Depuis presque trois décennies, la franchise Diablo est synonyme de longues attentes entre chaque sortie majeure. Alors que le 30ᵉ anniversaire de la série approche, les dirigeants de Blizzard réfléchissent à la façon dont l’avenir de la saga pourrait changer : ils souhaitent accélérer le rythme des développements et éviter des cycles de publication aussi étirés.
La série Diablo, marquée par des cycles de sortie très longs
La série Diablo, qui a débuté à la fin des années 1990, n’a connu qu’un nombre relativement restreint de titres majeurs en près de 30 ans. Entre les premiers jeux classiques, les suites et les versions dérivées, on ne dénombre en effet que cinq sorties importantes, incluant notamment Diablo II, Diablo III, Diablo IV et le titre mobile Diablo Immortal. Cette cadence plutôt lente, parfois qualifiée de "Blizzard Time" par les joueurs, signifie qu’il arrive que de longues années s’écoulent entre deux jeux principaux : par exemple, Diablo III est sorti 12 ans après Diablo II, et Diablo IV a nécessité encore 11 ans supplémentaires.
Dans une interview récente, Gavian Whishaw, producteur exécutif et vice-président de Diablo IV, a expliqué que Blizzard était conscient de ce rythme et qu’il espérait qu’à l’avenir la série verrait plus de jeux publiés dans des délais plus rapprochés. Il a souligné que, bien que l’équipe soit fière de l’attachement des fans à chaque titre et de la longévité du contenu existant, il serait souhaitable pour la pérennité de la franchise que les 30 prochaines années de Diablo comptent davantage d’entrées qu’au cours des trois dernières décennies.
Diablo IV et l’avenir de la saga
Pour l’heure, Diablo IV continue d’être au cœur des plans de Blizzard en tant que jeu-service, avec notamment une nouvelle extension prévue pour Avril prochain, Lord of Hatred. Whishaw a évité de préciser si un nouveau titre principal serait annoncé lors de la prochaine BlizzCon, mais d’autres responsables de la franchise ont déjà indiqué que du contenu continuerait d’être développé pour Diablo IV pendant de nombreuses années. Cela suggère que, même si l’intention est d’accélérer la cadence, les fans devront encore patienter un long moment avant de voir un éventuel Diablo V.
