Le projet Blackbird, porté par une équipe de 200 personnes, disparaît dans le silence, sans même avoir été officiellement annoncé, entraînant une onde de choc au sein de la division jeux vidéo du géant américain.
Un séisme chez Microsoft
Un cataclysme s’abat sur le secteur vidéoludique : Microsoft vient d’annoncer la suppression de 9 000 postes, touchant lourdement sa division jeux vidéo. Parmi les victimes collatérales, ZeniMax Online Studios, créateur du célèbre Elder Scrolls Online, voit l’un de ses projets les plus ambitieux s’effondrer. Le MMO en cours de développement depuis 2018, connu sous le nom de code Blackbird, a été annulé.
Ironie tragique, la décision intervient alors que Microsoft affiche une santé financière éclatante. En 2024, la firme a engrangé 88,1 milliards de dollars de bénéfices, en hausse de 22 % par rapport à 2023. Pourtant, ce sont des projets créatifs comme Blackbird et Everwild — le jeu fantastique de Rare, annoncé en 2019, également annulé selon les dires du journalistes Jason Schreier — qui paient le prix des arbitrages stratégiques, alors même que Microsoft continue de publier des offres d’emploi sur sa page « kickass new projects ».
Un avenir incertain pour l'industrie
La communauté, quant à elle, reste dans l’incompréhension. D’après certaines rumeurs, Blackbird promettait une refonte du modèle MMORPG classique, avec une orientation fantasy, des dialogues à choix multiples et une immersion inédite.
La disparition de Blackbird illustre une tendance inquiétante : l’annulation brutale de projets au nom de la rentabilité immédiate. Développé dans le silence depuis plus de cinq ans, Blackbird n’aura même jamais été officiellement annoncé. Ce genre de décision pose la question de la stabilité à long terme des studios rachetés par des géants comme Microsoft si même une équipe expérimentée comme celle de ZeniMax, à l’origine de l’un des MMORPG les plus réussis de la décennie, peut être congédiée du jour au lendemain.
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