Tout a t-il déjà été dit à propos de Napoléon ? Probablement. Plus de 30 films sur son histoire personnelle, plus de 700 apparitions dans des longs-métrages, et pas moins de 10 000 ouvrages lui ont été consacrés. Autant dire que l'on a peut-être fait le tour du personnage. Cela n'a pour autant pas freiné Ridley Scott qui a lui aussi voulu raconter son parcours, à sa façon.
Et, si le film était très attendu, c'est un peu la douche froide du côté des critiques qui sont plutôt négatives, tant au niveau du public que de la presse.
Un festival d'incohérences
Ce qui a frappé bon nombre de spectateurs, ce sont les incohérences historiques dépeintes dans le film. En revanche, ce que beaucoup semblent oublier, c'est qu'il s'agit bien là d'une fiction, la vision du réalisateur — peut-être un peu trop britannique — de l'histoire de Napoléon. Riddley Scott l'assume et l'affirme, il s'agit là d'un divertissement, et non d'un documentaire. Soit. Il n'empêche que sa vision a froissé beaucoup de monde. Résultat, les mauvaises critiques pleuvent depuis la sortie du film.
Sur CinemaScore, le film affiche une note de B+, ce qui fait de Napoléon le troisième film le moins bien noté du réalisateur. Les deux films de Ridley Scott qui se situent en dessous de Napoléon sont Legend et Hannibal, qui ont tous deux ont dû se contenter d'un C+.
Sur Metacritics, le résultat n'est pas plus reluisant puisqu'il affiche un score de 64 côté presse, et de seulement 4.7 du côté du public.
Du côté de la France, l'accueil est aussi mitigé puisque sur AlloCiné le film affiche un score presse de 2.9, et un score spectateurs de seulement 2.4, pour déjà plus de 3600 critiques.
Ça passe au box office
Malgré ce flot de critiques négatives, le Napoléon de Ridley Scott s'en sort bien au box office. Lors de ces deux premières journées d'exploitation aux États-Unis, il a engrangé plus de 10 millions de dollars. En France, il a réalisé le meilleure démarrage la semaine dernière avec 121 840 billets vendus.
Rappelons tout de même que le film a disposé d'un budget de 200 millions de dollars (hors promotion), mais aussi qu'une version longue de 4 heures avec de nombreuses scènes coupées autour de Joséphine de Beauharnais (la femme de Napoléon) sera aussi diffusée. Reste à voir si sur la durée, le long-métrage continuera d'attirer les spectateurs.
Si les films Star Wars nous racontent des histoires épiques de chevaliers Jedi et de Sith, l'enjeu n'en reste pas moins politique et cet aspect a été quelque peu effacé dans le troisième épisode - La Revanche des Siths.
