurs coréens.
Du moins, en apparence.
Rédemption et consécration
Car, en dépit de son ban, Dopa continue de jouer à LoL, en créant une légion de comptes smurfs qu'il s'amuse à amener jusqu'en Challenger avant de les laisser decay. Il se tourne vers différentes plateformes de streaming, où il devient une véritable star. AfreecaTV, Douyu TV, YY TV — Dopa fait croître sa communauté et bâtit sa légende. Alors âgé de 20 ans, il repousse son départ à l'armée une première fois, laissant entendre que 2014 marquera l'année de son enrôlement.
Mais avant ça, il s'envole vers la Chine, afin d'y relever un tout nouveau défi : tenter de remporter une partie des 1,000,000 ¥ (128 224,21 € si on applique les taux de conversion de 2021) octroyés à quiconque parviendrait à atteindre le rang 1 des serveurs chinois dans un laps de temps précis. Le 9 septembre 2014, il débute sa quête et il atteint le palier Challenger 16 jours plus tard, avant de s'emparer du trône le 30 septembre.
Malgré les troll qui cherchaient à lui faire intentionnellement perdre des LPs, en moins d'un mois Dopa explose le défi, avec un taux de victoire supérieur à 75%. Il empoche 500,000 ¥ et repart pour Séoul, comme si de rien n'était. Mais le "mal", en quelque sorte, est fait, car tous le reconnaissent désormais comme "le joueur de génie banni pour un millénaire."
Et c'est peut-être cette image qui l'a poussé, en 2015, à réaliser une déclaration officielle dans laquelle il s'excuse pour ses années d'elo boosting et révèle les identifiants de tous ses comptes, afin qu'ils soient bannis par Riot Games. C'est bien sûr ce que fait le studio — mais le geste du joueur est aussi perçu comme une amende honorable.
En fait, Riot Korea ne renouvelle pas son ban, et se contente d'appliquer à tous ses comptes la décision prise deux ans auparavant. Mais, bien sûr, ça ne dure pas. Sans qu'on sache véritablement comment, en 2018, l'ID de son compte principal, "Apdo", est ré-activée.
La sentence de Dopa est terminée, il peut à nouveau jouer.
Bientôt l'armée pour le prophète de la Faille ?
Depuis lors, Dopa continue de terroriser les serveurs coréens en tentant de transmettre à son stream sa "vision" de League of Legends. Il obtient un accès pour le Ionian Server, aka le Super Serveur Chinois et continue de faire parler de lui en atteignant la première place du classement. Cela dit, sa légende est déjà faite et si tous le connaissent en Corée du Sud, ou même en Asie, il demeure un secret pour l'Occident — seulement connu des plus grands experts.
Peu à peu cela dit, au fil des années, grâce à Reddit et Twitch, sa réputation à commencer à le précéder, au point de devenir une célébrité timide de la scène internationale. Jusqu'à l'année dernière où, approchant de la date butoir de ses 28 ans, Dopa annonce qu'il ne peut plus repousser son service militaire plus longtemps, et que l'année à venir marquera certainement sa dernière saison.
C'était bien sûr sans compter sur un petit coup du destin : dans une vidéo publiée en janvier dernier, le streamer annonce qu'il est parvenu à repousser son enrôlement, encore une fois, afin de poursuivre sa carrière.
Reste désormais à savoir jusqu'à quand. Si, comme Faker, il parvient à être reconnu comme une célébrité influençant la culture du pays, alors il peut espérer tenir jusqu'à 30 ans voire même tenter d'obtenir le Saint Graal : une exemption...
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